宋大老爺當然不能擔上不認楚家這門親的罪名,隻是盯著那個男子在那詢問楚三老爺。
楚三老爺又笑了:“我記得你是在禮部任職吧?”
宋大老爺在禮部任職,也不過是個閒職,但說出去還是很好聽的,因此宋大老爺點頭:“確實是在禮部。”
“你在禮部任職,難道不曉得,嗣子等同親子?”楚三老爺反問,宋大老爺聽到嗣子等同親子這句話,點了點頭:“這話說的是,不過當日……”
“當日姐姐去世,是姐夫說的,為了辦喪時候好看,要為姐姐挑一個嗣子,還說,你們宋家都是一群妖魔鬼怪,這好好的孩子,無緣無故會沒了命,所以就把這孩子放到我們楚家養著。後來我成了親,兄長又讓我把這孩子帶出去養。這麼多年,來往信件可都說得清楚明白。哪曉得你們宋家,就真能乾出不認嗣子不認親戚的事兒來。”
楚三老爺說的義正詞嚴,但宋大老爺的眉頭皺得還是很緊,這話聽起來很像是那麼一回事,但誰曉得有沒有這麼一回事。
“書信可以偽造,再說這人可沒上我們宋家的族譜。”宋大老爺這話剛說完,就被楚三老爺一口吐沫吐在他臉上:“呸,也隻有你們宋家才能說出這樣不讓人願意聽的話。”
說完楚三老爺就高聲道:“來啊,把這門給我撞開,我啊,要帶著外甥去給姐夫上香。”
楚三老爺帶了好幾個管家小廝來
,此時聽到楚三老爺吩咐,這些人高聲應是,就上前要去砸門。
“你們真是連親戚都不想做了。”宋大老爺上前護住二門,楚三老爺冷笑:“是你們宋家不願意做親戚。”
說著楚三老爺高聲:“誰要先把這門給砸開了,我賞十兩銀子。”都說重賞之下,必有勇夫,就有兩個人上前來把宋大老爺從門前拉開。
宋大老爺急得不行,在那高聲嚷道:“你們都是死人啊,怎麼就容得下他們來這裡打搶?”
“打搶這話,說出去就難聽了。”說著楚三老爺冷笑:“我可告訴你,這會兒,我的銀子,比你們宋家要多上不少,哪是你們這些人能想到的。”
楚三老爺這是擺出一副,自己家也有銀子,並不是為了銀子才來和宋家糾纏的樣子。
宋大老爺被人緊緊按在那裡,他帶來的那些人,想上前去救宋大老爺,楚三老爺已經冷笑道:“你們可都要瞧清楚了,我旁邊站著的,才是你們國公府的國公爺,可不是什麼阿貓阿狗,以下犯上,什麼罪名,你們知道嗎?”
“以下犯上,是要治罪的。”一個清朗的聲音響起,接著蘇度和張青帶著衙役匆匆走了過來。
楚三老爺上下打量蘇度一番,已經猜出了他的身份:“你就是那個奉旨在這裡查的人?南陽侯府的小公子,刑部的主事?”
“下官正是。”蘇度回答了就對楚三老爺道:“此處是天子腳下,自然
有法度,您也是勳貴家中出身,也曉得道理,有什麼事兒,就該坐在一起,好好說了,而不是這樣……”
“我離開京城已經有二十幾年了,那些規矩、道理,都忘得差不多了,你既然是查案的,那我問你一句,這個世上,可有不許兒子為父親奔喪的道理?”
楚三老爺這個問題之中,藏著陷阱,蘇度的眼皮往下低垂,接著蘇度就點頭:“確實沒有這樣的道理,隻是我想問您一句,這個人,確實是嗣子嗎?”
“我有來往信件為證。”說著楚三老爺又笑了:“國公府的賬本之上,有一筆賬,每年往我那邊,送一百兩銀子十二匹錦緞,你們總不會認為,這是送給我的吧?”
一百兩銀子十二匹錦緞,二十幾年,也是一筆不小的銀子,蘇度的眉已經皺起。楚三老爺已經伸手拍了拍他的肩:“你是年輕人,不曉得當年我們兩家府邸的事兒,這事兒啊,要打官司,也不是往刑部打去,而是往禮部打。”
往禮部打,那就是要打承襲的官司,宋大老爺明白這點,趁按著自己的人鬆了下手,就掙脫出來對蘇度道:“我們家確實沒有立過嗣子,這官司,要打,也是往刑部打,打他們一個冒名頂替的罪名。”
“我說了,我這會兒有銀子,並不在意你們國公府這點銀子。”楚三老爺說著話鋒一轉:“當初姐夫說得清楚明白,這個孩子,就是我的親外
甥,讓我好好養著,還和我說,續娶的那房十分悍妒,擔心這孩子出了什麼事兒,等再大些再接回來。”
楚三老爺在說話時候,那個男子隻是站在那裡,一言不發,仿佛他們說的這些事兒和自己無關一樣。
“是什麼人要假冒我國公府的嗣子?”就在這夾纏不清的時候,宋五叔的聲音突然響起,宋大老爺往常聽到宋五叔的聲音,都像得到救星一樣,但今日宋大老爺聽到宋五叔的聲音,隻覺得頭一陣一陣的疼,這話一說出口,不就是要讓楚三老爺惱怒。
果真楚三老爺已經冷笑一聲:“原來你們宋家,是上上下下都不肯認這孩子。既如此,那我也隻有把這門撞開,讓這孩子見見自己的父親。”說著楚三老爺就又要命人去撞二門。
誰曉得這回還沒使多少力氣,門就從裡麵打開,素巧帶著人站在二門內,看著二門外的人。
因是喪期,眾人都是穿著重孝,當二門一打開的時候,蘇度隻覺得仿佛見到了月中嫦娥,因此蘇度愣了一下。
楚三老爺也被素巧的美貌震驚,但很快楚三老爺就回神過來,剛想說話就聽到素巧看著眾人緩緩開口:“有什麼事兒,自然都能說清楚,這會兒大吵大鬨,是想讓亡人不得安寧嗎?”
“好一張會說話的嘴!”楚三老爺回神過來,稱讚了一句,才看著素巧:“那你說,此事該怎麼辦。”
“嗣子一事,十分重大
。”素巧說完就對楚三老爺道:“我也不曉得當初國公爺有沒有在楚夫人去世之後,立過嗣子。”
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