暑熱難耐，前方已是濃雲密布，礦山路難走，鳳妤的幃帽被吹得亂飛，露出那張白皙而絕美的臉孔。
暖陽擔心暴雨難行，輕聲說，“姑娘，下次再來巡視吧。”
“好！”
倏然，一道撕心裂肺的聲音傳來，張猛連滾帶爬地從遠處的礦坑爬出來，“姑娘，救命啊，他們抓了我的大哥，吊在高柱上！”
幾名身穿鹽鐵司官袍的府兵追著張猛過來，張猛從小礦坑上滾下來，這幾人手持弓箭朝張猛射來，大有要殺人滅口的架勢。
鳳妤蹙眉，一名副將已領著鐵騎俯衝而下，“住手！”
鐵騎彎弓射箭，一排箭矢擋在鹽鐵司官兵的腳下，張猛被磕得頭破血流，一身狼狽地爬到鳳妤麵前，“姑娘，他們抓了我大哥。”
“怎麼回事？”
“那邊的礦山，根本不是鐵礦，是金礦……好大一座金礦！”張猛一抹額頭上滾落的血，“這群王八羔子霸占礦山，是因為他們發現一座大金礦。”
鳳妤臉色大變，轉頭看向蘇孟韋，卻不見蘇孟韋蹤跡。
“小舅呢？”
春露和秋香回過神來，齊齊變了臉色，剛剛蘇孟韋還在人群裡，他們都被張猛和鹽鐵司的糾紛轉移視線，沒看住蘇孟韋。
一名鐵騎說，“姑娘，他往東邊去了。”
鳳妤身邊人多，蘇孟韋又一直跟在她身邊，後麵的鐵騎有人看到蘇孟韋的身影，鳳妤眉目微冷，鐵礦上發現金礦是常有的事，西洲鹽鐵司卻秘而不報。
難怪他們根本不在意鐵礦，難怪這座山有兩萬人駐守，駐守的人數遠超開采的工匠，他們是守著金山，怕走漏消息，他們還必須要供應寧州鐵騎所需要的兵器和鎧甲，所以不敢驚動寧州鐵騎，所以一邊開采鐵礦，一邊開采金礦，瞞而不報，難怪西洲鹽鐵司富得流油，田地荒廢卻能夠不斷地從錦州買糧。
因為他們坐擁一座金山！
鳳妤在帶人進山前特意帶上張虎和張猛，就是心中存疑，她粗略了解過礦山的開采冶煉，不明白為什麼鹽鐵司的人全都集中到礦山。一開始她誤以為是為了大力開采鐵礦，可這麼多人的生產力和鐵礦出產並不匹配。
祝盛開脾氣這麼暴躁，連自己弟弟的仇都能壓下去也很奇怪，他們三番四次阻攔她來礦山巡視，鳳妤就覺得他們心中有鬼。
她懷疑礦山裡藏了什麼見不到人的事。
她起初懷疑是礦難，西洲鹽鐵司從未報告過礦難，這就很不合常理，張虎和張猛在礦山待過，她讓張家兄弟脫離大部隊到處走一走，看看這礦上到底隱瞞什麼，沒想到竟是藏了一座金礦，鳳妤自己也沒想到。
祝盛開和蘇孟韋的注意力全都在鳳妤巡視上，帶她在礦坑那邊巡視，誰知道她聲東擊西，看著是巡視，竟派張家兄弟進了腹地，發現了他們隱藏的金礦。
“發信號！”鳳妤當機立斷，鐵騎隻來了兩千人，鳳妤也交代過陳江東，若是發現增援信號，儘數來援。
金礦瞞而不報，又要殺張虎，張猛滅口。
今天這場衝突免不了。
“是！”暖陽向城中鐵騎發送了增援信號。
金礦深處，祝盛開也看到了一朵煙花升騰上空，他知道苦苦隱瞞的金礦暴露，氣急敗壞，本來他就打算把鳳妤騙到坑道裡直接埋了，偽裝成礦難。誰知道中途出了岔子，她竟派人來礦山深處。
“臭丫頭，聲東擊西，奸詐狡猾。”祝盛開站在礦道高處，下麵是將近一萬的鹽鐵司官兵，原來是悍匪，祝盛開高聲說，“兄弟們，我領著你們來西洲已有四年，我們吃香的，喝辣的，騎最烈的馬，抱最美的姑娘，我們在西洲肆意快活，是鳳妤來搶奪我們的家園，打破我們的寧靜，如今她還要來掠奪我們的金礦。天下紛亂，群雄四起，憑什麼就他謝珣能自立為王，派鐵騎搶奪西洲，踐踏我們的生活，我們要反抗掠奪者，守護我們的財產。兄弟們，今天不是她鳳妤葬身礦山，就是我們的死期。當初我們一無所有衝進西洲，拚死一搏，如今我們也要殺出背水一戰，殺出一條血路，殺了鳳妤，守護礦山！”
“殺了鳳妤，守護礦山！”
“殺了鳳妤，守護礦山！”
……
山匪們亢奮激昂，殺氣衝天，一道閃電穿透濃雲，雷聲轟鳴，燥熱而狂烈的風吹過礦山，揚起一片灰蒙蒙的塵土，天色和礦山融為一體。
綁在高柱上的張虎被吹得昏頭轉向，“張虎，恨就恨你跟錯了人，竟然跟了一個乳臭未乾的丫頭，今天我就殺你祭旗！”
“殺不死我，你就是孫子！”張虎不畏死亡，都是一方悍匪，氣勢強橫。
祝盛開長劍脫手，飛向掛在高柱上的張虎。
倏然一道箭矢穿透暴烈瘋狂，射落長劍。
張虎扭頭看去，礦坑邊緣湧出烏泱泱的鐵騎，像是天邊翻滾湧來的烏雲。
鳳妤站在礦道上，手持弓箭。
火紅的衣衫，雪白的幃帽。
是這烏黑的天地間，唯一奪目的色彩，她搭上箭矢，指著祝盛開，“祝大人，人間或地獄，選一條路吧！”
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