他的語氣裡帶有催促。詹妮婭不得不轉過身，麵對這怪物的逼視。“好啊。”她儘量用無所畏懼的口吻說，“我們單獨聊聊。”
她在“單獨”這個詞上加了重音，希望這能令羅得有點煩惱，結果她的父母卻被嚇著了。“詹妮婭？”馬爾科姆試探著問，聲調就好像小時候她乾了什麼壞事，而馬爾科姆正準備幫她在媽媽麵前遮掩。不用說，他們現在肯定覺得這事兒和她有關係了。而最糟糕的就是，詹妮婭自己也說不清楚了。她的腦袋嗡嗡直響，真想就這樣躺在地上什麼也不做。但她當然不能真的這樣乾，而是強迫自己盯著羅得，琢磨接下來該怎麼辦。
羅得顯出了考慮的模樣。詹妮婭無法知道他究竟是怎麼想的，她隻能猜測羅得並不希望太多人聽到關於科萊因的事，因此他會更願意跟她單獨談話。這是好事，因為如果他毫不在乎地讓她的父母也聽見，那也許暗示著最糟糕的情況，他不準備讓任何人活下來——不過誰說得準呢？也許羅得看得比她更遠一步，他故意讓她這樣想。雖然詹妮婭隱隱覺得，羅得不太像是個精於掩飾和哄騙的人，他缺乏某種必要的、穩定的自控力，而且精神狀態有問題的人也往往不能按照事先安排好的計劃走。羅得能嗎？她還實在是不夠了解這個怪胎。
她沉默著，而羅得已經作出決定。“讓我們就在門口聊聊吧。”他目光閃爍，口氣和藹可親，“在你父母瞧得見的地方，這能幫助你說得更多，是不是？”
當然，詹妮婭心想，這也方便你監視屋子的動靜。玄關離客廳沙發的距離的確恰到好處，每次她媽媽在客廳裡接到電話時，假如不樂意上樓梯去書房，那就會走到玄關那兒低低地說。而隻要客廳裡還開著電視，坐在沙發上的人就什麼也聽不清楚。
此刻，電視關著。不過羅得的視線已經落在了那台馬爾科姆搬出來的唱片機上。他走過去，饒有興致地撫摸黃銅喇叭，敲敲木質底櫃。“非常精致。”他拉開櫃子，檢查裡頭的唱片。“啊哈！”他滿意地喊了一聲。
在他身後，馬爾科姆已經悄悄從沙發上站起來。他可能考慮過要從沙發底下找出那把手槍，但那樣動靜太大，要趴著把槍撈出來又太慢，因此他立刻又盯向廚房，掂量如果自己跑出去，是否能在羅得挾持一個人質前就趕回來搏鬥。
詹妮婭變了臉色。她猛烈地朝著馬爾科姆搖頭，打手勢讓他坐回去，用嘴型告訴他那根本沒用——她早就乾過了！他們的確是父女，要不是她親眼見過羅得那奇怪的本領，她的思路準會跟馬爾一模一樣。馬爾科姆注意到了她的提醒，而作為她童年時代最忠誠的野外玩伴，他也立刻就讀懂了她的意思。差不多隻猶豫了半秒，他就坐回了原位，把手按在他配偶的手臂上，讓俞慶殊也無法行動。詹妮婭的心放了下去，一時說不上來自己的感受。馬爾！他總是那麼稀裡糊塗的，可是認識他的人卻很難不喜愛他。因為他是那麼的善於傾聽和觀察，在關鍵時刻從來不叫人失望。
幾乎就在馬爾科姆坐下的瞬間，羅得拿著一張唱片轉過身。詹妮婭不知道他是否發覺了他們的小動作，或者他根本不在乎。不管怎樣，他找到的那張唱片叫他滿意了。
“我很少承認德國人有真正的幽默能力。”羅得說，詹妮婭與馬爾科姆都忍不住瞧著他，“不過你們在談起法國人時是經常有點意思的。”
詹妮婭眯著眼睛，想辨認那張唱片上的標簽。她不知道馬爾科姆是從什麼時候收集了這些東西，沒準馬爾科姆自己都不知道。不過那唱片一定有年頭了，上麵的標簽已經模糊，她實在瞧不清楚。總不能是一張二戰軍曲的唱片吧？那一點都不像是馬爾科姆會喜歡的東西。他徹頭徹尾是個反戰主義者。
羅得轉身去換唱片。他放下唱臂，調整轉速，一段管弦樂從喇叭裡流淌出來。那旋律明快又熱烈，但並不激昂，不像詹妮婭想象中的閱兵曲或進行曲。更像某種舞曲，而且是她所熟悉的，那名字就在口邊，她隻是一時叫不出來。但她沒時間去琢磨這樣的小事了，羅得在那愉快的旋律裡轉過身，滿身肮臟血跡，臉上洋溢著病態的笑容，向她做了個邀請的手勢——可真是人間地獄般的場麵。詹妮婭深吸了口氣，朝著玄關那兒走過去。從唱片裡釋放的歡快旋律漸漸離她遠去，而寒意卻緊跟她的腳步逼近。
她走到門邊，背靠鞋櫃，越過壁櫃回望客廳。其實不過是十幾步的距離，可是從玄關這兒看過去卻有一種奇特的距離感。燈光明亮溫暖，樂聲美妙動人，她的親友們都在沙發上坐著，姿態僵硬，神色呆板。這一幕是那麼刻意，那麼渺小而缺乏生氣，就像是娃娃屋裡的布景。她隻要伸出手，就能從娃娃屋的窗口裡抓出任意一個玩具小人，把他們調整成滿意的位置和姿態。
要是她能就這樣把羅得抓出屋子，扔到雷奧的狗窩裡去該多好——詹妮婭忽然意識到這屋子裡到底少了什麼。雷奧還被關在她的臥室裡嗎？可它是從來不會忽略陌生人來訪的。要是在平時，它早該咆哮起來了。幸好它沒有這麼做，因為詹妮婭不確定羅得會不會來個殺雞儆猴。他也許不會馬上殺她的家人，為了那個關於科萊因的故事，可是一隻狗……她知道許多變態殺人狂都是從貓狗開始的。她隻能希望雷奧已在她的臥室裡睡著了，睡得越久越好。她竭力不讓那個可怕的念頭過於清晰地浮現出來：要是今夜他們運氣不好，雷奧也許會成為這屋子裡唯一的活口。
寒氣向著她逼近了。詹妮婭強迫自己把視線從溫暖明亮的客廳移向那個靠近自己的陰影。在燈光下，羅得臉上的笑容令她想起了尤迪特家的兒子，那個被她收拾過的尼克·尤迪特。實在是很像，當尤迪特談起“虔徒”把一窩掉在地上的雛鳥全部咬碎時，他臉上的表情就像羅得此刻的狀態。今後她一定會多在尤迪特的事情上長個心眼，前提是她今晚活下來了。
她能做到嗎？那真的很難說。羅得也許真的對科萊因的事很感興趣，因此而願意放他們一馬，但那不過是詹妮婭的一廂情願。當她看到羅得臉上的表情時，一個更強烈、更真實的聲音在她心裡說：瞧，這是個殺人狂才會有的樣子，他盼著讓你大吃一驚，盼著在你正鬆口氣的時候扭斷你家人的脖子，然後再把你也弄死。你可得放聰明點。
她是該放聰明點，可具體要怎麼辦呢？詹妮婭呆站在原地，無數個念頭轉過腦海，它們有些是無由來的，有些顯然是或影視給她帶來的靈感。然而她用不著逐一分辨，就知道它們實際上都毫無價值。她深切意識到這才是現實情況：當你忽然撞上某種未知而危險的事物時，在常識經驗裡積累的那些小聰明終究無濟於事。除非你早已有了充分的準備——就是說，像飛機坦克甚至是一整支軍隊那樣的準備——否則你就什麼都做不了。
這可不是《小鬼當家》那樣絕無差錯的喜劇。這一次，曾經讓她把科萊因送進監獄的急智也許再不能幫她了。這種沮喪的念頭令她心口突突直跳，手腳發麻，仿佛真的變成了一個不知所措的笨蛋。現在她真的要行動起來了，她不敢相信自己依然沒有編出一個合適的故事來，一個能夠暗示給她老哥，讓他們撒出同一個謊言的故事。這應該是輕而易舉的，不是嗎？他們有那麼多共同的經曆，他們之間的默契應該僅次於她和漢娜。可是該死的，她偏偏就在這種關鍵時刻什麼都想不出來。她到底是怎麼了？被今晚這一連串的怪事嚇壞了？
或許羅得暗藏了一種嗅出他人心虛的本領。詹妮婭越是緊張慌亂，羅得看起來就越是得意。他甚至裝模作樣地問詹妮婭是否需要一杯水。詹妮婭有些惱火地答應了，也不過是想再拖延一點時間，結果羅得卻朝著客廳裡的漢娜發號施令，讓她去倒杯水來。
漢娜鎮定地服從了命令。因為擔心她的安全，這下詹妮婭非但沒能抓住更多的時機，反而變得更加三心二意。該死，羅得擺明了是在耍她，他利用漢娜釣得她心煩意亂。
“我想現在我們可以開始了。”羅得催促道，“來吧，說說你哥哥那有趣的旅行故事。彆擔心你的家人們，他們正享受音樂呢。”
遙遠處的音樂進行到了新階段。客廳裡回蕩著小提琴獨奏的旋律。那流暢明朗的調子突然激起詹妮婭的記憶。她當然知道這首曲子的名字，那還跟她本周要做的小組展示有點關係呢！可不就是那些浪漫主義的戲劇家們摒棄了三一律？漢娜喜歡這些東西，當她滿心都是白蟻與監獄時，漢娜正興致盎然地觀看那些最精彩的片段。當時詹妮婭心不在焉，可傳世之作確有它鑽進彆人腦袋裡的辦法——這被羅得挑中的不正是《地獄中的奧菲歐》嗎？那首快活而又充滿諷刺的序曲。這沒準就是羅得此刻想跟她開的玩笑呢！瞧，好一出《地獄中的詹妮婭》。
漢娜端著水杯，緩緩地向他們走近了。詹妮婭抿抿嘴唇，想起了她老哥曾給他講過一個水杯與魔鬼的故事。她曾經最愛的巫術故事，而誰又能說科萊因不是個魔鬼呢？她彆無選擇地接過水杯，眼睛望向客廳，希望她老哥能注意到她的手指正在杯壁上劃動。他能夠理解嗎？他還記得那個故事嗎？詹妮婭幾乎能記得每一個他講過的故事，但對方可未必如此。她必須冒險再給出更多暗示，於是她無聲地用轉動杯子，希望她老哥還記得那個魔鬼是如何被召喚來的：盛滿了善人眼淚的水杯，按照正確的順序轉動，魔鬼便從杯中顯形。她輕輕地、小幅度地轉動杯子，順時針三下、逆時針三下——
門鈴在她背後響了起來。
大家兒童節快樂！
(本章完)
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