曹虔嗣，第六代陳留王，曹操的後裔。
當年司馬炎篡魏國，封末代魏帝曹奐(曹操之孫)為陳留王(1)，食邑萬戶，將其安置在鄴城(今河北邯鄲市臨漳縣)。曹操封魏王後在鄴城營建國都，銅雀台便建於此。
後來曹丕代漢移都洛陽，但仍以此為北都。後避晉湣帝司馬鄴的名諱，又因北臨漳河，改名為臨漳。
司馬炎對曹奐還算厚待，賜天子旌旗，備五時副車，讓他在鄴城內行魏國正朔，郊祀天地、禮樂製度都保留魏國製度，上書不稱臣，受詔不拜等等禮遇。
五胡亂華，臨漳被後趙所奪，後相繼歸冉魏、前燕所有，現被(北)魏占據，為北魏魏郡治所。
永嘉南渡，陳留王曹氏子孫也隨之來到建康城，依舊做有名無實的陳留王，至今已有六代，陳留王為曹虔嗣。
正旦大典，身為王爵的曹虔嗣當然也有資格參加慶典，一向以來陳留王在存在感不強，除了少數幾個曹魏時期的門閥外，少有人與這位舊朝閒王交往。
司馬德文一愣，曹虔嗣這個時候有什麼奏本，心頭湧出一種不祥的預感。等從侍者手中接過曹虔嗣的奏章，司馬德文臉上大變，最前麵赫然寫著“奏請天子禪位疏”。
曹虔嗣看著寶座上麵如土色、體若篩糠般的天子，心中說不出的暢快，當年曹家天下被司馬氏所奪，今日終是一報還一報。
“朝中諸公皆以為晉祚已終，望陛下效堯、舜之道，以山川社稷，禪與宋公，上合天心，下合民意，則陛下安享清閒之福。”曹虔嗣大聲道。
吏部侍郎朱玠高呼道：“自古及今，隆替無常期，禪代非一族。晉道陵遲，禍難既積，當禪位於宋公，以副率土之嘉願，恢洪業於無窮。”
司馬德文顫抖著手翻看著奏疏，見奏疏末尾長長的署名，以陳留王為首，徐羨之、孔靖、趙倫之等文武朝臣皆附名其上，長長的名字足有數百人之多，朝堂諸臣多數在其中。
雖然早知這一天必將到來，但真事到臨頭，司馬德文仍驚恐不安，雙眼含淚看著眾臣，哀聲道：“今日乃是正旦節慶，諸公非要在這大典之上逼朕退位嗎？”
趙倫之厲聲道：“元旦乃一歲之始，萬象更新，如今晉室氣數早儘，陛下正宜下詔禪位，遲則生變。”
連“遲則生變”的恐嚇都出來了，司馬德文哭著起身，道：“既然諸公認為朕當禪位宋公，便擬詔書便是，朕自當奉命。”
“陛下請擬詔書”，侍中傅亮將早已擬好的禪讓詔書呈上。詔書要司馬德文抄錄。司馬德文含淚執筆，聲淚俱下。
朝堂之上尚書左仆射王弘等門閥舊臣不忍直視司馬德文，隻得側轉身子以袖掩麵，而徐羨之、趙倫之、傅亮、褚秀之等人則虎視眈眈，不斷出聲催促。
元熙二年(419年)元旦，在一片淒風冷雨中到來。
…………
正月十八日，劉裕在江陵城中接到禪位詔書，天子司馬德文召他進京行禪讓之禮，蕭源之、謝晦、劉鐘、劉粹等近臣得知詔書內容後，紛紛跪倒恭賀。
劉鐘慨聲道：“主公威武明斷，除蕩元凶，匡複社稷，南剿盧循，北定廣固，千載以來，功無與等。由是四海歸美，朝野推崇，代晉而立，眾望所歸，天下百姓定然歡呼雀躍。”
劉裕且喜且憂，能在有生之年登基為帝是他的夢想，可是楊安玄這個強敵未除，就算自己登上帝位也難以安穩，何況自己年歲已高，將來老去後義符他們怎是楊安玄的對手。
將詔書放在案上，劉裕微笑不語。
謝晦猜出劉裕的心思，道：“自古禪位之禮要三辭三讓，主公代晉雖是眾望所歸，但仍不可操之過急。愚以為不妨先讓徐仆射奏請為主公加王爵。”
劉裕點點頭，道：“可。”
早在劉裕收到朝廷詔書的前五天，楊安玄便收到了曾安送來的急報，告知他正旦大朝之時曹虔嗣奏請天子禪位，奏疏之上有二百七十餘人聯名。
楊安玄冷笑道：“司馬氏違洛水之誓，以狐媚取天下，得國不正。更因失德，致使五胡亂華，中原淪喪，生民塗炭，本該早亡。不過，於元旦之日行逼宮之事，有些太過，愚倒要看看，有本公在，劉裕敢不敢接詔篡位。”
魯軌道：“劉裕欲行篡逆之事久矣，所忌者唯主公爾。此次朝臣在內逼宮，要提防宋軍於外來襲，借戰場上的勝利為劉裕篡位造勢。”
楊安玄道：“紀南城險固，劉裕難以從此處突破；竟陵城有王鎮惡在，到彥之討不到好處；漢江之上宋軍水師雖然有了拍杆戰艦，但錢磊借助地勢應對得當，也無大礙；倒是要提防宋軍攻打枝江城。”
枝江城，位於沮漳河西岸，司馬楚之率軍攻打夷道時，命揚威將軍秦驊率六千兵馬駐守枝江。夷道丟失後，楊安玄命張鋒再率八千兵馬前往枝江，讓秦驊率軍轉駐旍陽，伺機奪取夷陵城。
楊安玄點著輿圖上的枝江城，道：“江陵有宋軍水師數百艘戰艦，新近又從揚口水寨分派六艘樓船和百餘艘戰艦來到江陵，長江之上宋軍水師的力量占據絕對上風。”