“說是咱們家的什麼親戚，叫劉姥姥的。”
林蘊腳步一頓。
劉姥姥這個時候就來了
這是紅樓裡難得自始至終都實誠的人。
有心結個善緣，林蘊忙道。
“還想著請嫂子用飯，既然有客人，不如一起請了吧。”
“就當是我托嫂子辦事的回禮。”
王熙鳳抬眼笑起來。
“一頓飯就當做回禮，可不夠我辛苦，少說十頓八頓。”
“早聽說你院子裡小廚房好，我就不客氣了。”
說罷，抬腳就往前走。
平兒忙回屋，請劉姥姥和板兒也往降雲館去。
飯食就擺在平時玩耍的東廂房，寬敞又亮堂。
隻是劉姥姥和板兒進來的時候，王熙鳳的臉明顯僵硬了一瞬。
無他，隻怪劉姥姥身上的粗布破衣，還有板兒那淌著的鼻涕。
“噗嗤。”
林黛玉沒忍住笑，忙捂著嘴掩飾，又叫雪雁拿帕子給他擦。
劉姥姥賠笑，得了乾淨的帕子也舍不得用，隻攥在手裡。
“給奶奶，姑娘們請安。”
“小人鄉下來，不懂規矩，惹姑娘們笑話。”
“你還不快跪下請安”
一邊說，一邊按著板兒叫他磕頭。
王熙鳳冷眼瞧著。
“起來吧，小孩子家家。”
“既然是親戚，就該多走動，我和姑娘們輩分小，就稱呼一句姥姥。”
“您來可是有什麼事”
劉姥姥搓著手站起來，局促不安。
“也沒什麼大事，就是家裡遇到些事情。”
斟酌著用詞，她將對周瑞家說的話又小心說了一遍，不外乎就是家中窮苦，沒有餘糧過年。
王熙鳳人精一樣早有猜測，聞言輕嗤。
“您這話說的，親戚們互相幫襯是常有的。”
“我手上正好有太太賞給身邊丫頭做衣裳的二十兩，您要是不嫌棄，我就叫人回去取。”
二十兩說多不多，說少不少，便是賈府的姑娘一個月才得二兩月錢，王熙鳳手指縫裡漏下來點，卻夠尋常人家吃用一年。
劉姥姥喜出望外，跪地磕頭念佛。
“奶奶心善，菩薩保佑，多謝奶奶。”
林蘊笑著插話。
“既然嫂子給了，又在這院子裡，我也不能空手。”
“青梅，去取十兩銀子來，一並給姥姥帶回去。”
林黛玉也叫紫鵑去取五兩，如此拚拚湊湊，共有三十五兩。
清苦人家一輩子沒見過這麼多錢，劉姥姥喜得眼淚都出來，板兒的眼睛卻隻盯著桌上燉魚。
林蘊見王熙鳳實在嫌棄，也不勉強。
叫人在外間給劉姥姥和板兒單獨支了小桌，又端上雞鴨等大葷的菜，雙方各吃各的。
王熙鳳果然滿意，飯後派人送劉姥姥出去，說了會子閒話才離開。
到了晚間，周瑞家的過來。
“姑娘們好，我替薛姨媽來送花。”
“一共四支，兩位姑娘一人兩支。”
盒子打開，裡麵空蕩蕩的躺著四支絹花。
林黛玉從書中抬起眼皮，瞅了一眼就嗤笑出聲。
“這花是隻我們姐妹有，還是大家都有”
周瑞家的還沒有察覺氣氛變化，笑著說道。
“姑娘們都有了，這幾支是你們的。”
雪雁過來倒茶，故意將茶盞用力放在桌上。
林黛玉放下書訓斥。
“這是什麼規矩，我是教你這麼對待客人的”
“又不是那輕狂人家，一點道理不懂，出去可彆說是我教的。”
青梅緊跟著過來上點心，看似不輕不重，卻發出清楚的碰撞聲。
林蘊也放下書。
“才剛說雪雁，難道就不是說你的”
“咱們林家又不是小門小戶，不知道的還以為我克扣你月錢。”
姐妹兩個一唱一和，周瑞家的臉都青了。
偏偏她理虧在先，無法反駁，隨便敷衍兩句轉身逃離。
紫菱上前來，拿著絹花給外麵值守的幾個二等小丫鬟分了，一等丫鬟以上誰也沒要。
隔壁院子，王熙鳳正拿著絹花看。
“瞧著是新花樣，平兒你拿兩支，明日送到寧國府給蓉兒媳婦。”
“我與她最投緣，她又年輕，戴著正好。”
平兒答應一聲，上來拿新盒子裝了。
“剛才我看周瑞家的盒裡還有四支，又是往降雲館方向去。”
“林大姑娘怕是要給她吃掛落。”
王熙鳳伸個懶腰，坐在梳妝鏡前。
“本就不是這麼個規矩，我好不容易忙完一天，才不去討人嫌。”
“林大妹妹是個有主意的，又不要在府裡過生日，擺明了不想攙和，這才不怕得罪。”
“可惜，若是我們家的姑娘就好了，也能幫著我些。”
正說話，外麵有媳婦過來。
“二奶奶，有內門上的事情稟報。”
王熙鳳剛拔了簪子，隻好又插回去。
“晚上都不得閒，叫她進來吧。”
平兒幫著她穿上外衣，才叫人進來。
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