在破曉以前，雨勢變得分外洶猛。狂風在街道上呼嘯不止，幾乎要把行道樹連根拔起。
沒有任何預報的風暴和豪雨，在僅僅半小時內就達到了台風襲境的強度。街道上積留了大量雨水，在低窪處甚至達到二十公分以上。
這樣的風雨中，周雨艱難地奔跑著。
麵對天河破堤般的雨況，和摧枯拉朽的風勢，雨具已經完全失去了意義，他早已不知將雨傘丟棄在何處，隻是渾身濕透地朝著目的地奔跑。明明是寒冷刺骨的春夜，他卻覺得渾身都燙得難以忍受，像是胸膛裡有一股烈火正熊熊燃燒。血液已經化為鐵汁，在體內到處流淌肆虐，無論外界的雨水如何冰冷，都無法使那熱度冷卻下來。
混沌的思考間，他偶然地想起了桑蓮。暴雨的規模已經足以導致暫時性的地鐵停運了，在地底深處蟄居的人群，是否也會被這場大雨影響？沾染紅光後變得無比脆弱的地鐵隧道，相鄰之處即是有著排雨通道的汙水河。一旦河水暴漲，那條隧道真的能夠安然無恙嗎？
這些念頭在他腦海裡飛快地掠過，旋即就不留痕影地消失了。
桑蓮。紅葉。地下的人群。張沐牧的詛咒。此時此刻，這些都已經不再重要。
他向著目的地奔跑不休。沒有等到白天的必要了，這種規格的雨，反正公交也會停運。
工廠的大門逐漸出現在他眼前，跑近以後，他粗暴地將整個門框撞開，闖進工廠內部。因為頂棚的破洞，此刻工廠的地麵已經完全濕透，彙集的雨水汩汩流向正中央的深洞。
踏著淺溪似的雨水，他打開手電筒走到牆邊，用手刮下上麵的綠痕。
在不見天日的倉庫內部，這些鮮綠到晃眼的苔類究竟是怎麼長出來的呢？此前他從未考慮過這個問題。但是不會錯。那軟膩如泥的質地，那熒翠欲滴的色澤，烏鴉送來的日記殘頁上，的確沾染著一模一樣的苔蘚。周雨隻在這間工廠倉庫裡見過同樣的植物。
整個空間裡一目了然，除了雨水，和他上次來的時候沒有任何區彆。他很快把目光鎖定在中央的深洞上。
周雨取下背包，拿出裡麵的繩勾。工具不是家裡現成的，他是撕了三條被單和床單，再用晾衣架扭成了鉤子。他走到深洞邊沿，將末端的鉤子探入其中。在整條繩索用儘以後，非但沒有勾到什麼，甚至連深洞的底都沒有觸到。
將繩鉤提回拆下後，這一次他把手電筒綁了上去。
手電的光束在洞穴深處搖搖蕩蕩，變成了一個不大的光點。從那來回撞壁的距離估計，洞穴深處相當狹窄，足以讓一個人借助洞壁上下攀爬。
他決定爬下去看個究竟。
洞穴周遭的地麵上沒有能作為支撐點的地方，他用榔頭將幾枚鐵釘深深地敲進洞口邊緣的泥土內。那泥土混合著岩石與根係，原本應該比較堅實，然而在雨水衝刷下，表麵一層已經變成了軟滑的淤泥，無法保證其可靠性。
周雨試著對釘子推拉了幾下，沒有明顯的搖動，他就停止了安全性方麵的考量，把繩索纏繞在幾枚長釘上。
將手電係在脖頸前，他握著繩索，朝下方慢慢蹬落。抵達繩尾時，孔穴仍然深不見底。仰頭上觀，漆黑的洞口與洞穴內部幾乎同色，根本無法辨彆距離地麵的遠近。隻有自洞壁灌下的冰冷水流，證明著上方存在出口。
這種上不見天、下不著地的處境，簡直就像是被活埋於淵中。
他咬著手電，然後用背脊和雙腳撐住洞壁，慢慢地鬆開手掌。
被流水浸透的洞壁滑得可怕，最初的十幾秒，他根本無法控製身體不下滑。好在土層當中混雜著許多石礫，粗糙的表麵雖然磨得皮膚生疼，卻提供了更可靠的支撐麵。
忍著手臂和背脊的疼痛感，他一點點往下方挪動。
不知過去多久，他的雙腳接觸到了冰涼的水麵。
洞穴底部積滿了自上方淌落的雨水，像一口腥臭的深井。周雨試探著將身體沉入水下，幸好，因為暴雨持續的時間短暫，洞中積水隻淹到腰部。
不知何時，他胸中那種灼燒的感覺漸漸消散了。濕透的身體凍得發僵，背部與手也疼得厲害。他開始無法控製地發起抖來。並非恐懼或痛苦，這是軀體在急劇失溫時的本能反應。
但是不能再拖延了。
如果這場暴雨繼續下去，積水不知會蓄到多深，就算把整個洞穴淹沒也不足為奇。他沒有那個耐心等到積水全部流乾，必須在雨水沒頂以前解決一切。
他彎下腰，在水底的爛泥中摸索起來。
到底期盼著找到什麼呢？他自己也不知道。烏鴉已經送來了周妤日記殘缺的部分，就算真的是從這個洞裡挖出來的，也不代表洞裡還有其他東西。
手電隻是從超市買到的普通民用品，廉價的塑料材質，既沒有很強的穿透性光束，也無法防止筒身進水。為了避免失去唯一的光源，他不敢把手電探進水下，隻能用雙手在水底摸索。洞底的泥質很軟，稍微擠捏就能判斷其中是否有異物。
如果日記的殘頁裡真的藏著某種秘密，謎麵就更應該是紙上的內容，而非這個洞穴。
……所以此時此刻，他懷著某種深切的恐懼與絕望，拚命在泥水中尋找的東西，會遺落在這絕地中的秘密，到底能是什麼呢？
他的手指觸到了一個堅硬的條狀物。略感粗糙的表麵，兩端有凸起的節，中間的部分則稍細幾分。
渾濁的泥水遮擋了視線，手指也凍僵到幾乎失去知覺，他竟然辨識不出那是什麼。在呆呆地站了許久以後，他將手臂從泥水中抽出來。
那是一隻簡單的笛子，形態十分原始，鑲口、纏絲、角飾全都沒有。因為久埋土中，笛身變成了棕黑的泥色。如果不是有突起的竹節，周雨根本認不出這是竹製品。
他將笛子握在手中，像是脫力般靠著洞壁，身體慢慢滑落下去。積水一直淹到他的脖頸，他懶得去掙紮一下。
這個就是答案了嗎？他還無法確定。但能夠明白的是，這並非他心中原本相信能找到、期盼能找到、然而也恐懼能找到的那樣東西。
他茫然若失地坐了一會兒，僅僅是這麼一小段出神的時間，雨水已經快要淹到嘴唇的位置了。懷著既欣慰又惶恐的心情，他把笛子係在脖頸上，開始一點點往上攀爬。
歸返的過程比下來更為艱難。不斷滑落的汙泥與雨水，讓他有時都分不清自己是在上升還是在下滑。感覺上足足過去了一個多小時，他才算返回到了繩索末端的高度。用沾滿泥水的手握住繩索後，他總算鬆了口氣，繼續往上攀登。但隻是剛剛爬出兩米不到，自繩索彼端就傳來令人不安的鬆動感。
啪嗒。
還不等他反應過來，一顆鐵釘自頭頂墜落，幾乎貼著他的臉掉了下去。
周雨立刻用左臂護住頭部。他已意識到情況的危險，想要用手腳攀附住兩側的洞壁，然而此刻他已經身處於洞穴上部，是一個寬敞得令人絕望的位置。這樣的泥壁根本無法直接攀附，隻能趁情況惡化以前，一鼓作氣爬回地麵。剛才掉落的釘子應該是最靠近洞口的，所以剩下的幾個支撐點仍然沒有被雨水浸毀。
繼續往上吧。隻要行動足夠果斷，就有很大可能在釘子全部脫落以前就抵達洞……
就在周雨這樣思考的瞬間，手中原本尚且堅實的繩索，忽然毫無征兆地自洞頂鬆落了。
伴隨著突如其來的失重感，他墜向幽洞之底。
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