雷衝的悍勇激起宋軍血性，一個個瘋狂地朝雍軍射箭捅槍揮刀，在“隆隆”鼓聲中不退反進。
司馬楚之注意到迎敵的宋船約在三百餘艘，這與吳謨所說江陵有六百宋艦的數目不對，心中立時生起不祥之感，莫非宋軍留有伏兵。
“退”，司馬楚之高聲傳令道：“靠南岸退走。”
號角聲響起，傳達軍令。隻是雍軍船隻與宋艦纏戰在一起，又是逆流退走，一時間收勢不住，亂成一團。
沮漳水口，孟穆率一百艘戰艦滑入江中，喊殺聲隱隱傳來，戰事正緊。
事先準備好的二十艘小船一字排開，上麵滿載葦草，丹火撒在其上。小船輕快，順流有如急箭，數十個呼吸便看到了前麵的戰艦。
小船上的兵丁將火點燃，縱身躍入水中，二十艘火船帶著一往無前之勢朝船艦馳去。
江麵之上，雍船、宋艦糾纏在一
起，火船不管三七二十一，隻要挨近就把烈火燎上。雙方船隻都驚惶躲避，還是有十餘艘戰艦被火點燃，在江麵上化成熊熊火炬。
司馬楚之看到縱火船，便知宋軍在後方設伏，一邊躲避火船一邊朝南岸靠去，想趁著宋船也在躲避火船的間歇從南側逃走。
孟楚所率的船隻已經殺至，在江麵上布成弧勢，擋住雍船退走的路線。
司馬楚之率船艦在南岸列成長條，竭力想衝出宋軍的包圍。孟楚船隻借著水勢，飛快地將退路攔住，與雍船纏鬥在一起。
身後，蕭穆之已經重整船隊，從後麵朝雍軍包抄而來，雍船已然陷入重圍之中。
司馬楚之見阻敵的宋艦數量不多，當機立斷下令各自突圍，若無法從江上退走可以棄船登岸，從陸地回返夷道城。
雍軍船艦突然星散開來，讓宋師有些措手不及，一時顧此失彼，司馬楚之帶著五十餘條戰艦衝出了孟楚的包圍圈。
身後，鼓聲隆隆，孟楚沒有追擊逃走的雍艦，而是指揮船隻逐漸縮小包圍圈，將剩餘的一百餘艘雍艦困在當中。
司馬楚之見大半船艦被困，揮舞著手中長槊道：“袍澤被困，我等焉能自顧逃命。眾兄弟，隨愚殺回去。”
“殺回去，救袍澤。”雍軍吹響號角，在急流中搖動船漿，朝著結陣的宋船猛撞過去。
“嘎吱”的碎裂聲此起彼伏，木板掉落、木屑飛濺，船體在激流中左右搖晃，不少
宋軍被劇烈的衝撞顛簸晃下船來，掉落江水之中。
眼見得合圍的網被雍軍再度撕裂開口子，落網的魚兒要從裂口逃生，孟楚厲聲吼道：“隨愚殺敵。”
船艦朝雍船迎去，孟楚身先士卒，躍上雍軍船隻，開始搶奪船隻控製權。
鼓聲依舊“隆隆”作響，敲鼓之人早換成了力士，蕭源之負手站在最高處俯視著江上大戰，身旁親衛持盾保護。
江風將蕭源之的胡須吹亂，蕭源之表麵平靜，心中亦如亂草滋生。這是他第一次指揮戰鬥，說不緊張怎麼可能，而且他新任荊州刺史，此戰關係到在宋公心中位置，雖然他是劉裕的舅舅，但他這個舅舅可比不上趙倫之。
若讓雍軍船隻逃走，江陵西路將無寧日，蕭源之要穩住局勢，支撐到援軍到來，雍軍在當陽城聚集，不久就會攻打江陵。夷道已失，若水戰再失利，軍心沮喪，不知能否撐到援軍到來。
雙方將士拚命搏殺，喊殺聲驚天動地，血色被江水迅速衝淡，江上漂浮著屍體和撞裂的船板，眼見雍軍將缺口撐開，被困的雍船開始從缺口中駛出。
蕭源之眼中厲芒閃過，冷聲下令道：“命孟楚點燃己船，堵住缺口。”
身旁的信號兵揮舞旗幟，號角聲同時傳達軍令，孟楚確認無疑後，下令燒船。
燒船本是蕭源之和孟楚商議的應變之策，孟楚早有準備。船隻內有不少火把，宋軍將火把點燃，朝著雍軍
船隻擲去，風揚起火勢，不分彼此將船隻點燃。
起火的船帆在風中火屑飄散，擠在一處的船隻紛紛起火。司馬楚之見勢不妙，帶著尚未燃著的船隻朝遠處避去，不少雍軍船隻向南岸靠去，著火船隻上的兵丁跳入水中，朝著岸邊遊去。
吳謨所乘的船隻亦燃著火焰，轉瞬之間船帆在大火中化為灰燼，火星掉落在船體上，將船隻引燃，火勢漸不可控。
親衛催促吳謨棄船跳水，吳謨長歎道：“愚征戰半生，數易其主，已無心再逃，爾等自去逃命，愚便在船上聽天由命。”
火勢越來越大，親衛見吳謨轉身入艙，隻得各自逃命。大火很快將船隻籠罩，吳謨在艙中盤坐而死。
司馬楚之率殘兵回返夷道城，清點船隻數目僅有八十七條，大半船隻未逃出。等到晚間，陸續有登岸逃走的兵丁回返，出戰二千八百人，近千人沒有回返。
江陵城府衙，蕭源之聽孟楚彙報戰況，俘獲雍軍船艦二十二條，自損船隻一百九十三條，擄獲雍軍二百四十五人，傷亡將士一千三百六十六人。
此戰，兩敗俱傷。
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