京師,大內。陳子豔毫無表情地檢視著一套官袍,這是當今皇上要賜給首輔大學士張璁的禮服。忽然有個宮女走了進來。“什麼事”陳子豔和氣地問道。在廣州繡行,她的地位有如天上雲,但在這皇宮大內,一切都得謹慎,哪怕眼前這人算是她徒弟,卻也得結好。“廣州那邊送來的東西。說是老夫人送來的。”“祖母”陳子豔有些意外,這些年來,或年節或生日,家裡也不是沒送東西來,但一般是以大嫂的名義送來,裡頭再包含祖母、大哥的書信物件,卻從來沒像今天這般,是祖母的名義送來,還隻是一包東西。這究竟是什麼陳子豔便知道包裡的東西多半不尋常。她拿了出來,回到裡間,這才打開,從包裡掏出來的卻是一塊劣質的百花台布。陳子豔就皺了眉頭,這樣的東西也值得祖母萬裡迢迢地送來她心知有異,便摸了起來,摸著摸著,一開始是不屑兼不解,終於摸到了花朵之中的隱線,忽然間全身劇震。她仿佛不敢置信一般,再次摸過去,這一回終於摸清楚了,可越是摸清楚了,卻越是驚駭!這怎麼可能!這怎麼可能!她將百花台布抖開,借著窗口透進來的陽光,終於看見了那若隱若現的隱蝶!“百花藏蝶,隱線續絲……是她,是她!可是……這不可能!”高眉娘又開始閉門刺繡,前麵工坊這邊流水價將加工過的繡地送進去,後園獨屋每天開門兩次,如此花了七天時間,改製出了三十二件半成品。期間林叔夜送了兩次畫稿進去,她都不滿意,第三稿出來,高眉娘開門看過之後,才欣然說道:“對,這感覺對了。”又三日三夜不休息,在獨手黃娘的幫助下趕製出最後一幅作品並封存。獨屋的門打開,林叔夜走進去時,隻見獨手黃娘癱在繡架旁,高眉娘坐在床邊,臉色蒼白,指了指旁邊的一個盒子,和上次一樣,上麵也貼了封條。“可以準備,去澳門了。”說完這句話,她就閉上了眼睛倒在床上。林叔夜驚呼叫道:“姑姑!”上前一摸,隻覺得她額頭冰涼冰涼的,心中便如有一團躁火被燎了起來,擔心得不行,又見獨手繡娘趴在繡架上哼哼著,趕緊請了醫生來看。“倒也不算大事,兩人都隻是用神過度,待我開兩副藥,喝下就好。”林叔夜道:“她倆一個額頭冰涼,一個額頭滾燙,怎麼是一樣的”那個醫生倒也頗有門道:“那是體質不同之故,所以同因不同症。”他開了兩副藥,一副三劑。高眉娘這一睡就昏迷了一天一夜不醒,藥水粥湯都靠劉嬸給灌了下去,獨手黃娘則發高燒,湯藥灌下去發汗後體溫稍退,之後也是半病半醒。林添財道:“這東西倒都準備好了,可她倆這個樣子,這海上鬥繡還去不去得成”林叔夜看著兩人的樣子,說道:“先將該準備的東西準備好,再等兩天看看,如果姑姑身體能恢複便去,如果不能恢複,那便再說。”林添財道:“也隻能如此了。”幸好高眉娘第二天傍晚就醒了,醒來後體溫也漸漸恢複正常,人雖顯得有些疲倦眼神卻已經清明,似乎隻是大睡一場,反而是獨手黃娘依舊高燒不斷。這時賽期將近,她對林叔夜說:“準備上路吧……”歎了一口氣:“黃娘看來是去不了了。讓她好好養著。”林添財早將都準備好了,因黃娘不能隨行,梁哥自閉不願出門,高眉娘便讓黎嫂跟上,由劉嬸看家,加上喜妹,一行人便前往澳門,劉三根駕船,這一趟比上次人員便多了一倍。來到澳門,卻見這裡的市集上摩肩擦踵,熱鬨得不得了。林叔夜看了後說:“看來這海上鬥繡,也把澳門行情給帶動了呢。這個大比的主辦方,胸中大有丘壑。”林添財嘿嘿了兩聲,林叔夜問他:“舅舅知道什麼”“嘿嘿!”林添財壓低了點聲音,說道:“因為我們自己要參加海上鬥繡,所以這段時間經常左右打聽,我跟你們講,聽說推動這海上鬥繡的幕後金主,最大的一家就是廣茂源。”林叔夜先是詫異,詫異過後就變成了欽佩:“是大哥”“嗯,聽說就是陳子峰搞的。”林叔夜忍不住讚歎道:“大哥深謀遠慮!他真是經商的奇才!粵繡一行有他掌舵,不興旺都難啊!”他們說話的聲音不高,但也沒避著旁邊的高眉娘,飛凰麵罩下的眼睛掃了過來,跟著發出幾不可聞的一聲冷笑。林添財道:“也就是模仿廣潮鬥繡,辦一個海上鬥繡而已,我覺得他就是亂花錢瞎折騰,算什麼深謀遠慮。”高眉娘朝他看了過來,她跟林添財向來不對付,隻是沒想到也有他說出來的話讓自己覺得順耳的時候。林叔夜卻道:“這可不是亂花錢、瞎折騰!這事如果辦好了,乾係可大著呢。不止是對陳家,對粵繡之提升,乃至對整個大明絲繡行業的影響,怕都是難以估量!我大哥他當真是個奇才!”“陳子峰真是個奇才!繡行之中出了這樣的人物,也是異數。”幾乎相同的言論,來自一艘剛剛開拔出港的海船,船艙之中,坐著一個年約雙十的女子,相貌端莊秀雅,因為從來沒出過海,海船動蕩讓她每每欲嘔吐,卻仍然強忍了下來。霍綰兒是個極端理性的人,理性到即便沒外人看到的地方,也還是端端正正地坐著,不因為海船動蕩、臟腑翻騰而身子歪斜。旁邊的丫鬟道:“姑娘,那陳子峰奇才不奇才的,跟姑娘有什麼關係,你不遠百裡從南海跑來,還要坐船出海,真是何苦來著。”“可未必沒關係……”霍綰兒用絲巾捂住了口鼻,以阻時刻要噴湧出來的臟腑惡氣:“祖父讓我自擇夫婿托付、自擇一業安養,我看上的,便是這絲繡……”恰好一個海浪拍來,將海船又蕩了一下,打斷了女子的言語。這個秀雅端莊的女子,便是陳楊氏口中的那個霍家孫小姐,當代重臣霍韜的乾孫女。她雖然也姓霍,卻是霍家的旁支,出了五服的門戶,所以從小家境貧寒,七歲時因一個機會進了霍家,因磨得一手好墨水,便被霍韜留在了書房,一開始隻當一個丫鬟用著,後來知道是同宗,趕緊按照輩分認作了孫女——霍韜是士林領袖人物,以同宗幼女作婢是會被讀書人詬病的——從此之後霍綰兒的命運就發生了巨大改變,磨墨整書之餘,也有了讀書的機會,霍韜偶爾指點了兩句,發現她竟能舉一反三,驚喜之餘也對此女又看高了幾分。霍綰兒不但讀書有天分,為人處事也很有分寸,相處下來霍韜隻覺處處貼心,一開始認乾孫女隻是為了不貽人口實,到後來就真當孫女對待了。但再怎麼覺得貼心,畢竟不是嫡親的孫女,年紀大了也不好留著,因此便有了出閣之許。因長年伴隨霍韜,霍綰兒的見識眼界自然而然就高了,不過難得的是她拎得清世態好歹,看得明人間險惡,也並未真將自己當成千金小姐,知道自己若去求嫁個官宦人家,以霍韜如今權勢未必不能,但過門之後的處境卻是福禍難知,因此不求於歸高門顯貴,隻求夫婿人品佳良。霍韜見她如此反而更加中意,又許了一份嫁妝:可以在霍家產業之中擇一處莊子,或者在廣府佛山擇一業經營。霍綰兒一番思索之後便選擇了後者——霍家的田莊是有數的,霍老嫡親的子孫都盯著呢,自己畢竟是血脈外的人,平白拿了怕是會被霍家嫡親子孫猜忌,往後說不定要生出事端來,就算霍老鎮著,日久天長也要生罅隙。倒不如擇一業經營,以霍韜如今的權勢,隻要露出風聲,都不用霍府自己出錢,自然有人會來行方便、作投獻,自己再用心經營,將來有了成果,還可以反過來分一部孝敬霍家,如此一來反而能與霍府形成利益共同體。想明白了這一點後,霍綰兒便不再猶豫,於廣佛之間挑選產業,挑來挑去便挑中了刺繡——一來自己一個女子,經營刺繡正合適;二來這個產業切入小,不像鹽鐵那樣敏感凶險;三來等以後站穩腳跟,從刺繡往上延伸,又可能可以向絲布業發展,前途不可限量。果然霍韜聽說她想經營刺繡後也十分讚成,儒家最重“男耕女織”,義孫女去做刺繡對他的官聲不會有任何妨礙,當下放出風去,不兩日便有絲行、布行、繡行的人來行方便,其中以茂源繡莊獻上的“禮物”最合心意。於是短短數月之間,廣繡行裡便有了“霍姑娘”這號人物,她暫時沒有鋪麵、沒有繡莊,手底下甚至還沒有繡工,但所有知情人卻都知道她會有的。但霍綰兒也並不想坐享其成,她知道以霍韜的麵子自己要白吃幾年飯容易,但想要長久終究還是得真正入行,因此便尋求機會介入廣繡行的事務,知道這次海上鬥繡的事情後自然也不會錯過,而廣繡行的人知道她意願之後自然也就順水推舟,邀請了她來當海上鬥繡的主評之一——這其實也是鬥繡的慣例,曆來鬥繡的主評並不全是繡評人,其中不乏達官顯宦,這不僅由於他們手中握有權力,也因為他們才是頂級繡品的消費者,鬥繡去到最高層麵,主評甚至就是宮中的貴人:貴妃、皇後甚至太後、天子——所以茂源繡莊安排霍綰兒來做海上鬥繡的主評之一,無論是廣繡行還是潮繡行對此都沒有意見,這位“霍家姑娘”據說是服侍過太後的人,這等通了天的人物來主評海上鬥繡,無形間其實也是給海上鬥繡提供了一把保護傘呢。而霍綰兒這邊在受邀之後也設法去了解這海上鬥繡的各方麵情況,一開始還以為這隻是陳子峰折騰出來的一個麵子比賽,但深入了解之後,才發現這海上鬥繡的背後所牽涉到的利益之大,竟是遠遠超出了自己的想象!又一個海浪拍來,打斷了霍綰兒的思索,她沒忍住嘔了出來,丫鬟屏兒服侍過她之後,為了分散她的注意力,說道:“鬥繡什麼的,咱也不當回事,不過聽說這次陳家那個夜少爺也會參加。”“嗯”霍綰兒的心主要放在事業上,所以一時竟沒反應過來。“就是茂源繡莊那個庶出的三少爺啊。”霍綰兒哦了一聲,點了點頭。“要說,這位夜少爺的出身,也真是太差了些。”屏兒說道:“不過我讓人偷偷去相過,他本人長的還蠻俊的,聽說還讀過書,出口成章呢,這兩件倒還能跟姑娘配一配。”霍綰兒呸了丫鬟一口:“胡鬨!”“姑娘居然還會害羞!”屏兒嘻嘻笑著:“許多事情,彆人都有爹娘兄弟幫襯,姑娘這邊,卻總是姑娘自己設法,但有些事情,姑娘不好想、不好做,不就得屏兒幫姑娘想、幫姑娘做了”霍綰兒手指在丫鬟臉上重重一點:“行了!彆說了!羞死人!”她雖然理性,但畢竟是沒出閣的姑娘家,聽到這種話不免有些難為情。屏兒是疍家女出身,所以不怕風浪,能被霍綰兒帶在身邊於她乃是良遇,兩人名為主仆,情同姐妹,這時候話題說開了,便一股腦倒出來:“那個夜少爺雖然出身不好,但聽說廣茂源給他配了資產,是一座繡坊,地方在黃埔,這卻不與姑娘所謀暗合了”聽到這裡,霍綰兒反而沉吟了下來,一涉及到利益算計她就格外冷靜。“另外,”屏兒說:“廣茂源的莊主一直膝下無兒,隻有二女,據陳老夫人說,似乎還在考慮將來夜少爺娶妻生子後,如果生有男丁,要選一個過繼給陳莊主繼承廣茂源呢。”霍綰兒哦了一聲,淡淡道:“有心了。”屏兒說道:“姑娘,這次海上鬥繡,咱們就趁機相一相這夜少爺吧,看他是不是真有那麼俊。”“男兒最重要的是品性。”霍綰兒說:“出身、家財、相貌,那都在其次。”屏兒嘻嘻笑道:“出身、家財,屏兒替姑娘去打聽了,相貌和品性,那就姑娘自己去相了,嘻嘻。”這時又一個海浪打來,船艙一晃,霍綰兒的身子也跟著一晃,這回卻沒有嘔吐,屏兒笑道:“一說起未來姑爺的事,姑娘都不暈船了。”霍綰兒薄怒起來,罵道:“你個小丫頭片子,越來越沒大沒小了!”幸好這段航程不算很長,沒多久便到達一個小島,小島的背風處海灣已經停泊了七八艘大船,聽到消息有一艘船迎了過來,站在船頭的正是這次海上鬥繡的主評審梁晉,等船停穩了,他便跳過來道:“咱們這次海上鬥繡真是倍有麵子了,連霍家孫小姐也紆尊降貴來做評審!梁晉有失遠迎!”........007...23.(www.101novel.com)