“大牛，你到底要做什麼？”劉三叔把門關緊，但卻還是注意聽著外麵的動靜，劉大牛磨刀，他已經如坐針氈了，這會兒見劉大牛磨了刀還要把用這刀把荷包砍碎，於是劉三叔忍不住了，打開門詢問。
劉大牛卻還是專心致誌地砍著那荷包，一個小小荷包，經得起幾刀？不用一會兒，那荷包就被砍得絲絲縷縷。劉大牛這才看向眾人：“誰要拿了我家的東西，今晚就把東西放到我家門口，不然……”
劉大牛還是看向眾人：“我殺一個夠本，殺兩個就賺了，殺三個，就大賺特賺了。”
“大牛，你在說什麼渾話呢，我們不過是幫你保管家裡的東西罷了，哪裡就是拿了？”劉三叔還要維持住長輩的尊嚴，對劉大牛高聲說著，劉大牛瞧著他：“三叔是長輩，往常我都不敢違逆的。”
往常都是不敢違逆的，難道這會兒就敢違逆了？劉三叔聽得眉頭緊皺，接著劉大牛隻道：“隻是俗語說，狗急跳牆，原先呢，我不缺吃不缺穿，偶爾還能去耍個錢，這會兒呢，白白地進了一趟牢裡，杜家這會兒也敗了，我也不能去尋杜家要些錢鈔，想著回家來，收拾收拾，求三叔出麵，再去那家，把妻子娶過來，等過兩年，賺了銀子，再把我娘給葬了。誰曉得今兒回來，這家裡空空落落，尋了半日，就隻有這把鏽了的菜刀。人落到這步田地，自然也要拚一
拚了。”
劉三叔聽得這語氣不好，後退了一步，接著劉三叔才道：“你這孩子，說什麼傻話呢？等會兒，我讓家裡收拾些東西出來，送到你那邊，隻是你那個媳婦……”
“我曉得外麵人都在傳她，隻是她總是我娘為我聘的，這是第一，第二呢，我一個進過牢裡的人，還嫌棄什麼呢？不過是破鍋配破蓋，安安心心地過日子罷了。”
劉大牛這番話說得有理，劉三叔就後退一步：“既然如此，那我明兒……”
“也不要等明兒了，這會兒就去，再說，我也問過了，她這會兒也不在家，就在鄺娘子家中，那離得更近了。”劉大牛步步緊逼，劉三叔沒有法子，隻能摔了袖子：“好，我們這就去，隻是總要帶上些東西。”
“我聽說鄺娘子為人最好，自然不用帶。”劉大牛早就在這等著，劉三叔隻記得想再說幾句也沒有法子，隻能讓眾人先把劉大牛的東西收拾好了，送到門口，自己就帶著劉大牛往素巧這邊來。
來開門的是吳管事，吳管家聽了劉三叔的話，那眉頭不由皺得很緊，還是吳嬤嬤過來問了一句，接著吳嬤嬤就笑了：“這有什麼，家裡不是有杜氏嗎？杜氏和劉大牛，還是表姐弟呢，就讓杜氏過來瞧瞧。”
說著，吳嬤嬤就高聲喊杜氏，杜氏還在那誇柳蘭花的手藝，聽到吳嬤嬤喊自己，急忙快步走了出來，來到門前，杜氏乍然一看，
不由驚訝了：“你這是，從牢裡出來了？”
“昨兒過了堂，知府大人說此事本就是杜家誣告，所以就許我出來了。”劉大牛其實還是個老實人，見到表姐，那淚就忍不住落下。
“既然昨兒出來了，怎麼今兒才來？”杜氏說著就要讓劉大牛進來，想到什麼就回頭對吳嬤嬤賠笑道：“這確實是我家表弟，要不，就讓他們先進來。”
“你們先到廚房裡坐著，我去回娘子一聲。”吳嬤嬤猜度這家來，隻怕也是為的柳蘭花的婚事，隻是不曉得這事兒是好是壞，先要去回素巧一聲。
杜氏連聲應著，也就先把他們帶到廚房，又從灶上燒著的水裡給他們泡了茶，這才開口道：“你們來，是為了婚事吧？”
“那女子的名聲，此刻已經壞的不能聽了。”劉三叔張口就是這麼一句，倒是劉大牛道：“我一個進過牢裡的人，還想什麼呢？自然隻是求一個媳婦，然後安安生生過日子。”
“好，好，安安生生過日子，那就好極了。”杜氏的淚又落下，接著杜氏就道：“隻是這事兒，要依了我們娘子的心思，總要問一問蘭花。”
“問什麼，她一個經過不曉得多少男人的女子，這會兒還願意娶她回去，她就該歡喜才是。”劉三叔當了杜氏的麵，又要拿出這做長輩的架子來，杜氏不由看劉大牛一眼，劉大牛急忙道：“我曉得表姐的意思，表姐還是去幫我問
問吧。”
杜氏聽著劉大牛的話才像樣，也就讓他們先在這裡坐著，自己去尋素巧。杜氏走進堂屋的時候，見到柳蘭花正站在素巧跟前，瞧見柳蘭花，杜氏也不敢再往前了，倒是素巧笑著對杜氏道：“那邊，到底怎麼說。”
“我表弟的意思，還是要娶回去，一夫一妻地，踏踏實實地過日子。”杜氏心中猜度著說，而柳蘭花的眼淚已經落下：“娘子，實話說吧，我並不想嫁。”
“為什麼？”素巧輕聲詢問，柳蘭花此事全是心事，卻難以對人說出，還是杜氏道：“娘子，那日，蘭花也和我說呢，她說，若她真嫁了過去，等她娘從牢裡一出來，必定會去尋她，她呢，也不會不管她娘，到時候，就害了彆人。”
“這倒是件事。”素巧點了點頭，柳蘭花已經輕聲道：“這些日子以來，我覺得我的日子過得這樣好，已經很是歡喜了，哪裡還能想到彆的呢？”
“你啊，以後還能過得更好呢。”素巧淡淡地說著，這讓柳蘭花笑了笑：“我也不求彆的什麼，我隻求個安穩，但我覺得，我覺得，我既然生了這樣的麵皮，隻怕連個安穩都是難求的。”
美貌在這樣的人家，確實不是什麼好事，很多時候，甚至會是一件極壞的事情。素巧看著柳蘭花：“你也不曾見過那個劉……”
“大牛！”杜氏急忙道：“我表弟叫大牛。”
“你從沒見過他，又怎會
曉得，他是一個靠不住的人，護不住你的安穩呢？”柳蘭花被問住。
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