梁州治所漢中城，索邈再度將楊安玄的來信拿起，信中內容已熟記於心，但他仍忍不住再細看思索。信中楊安玄邀請索邈率軍攻打秦國，並許諾將來任命他為涼州刺史。
索邈記得這是楊安玄第八次讓自己為其效命，在這封語氣平淡的信中索邈讀出了殺意，若是自己再度拒絕，恐怕楊安玄不會容自己活著。
七年時間，索邈被架空，梁州官吏根本不來找他稟事，朝堂上的天子還能象征性地坐朝，索邈的刺史大堂卻布滿蛛絲。
即便如此，索邈從未懈怠，每日卯時練武，不時出城打獵鍛煉騎射，保持著鬥誌，期待著有一天時機變化，能夠再度回到沙場殺敵。
然而，前些日子劉裕登基為帝消息傳至梁州，一連串的名單中沒有他的名字，索邈深感失落，看來主公已經將自己忘記了，或者是知曉楊安玄不會放自己離開，索性不聞不問。
這讓索邈黯然神傷，與幾名親衛一起喝得酩酊大醉，他在梁州守誌不移七年，最終落得如此下場。
手捋花白胡須，索邈仰天長歎，道：“昔日劉備歎髀肉複生，老夫怕再難有奮發之時。”
索邈前來梁州上任，並沒有帶家眷，隨行隻有百名親衛。七年過去，那些親衛或死或散，仍留在他身邊的不過八人，這八人與索邈真正有如手足。
族侄索遠見索邈悵然若失，道：“叔父，宋皇怕是早將你拋在了腦後，既然雍公有意起用你，何不趁機應諾。”
其他幾人也紛紛開口勸說，索邈有些意動，他出身敦煌索氏，青年時隨族人遷至梁州漢中，楊安玄許諾將來讓他率軍奪取敦煌，並任他做涼州刺史。
衣錦還鄉、光宗耀祖是人之常情，索邈不止一次地想過率家族重返敦煌，楊安玄給出的許諾確實打動了他的心。
索邈在漢中多年，看到楊安玄推行仁政與民生息，發展經濟，興修水利，關心農事，體恤孤寡，推廣儒學，梁州百姓安居樂業。索邈暗中將劉裕和楊安玄相比較，感覺楊安玄治國安民的本事在劉裕之上。
身處漢中，索邈密切關注著宋雍相爭，他悲哀地發現，楊安玄逐漸強過劉裕，而這種優勢隨著時間越長會越來越明顯。
既然楊安玄是個仁君，最終極可能戰勝劉裕，自己一味堅守便有些可笑了，大丈夫生於天地間但求建功立業，便追隨楊安玄亦無不可。
思之再三，索邈歎道：“去請馮彆駕來。”
彆駕馮立得知索邈派人相請，笑道：“索伯言困居漢中七年，總算想通了。”
雖然馮立是實際上的梁州刺史，但有索邈在總是名不正言不順，既然索邈肯聽從主公之命率軍攻打秦國，那梁州刺史的職位便要名正言順地落到馮立身上了。
索邈見到馮立，徑直道：“雍公一再相召，索某願聽命效力。不過愚有兩點望雍公答應，一是索邈曾奉宋皇為主，將來不願與宋軍兵戎相見，願雍公體諒；二是索某的家眷族人尚在建康，雍公若能替愚要回家人，愚自當為雍公驅馳。”
半個月後，楊安玄收到馮立的信，笑道：“索伯言是正人君子，兩個條件愚都答應他。隻要他不學關雲長千裡走單騎，西北廣大足可讓他有用武之地。至於要回家眷，乃人之常情，理所應當。”
辛何道：“隻怕劉裕得知索邈要為主公效力，不肯放回他的家眷。”
楊安玄笑道：“劉德輿是英雄人物，他失義在先，當不會為難索邈家人。”
想了想，楊安玄道：“為防萬一，不妨以江陵俘獲的四百宋軍和劉鐘的屍身換回索邈的家眷。”
一個月後，劉裕收到楊安玄以戰俘及劉鐘屍體換索邈家眷的信，歎道：“伯言欲棄朕為楊安玄效命嗎？”
尚書右仆射徐羨之憤然道：“索邈不能全節儘忠，背信棄義欲投叛逆，陛下當斬其子，發其女眷為奴。”
劉裕淒然道：“是朕對不住伯言，伯言困守漢中七年，已儘臣節。朕登基之時封賞諸臣，卻將伯言遺忘，難怪伯言棄朕而去。下旨，賜伯言為漢中侯、龍驤將軍，發還家眷，任其自便。”
眾臣齊齊躬身，道：“陛下仁德，臣等肝腦塗地無以為報。”
楊安玄磨刀霍霍，準備對秦用兵。除了說服索邈外，還有許多的準備工作要做。
北雍州的兵馬開始向天水郡移動，大量的輜重、糧草和火藥往天水郡冀縣運送，蒯恩命降將彭利和率五千兵馬為先遣，進入秦境南安郡燒殺搶掠，擄走百姓。
乞伏熾磐得知雍軍來襲，立即派乞伏曇達前往南安郡坐鎮，秦軍在源道、中陶、新興等城有近三萬兵馬，牢牢地防住雍軍西進道路。