林叔夜見到黃埔繡坊的時候，實在不能相信它竟是破敗成這個樣子。
這一年他剛滿二十歲，從祖母手中拿到地契和文書，成為這座繡坊的新主人，興衝衝地從西關趕到黃埔，和大部分得到人生第一個機會的年輕人一樣，他走來的這一路上已經作了各種各樣的創業設想：如何接管繡坊、如何收服繡工、如何開拓市場……最後在刺繡領域打出他林叔夜的朵（名號）來！
西關在廣州西麵，黃埔在廣州東麵，這時是嘉靖年間，廣州早已成為一個繁華的大都會，林叔夜穿過整個廣州城，趕到黃埔時已經黃昏。
然後在看到繡坊的第一眼，他的雄心壯誌就變成了一句廣東粗口。
“丟！”
黃埔繡坊占地很大，門麵五間，前後五進，可以想見當初也輝煌過，但外圍那圈蠔牆[蠔牆，就是用蠔殼做的牆，是嶺南建築中比較獨特而彆致的工藝。多出現在珠三角一帶。明清初番禺學士屈大均於《廣東新語》就有記載：“蠔，鹹水所結，以其殼壘牆，高至五六丈不仆。”]處處斑駁脫落，很多地方隻剩下半截，左前拐角處還缺了個大口子，被人種了一棵桑樹堵住了，右邊的牆壁破了個大洞，一條癩皮狗正鑽出來，看到林叔夜後吠了幾聲。屋頂的瓦片更是殘缺不全，到處都有茅草混了熟土塞洞縫的痕跡，一陣風吹過來，裡頭還夾著一些煙火飯氣的味道，大概是有人在裡頭燒明火造飯，這種事情本來是不應該發生在一座到處都是布綢絲線、必須嚴格防火的繡坊裡頭的。但現在林叔夜已經沒心思計較這一點了。
落日的斜照打在眼前這座老舊殘破的建築上，沒能讓林叔夜心中產生一點兒美感，他現在有的隻是想罵人。
好吧，舅舅先一步幫他罵了出來。
林添財嘴裡就沒好詞：“這是什麼破爛！用垃圾堆起來的吧求人收走還得給人補貼。阿夜啊，你這可憐的老實孩子，又被人給騙了。”
林添財長得矮胖矮胖的，一張臉又黑又脫皮，一個肚子又圓又挺，醜得來又有些滑稽，林叔夜站在他身邊，更顯得眉秀目清、瘦削挺拔，不過細看還是能發現兩人五官有點兒像，隻是林叔夜皮膚白皙、雙眉淡掃，身上滿滿的都是尚未褪去的少年感，又有一點兒讀書人的書卷氣，跟被市井氣浸潤了幾十年的舅舅便判若雲泥——不過在生意人眼中又是另外一種觀感了：林添財一看就是精明強乾，不像林叔夜，那種剛剛走出家門的模樣在生意人眼裡簡直就是一頭肥羊。
“這麼一座破莊子！打發叫花子也得拿點真金白銀啊，陳家太過分了！我說那個老太婆怎麼忽然變好人了，原來沒有轉性啊。阿夜，以後你彆惦記著什麼認祖歸宗了，就姓林，跟我回潮州去，有舅舅在，少不了你一口飯吃！”
林添財將這座連牌匾都沒有的宅子上下打量：“不過到手的東西也不能扔，還是轉手賣了吧，這房子不值錢，隻能賣地，不過黃埔的地也不值錢啊……”
那條癩皮狗還在那吠著，林添財沒好氣，他常年在外奔走，隨身帶著一根青竹杖的，這時掄起竹杖就打，嚇得癩皮狗倒退回縮，卻在狗洞裡頭叫得更大聲了。
“誰在外頭打我們的狗！”虛掩的門呀了一聲，走出三個中年婦人來，為首的女人大概四十歲不到年紀，身形矮胖，膚色黝黑，是嶺南農村婦女典型的長相，看了林添財兩眼，好像竟認得他：“哎喲，是林攬頭。”
林添財也是吃刺繡這口飯的，在省城跟人合了一個繡鋪，在潮州府也有自己的鋪麵，常年在廣州、潮州之間往來，收了潮州府那邊的繡品拿到廣州府這邊販賣，所以被稱為“攬頭”，賺的雖是辛苦錢，如今也算是殷實人家，當然，跟林叔夜的長兄陳子峰是沒得比的。
林添財不認得眼前這個婦人，隻是覺得有些麵善，大概是什麼場合見過，那婦人就上前說：“我們這宅子雖然沒掛牌匾，卻是廣府陳家的產業，廣東第一繡莊廣茂源的分坊，我是這繡坊的管事，大家都叫我黎嫂。林攬頭到這裡不知道有什麼貴乾”
林添財有些不愉悅地哼了一聲：“廣茂源位列廣東十大繡莊之首，名聲在整個大明也是響當當的，這破地方既然是廣茂源的分坊，也不知道修葺修葺，傳了出去他陳子峰也不怕丟臉。”
黎嫂身後兩個婦女聽了這話都現出惱怒的神色，就要挺身而出，林添財已經指著林叔夜說：“諾諾，這是你們茂源繡莊的三少爺，今天拿了地契和文書，過來接掌你們這座破繡坊的。”
幾個婦女都呆了呆，但隨即想起還真有這回事，前幾天有人來通知過她們的，一起看向林叔夜，心裡都想：“這小哥就是老莊主的那個私生子人家叫繡房崽那個長相倒是真俊，就是老實巴交的，被打發來這裡，也是可憐。”
外人罵繡坊她們不乾，但身為茂源繡莊老莊主的兒子，被打發來這種破落地方，接掌這樣一個繡坊，就連她們也覺得這個新主人可憐，便猜到這小夥子在陳家是被人給排擠了。
林叔夜這時已經從一開始的失落中暫時走出來了，他對舅舅說：“先進去看看吧。”他雖然是外甥，但這件事情上他是主，林添財是幫襯，所以還是聽他的。
這座繡坊是作為一個工坊建起來的，所以格局與嶺南普通民居不一樣。當初一共有五間五進：大門質樸卻高聳，進門後一個屏風，屏風左右各有一間耳房，左邊耳房是門房，右邊耳房是談生意用的小賬房；屏風後麵是個開闊的天井，天井再過去就是一個大廳——這裡原是黃埔繡坊的外大廳，接待重要客人和年節祭祀都在這裡，大廳擺個十來桌、天井站個幾十人不在話下；外大廳再往裡是內廳，是原本繡坊內部人員議事用的；內外兩廳的兩側，各隔成了三間長方形的寬敞房屋，這六間大屋便是六個刺繡廠房，是這個繡坊的核心重地。
以上這些就是黃埔繡坊勉強守住的裡三間前三進了，內廳後麵本來還有兩進，六間刺繡廠房的左右兩側本來還有左右兩廊，也分彆建了房屋，如今卻已經破敗得不成樣子，早已放棄掉了，用泥磚堵了巷門，隻當左右是荒地、後麵是廢園。
林叔夜甥舅在黎嫂的引領下進了門，這一進門林添財就皺眉了，因為這個大門十分闊敞，但門板卻單薄極了，就是兩塊柴板，製作十分粗劣，地麵也沒有門檻，柴門下麵漏著風，仔細一看似乎原本是有門檻的，卻被鏟平了。再一細看，門兩邊的牆壁都有填補的痕跡，看來原本的大門還不止這麼大。
進了門，抬頭就看見一塊巨石磨平的屏風，屏風足足有一丈八尺高、兩丈二三尺寬，乍一看很有氣勢，隻是光禿禿一塊石頭看著十分突兀。
黎嫂說：“聽說以前這裡掛著一幅很大的刺繡，不過我來的時候已經沒了。也不知道真的假的。”
林叔夜抬頭看著這塊巨石，遙想了一下說：“這麼大一塊刺繡，那可漂亮得很呢，這個繡坊不是破爛啊，至少當年經營它的人是用心的，舅舅，如果我們能將繡坊給重整起來，一定給給它再披上一塊更好看的刺繡。”
三個婦人中最老的那個聽了這話，忍不住看了林叔夜一眼。
繞過屏風，眼前忽然開闊，這是一個很大的天井，儘管如今地麵已經滿是泥濘野草，但建築結構畢竟還在，讓人一看就有心胸一闊的感覺，天井的正中央有無數小坑組成了一條小路，看得出原本應該是鋪著鵝卵石，如今鵝卵石都被挖掉了，就變成了一條坑窪，十分醜陋。
林添財忽然想到了什麼，叫道：“這裡……難道……難道這裡是凰浦繡莊”
黎嫂道：“是啊，這裡就是黃埔繡坊。你們沒看文書嗎”
林添財的嘴角抽了抽，跟著有些不自然地嗬嗬笑起來：“我明白了。”
“明白什麼”林叔夜問道。
林添財在林叔夜耳邊低聲說：“這個繡坊，就不是自己慢慢破敗成這樣的，是被人硬生生糟蹋成這樣的。”
“硬生生糟蹋這不是陳家的產業嗎為什麼要糟蹋自己家的產業。”林叔夜沒意識到這是什麼秘密，所以沒壓低聲音。
黎嫂等人聽了這話，不禁看了過來。
“這座繡坊原本不是陳家的，是被陳家吞並的……”林添財看到幾個婦人近在咫尺，忽然又改口：“嗨，陳年舊事，不說它了。反正也沒什麼大不了的。”
穿過天井，外大廳堆滿了雜物，若不是這些雜物，應該也是一個很寬闊的廳堂，裡麵那牆壁原本可能有擺神主牌的桌案，如今也全都鏟掉了。這麵牆壁左右各有一個門戶，進了門戶，林添財說：“總算是像個有人住的地方了。但還是不像一個繡坊。”他的嘴可真刻薄，黎嫂等忍不住又瞪了他一眼。
“瞪什麼，這裡東西擺的亂糟糟的，有個繡坊的樣子”
這裡原本是內廳，這時擺滿了各種刺繡的用具。此外還搭了兩張便床，看著很是雜亂，但總算不像前麵那般荒廢。
黎嫂將繡坊裡的繡工都叫了來跟林叔夜相見，一共三十幾號人，都是女子，老的有五十來歲，小的才十二三，不過大部分集中在三十多歲的年紀。繡工們這兩天早聽說會來一個新坊主，卻沒想是這樣一個毛頭小夥子，一張鵝蛋臉，模樣倒是漂亮得緊，又斯斯文文的像個秀才公，這樣的人能做什麼刺繡生意好些人心裡便有些冷了，隻是想：這小夥子多半轉一圈就走，這繡坊以後多半還是黎嫂話事。
黎嫂告訴林叔夜，這整座繡坊，大多數屋瓦都漏雨，隻有這內廳和西邊三間大屋瓦片還算齊整，“我和吳嫂、劉嬸住在這內廳，那三間大屋，一間做工房，一間給繡工們住，還有一間就做了倉庫。”
林叔夜看了看這內廳，又要去看那三間大屋，才到第一間，黎嫂連忙說：“這間大屋裡擺了大通鋪，除了住在村裡的，有二十號人住在裡頭，裡頭都是女人的東西。”林叔夜聽說便不進去了，且去看中間那間大屋，這裡做了工房，滿屋子都是繡架子、繡車，也堆了一些半成品布帛，橫七豎八的，管理頗為混亂。
林添財一看說：“去年我家鬨了老鼠，鬨得不可開交……”
沒人知道他為什麼忽然說這個，一起向他望去。
“老子被鬨得不能安生，一惱火，滿屋子撒了麵粉，那老鼠踩了麵粉就有了腳印，老子追著腳印找到了老鼠窩，拿鏟子挖了起來，挖啊挖啊，挖了個好大的老鼠洞！結果一看！好家夥！”
人群裡有個十三四歲的小姑娘叫喜妹，好奇地問：“怎麼樣”
林添財指了指這間工房：“那個老鼠洞，比這裡還齊整。”
喜妹噗呲一下笑了出來，被旁邊一個老婆子趕緊捂住了嘴，黎嫂臉上有些慚愧，吳嫂卻眼神中射出怒意，劉嬸趕緊打圓場：“去倉庫，去倉庫。”
西側這三間大屋，最裡麵的一間做了倉庫，劉嬸打開鎖，進去一看，林叔夜倒是眼前一亮，齊齊整整的各種架子，堆放著各種物料、繡品、半成品，雖然架子大半空著，但這秩序感卻和工房那邊形成了鮮明的對比。不過架子一大半都空著，顯然物料也好成品也好都不多。
劉嬸說：“這裡不能點火點燈，所以暗了些。以前倉庫是設在後麵的，後兩進廢掉之後，倉庫就挪到了這裡。”
林叔夜的生母是廣茂源的一個繡工，他就是在繡架旁出生的，從小知道繡房的事情，這時內外察看，隻見這倉庫不但歸類整齊，而且無燈無燭，所有可能引火之物一件沒有，在恰當的地方又放了石灰以防潮、樟腦以驅蟲，在細節上也是滿分。
林添財嘖嘖道：“這才像個樣子，劉嬸你在這裡屈才了。回頭我給你介紹個省城裡的好差事吧，保你人工翻倍。”
吳嫂的臉色更不好看了，劉嬸忙說：“這裡挺好的，我是黃埔村的人，不想離鄉。”
林叔夜將繡坊內外看了一遍，然後回到玄關處，在那塊光禿禿的石頭前麵發怔，直到林添財來叫他，問他要不要回去了，林叔夜卻道：“我想在這裡住一晚。”
“這破地方有什麼好住的，”林添財嘟囔：“現在天色雖然有些晚了，但趕一趕路，還是能回西關的。”
但林叔夜還是道：“我想在這裡住一晚，要不舅舅先回去”
“這什麼話！”林添財對外甥真是沒的說，雖然不樂意，卻還是告訴黎嫂他二人準備先住下，對此黎嫂倒有準備。
東邊三間大屋有兩間都是瓦片不全，天晴漏光雨天漏水，隻剩下中間那間也堆了雜物，聽說新的坊主要來，昨天已經把中間那大屋收拾了出來，屋子倒是收拾乾淨了，裡頭擺了兩張簡陋的床。這是一個能做刺繡廠房的房間，麵積自然是不小的，兩張床擺下去後也顯得空空蕩蕩，進門沒一會，林添財已經打了三四次蚊子。
黎嫂有些不好意思地說：“床鋪雖有準備，但不知道坊主什麼時候來，所以今天沒準備飯食。”
林叔夜道：“不要緊，我們吃點乾糧就好。方便的話先把賬簿取來，再拿一些本紡出產的繡品，我們今晚看了賬簿、繡品，明天好交接。”