晚間回到住處，蒙統從外麵回來，輕聲低語道：“劉公送信來，讓沐兄儘早動手殺死司馬楚之，想辦法製造混亂引在軍入城。”
沐謙有些猶豫未定，司馬楚之對他很信任，這讓他有些不忍下手。沐謙沉吟片刻道：“司馬楚之身邊總有大量的護衛跟隨，進入內宅後自有族人保護，找不到機會下手。”
蒙統猜到幾分沐謙的心意，道：“劉公已經向宋公說起沐兄行刺之事，宋公應諾隻要沐兄能刺殺司馬楚之，奪得夷道城，便賜沐兄都亭侯之爵。”
沐謙兩眼立時放光，一步登天成為亭侯這樣的機會可遇不可求，當年關羽也不過是漢壽亭侯。
白日他隨司馬楚之在城頭巡視，看到城下的兵丁冒著箭雨、投石拚死前衝，要奪取夷道城少說也要填上數千條人命。
這些人的性命不過換回數十石的粟米撫恤，自己本是亡命江湖之人，刀頭喋血亦是常事，能有機會封爵是多少人求不來的機會。沐謙眼中厲芒閃過，為了自家前程就顧不上司馬楚之待己甚厚了。
“要刺司馬楚之，不能心急，需找尋合適之機”，沐謙陰沉著臉道：“不然就算殺了司馬楚之，你我也難逃活命，城外大軍也攻不來。”
兩人商議最好能趁宋軍攀附上城之時刺殺司馬楚之，這樣城頭守軍慌亂，可趁機奪取城池。
…………
江陵，始建於秦時，秦始皇在原楚渚宮之上修建城垣，稱江陵。後漢代劉榮、三國關羽擴築，至桓溫任荊州刺史時，大規模修建城牆，將關羽所築新城與漢代老城連接在一起，形成內外兩城格局，內城被稱為“金城”。
劉裕率師回到江陵城，顧不上歇息便率軍出城前往城北營寨，見到劉鐘。
火藥炸開紀南城時，劉鐘被震傷肺腑，因江陵城中沒有大將，蕭源之隻能讓他勉力支撐。
劉裕見劉鐘麵色薑黃，雙眼凹陷，問明紀南城丟失的情況後，命人送其回城中養傷，營寨交由他接管。
送走劉鐘，劉裕起身巡營，看到宋公到來，原本低迷的士氣重振，劉裕派人給楊安玄下戰書，準備明日與其在陣前一會。
辰末，號角震天，鼓聲陣陣。雙方將士相隔兩裡擺開陣勢，刀槍在陽光下耀眼生輝，雙方將士屹立如山，風吹動旗幟烈烈飄舞。
鼓號聲停歇，整個沙場之上鴉雀無聲，一兩聲短促的馬鳴越顯安靜。
蹄聲響起，楊安玄催動追星馬朝戰場中間馳去，宋軍陣營，劉裕亦策馬上前，宋公和雍公相隔十餘步遠勒馬相見。
楊安玄拱手笑道：“一彆數年，宋公老當益壯，可喜可賀。”
劉裕淩厲的目光從楊安玄的臉上掃過，冷聲道：“安玄，你我約定罷兵與民生息，為何不顧盟約、有違農時，興兵來伐？”
楊安玄朗聲道：“劉公，一山難容二虎，你自殺伐中崛起，愚亦從爭戰中壯大，既然如此，免不了以輸贏定天下，多說何益。”
劉裕橫刀在手，哈哈笑道：“安玄，既然如此，不必多言，先戰上幾合。”
說罷，劉裕策馬揮刀朝楊安玄劈來。楊安玄暗自感慨，不愧是氣吞萬裡如虎的英雄人物，須發皆白，勇力仍不輸壯年。
手中長槊封住劈來的砍刀，刀鋒壓得槊身彎曲，楊安玄往外用力將砍刀彈開，槊尖直刺劉裕的前胸，若是能在戰場上將劉裕紮死，那便提前鎖定了勝局。
劉裕陣營中謝晦等人見主公與楊安玄動手，生恐他有閃失，當即擂鼓全線出擊。
宋軍從營中殺出，雍軍自然不甘示弱，裴方明一馬當先，率先衝出，身後雍軍如潮水般朝前殺去。
單打獨鬥演變成兩軍混戰，雙方纏戰至午時才各自收兵回營，雍軍輕騎較多，略占了上風。
雙方都穩打穩紮，試探找尋對方的弱點，但楊安玄和劉裕都知道，這場戰鬥將會曠日持久，雙方都在努力找尋破局的契機。
江陵城外戰事膠著，夷道城同樣打得難分難解，宋軍填平了夷道城外的護城河，衝城車開始撞擊城門，雲梯也搭上了城牆。
開始有宋軍沿著雲梯登上夷道城頭，隻是城中雍軍夠多，登城的宋軍很快被殺死或迫得跳下城去。
司馬楚之總是出現在戰事最為激烈之處，身先士卒殺向登城的宋軍，一次次將登城的宋軍殺退，贏來守城將士的歡呼聲。
但是他不知道，身旁同他一起殺敵的親衛，居然時刻想著給他一刀，想用他的性命換取功名利祿，危險正一步步地接近。
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