袁莞師是來探病的。不過高眉娘並未出艙,隻在艙內道:“病中妝容猥亂,不能見客,還請前輩見諒。日後病愈,當到前輩府上回訪請罪。”袁莞師見她沒有出來的意思,猶豫了一下,還是忍不住隔艙門問道:“高師傅,高秀秀與你如何稱呼”艙內沒有反應。袁莞師又問:“你是她的傳人不”艙內沉默了一會,終於回應:“不是。”袁莞師哦了一聲,也不知道是失望還是存疑,隻是周圍站著黎嫂喜妹、林小雲李繡奴等,人多口雜,不便多說,隻囑了句保重便告辭了。林叔夜親自送她離開,他身邊隻有一個林添財,袁莞師身邊隻有一個潘大娘,走著走著,見這一段沙灘上再無第五個人,林叔夜沒忍住,問道:“莞師,高秀秀是什麼人”袁莞師有些訝異地看了他一眼:“你沒聽說過這個名字以你的年紀,又是陳家子弟,不應該啊。”林叔夜道:“我小時候對刺繡沒興趣,是近些年才有誌於此的。廣東刺繡大家聽說過不少,上一代、上上代,甚至前朝的一些刺繡宗師也聽過一些傳說,就是沒聽過‘高秀秀’這個名字。”袁莞師聞言恍然,道:“原來這樣,那就怪不得了。”她看了林添財一眼,說:“高秀秀的事,外行人不清楚,廣繡行的人這些年都諱莫高深,但你舅舅應該聽說過的。”林叔夜看了林添財一眼,心中不禁有些奇怪,自己既然有誌於刺繡一行“你也不用怪你舅舅。”袁莞師說:“你大哥對繡行下了封口令,這封口令雖然對行外人無用,但你舅舅就是行內人,他不敢說,多半也是怕你年紀小,失言惹禍。”“這事這麼嚴重”四人本來是邊走邊說,說到這裡,袁莞師忽然停了腳步,猶豫了片刻,道:“罷了,經此一事,我與廣茂源緣分已儘,便由老身來跟你說吧。”她望向高眉娘座船的方向良久,才長歎出了一口氣來:“高秀秀,曾經是粵繡的希望。”“粵繡的……希望”袁莞師點了點頭,回憶起往事,悵然說道:“曾經有一個人,三歲摸針,五歲刺布,七歲時遇到了明師,到九歲上便成了刺繡師傅,十二歲名揚廣府,不到十四歲,便成為粵繡一代宗師。”林叔夜聽得嘴巴都合不攏:“世上有這樣的天才”“不止如此。”袁莞師道:“她藝成名就之後便輕車入川,拜在當時天下唯一的刺繡大宗師楊錦望老夫人座下,在成都問道三月而歸。從此之後藝壓全粵,粵繡八門全精,廣東境內再無敵手,那個時候她還不到十五歲。”林叔夜駭然道:“這樣的人物……我竟然沒聽過!”袁莞師道:“這樣的人物,在我們刺繡行中自然是傳奇中的傳奇,但刺繡是小道,若無文人士大夫為之揚名,行外之人不知也並不奇怪。畢竟不是考狀元,一朝成名天下知。”林叔夜道:“因為雙方都姓高,繡藝又都如此精湛,所以莞師您才會認為我姑姑是那位高秀秀師傅的傳人”“這位高師傅的繡藝,與高秀秀的確有相似之處,”袁莞師道,“但她說她不是她,我又不奇怪。”“不奇怪”“嗯,因為……”袁莞師道:“我覺得高師傅的繡藝,或者已經超過那位高秀秀了。”林叔夜聽了這話,又驚又喜,而旁邊的林添財和潘大娘則驚得下巴都快掉了——和林叔夜不同,他們都經曆過高秀統治全粵繡行的全盛時期,心中對那人充滿了敬畏感,原本都認為高眉娘繡藝再高,最多也不過與袁莞師差不多,那知道袁莞師對她的評價,竟是“或者已經超越高秀秀”!但以袁莞師的聲望地位與眼光,此言又豈是輕出“那麼那位高秀秀,現在在哪裡”“她……她已經死了。”“啊死了”“嗯,死了十二年了。死的時候才十八歲,比現在的你還小一些。”十二歲成名,然後十八歲就死了……一想起那般驚才絕豔的人物竟然英年早逝,在場諸人無不心下歎息。袁莞師自嘲地一笑:“我號稱荔枝繡‘十二年來天下第一’,為什麼是十二年來,你現在曉得了不”因為十二年前,高秀秀還在!林叔夜問道:“那位高師傅也擅長荔枝繡”“她不是擅長荔枝繡。”袁莞師道:“她是粵繡八門二變,全能全滿。”林叔夜一驚:“全能全滿。”“嗯。”袁莞師長長一歎,道:“那是粵繡百年不遇的奇才,如果她還在的話,不但大內首席繡師不會是陳子豔,粵繡也不至於被蘇繡的沈女紅壓製而失去真正問鼎天下第一的機會。”這句話說得在場眾人都心頭一凜。陳子豔是大內首席繡師,是朝廷蓋章的“刺繡第一”,但這個認定除了廣東,天下繡行中人並不服氣——尤其是江東那邊。上一代的大宗師楊錦望老夫人,幾年前在七十大壽,沈女紅送來一幅《萬國一錦圖》賀壽,楊錦望老夫人看了之後稱讚不已,親許沈女紅的繡藝超凡入神,已經達到大宗師境界,這樣的話,楊老夫人可不曾對第二個人說過——包括陳子豔!因此陳子豔雖然占據了大內首席繡師的位置,在絲繡行業地位尊崇,但江左繡行卻常常私下嘲諷,認為她藝不配位,就是這個原因。“刺繡雖然是小道,但小道也是道。”袁莞師道:“世俗的威權,能讓陳子豔穩坐首席繡師的位置一十二年,但光靠朝廷的威權,壓不服人心的。我們廣東的確有一些持門戶之見者,因為陳子豔成為大內首席而誇口粵繡已經天下第一,但就算是她們心裡也是沒底的。隻要是看過沈女紅針線的人,心裡都清楚得很:陳子豔就是不如她!”袁莞師這番話讓林叔夜心中老大不是滋味。因為她也是長姊的忠實擁躉,儘管袁莞師德高望重,但心裡還是抵觸得緊,暗想袁莞師雖然是宗師,但沈女紅和長姊她們的繡藝應該更在莞師之上,以下論上未必就一定公允。袁莞師察言觀色,也猜到林叔夜的心思,當下便不再提陳子豔的事情了。這時林叔夜的念頭從沈陳高下中抽離出來,問道:“那高秀秀呢她比沈女紅如何”“她倆倒是有緣。”袁莞師道:“聽說當初是剛好一起拜入楊老宗師門下的,出師之日二人對決,成都繡行為之轟動——兩人一個從蘇州去,一個從廣州往,兩個外省少女竟在成都引起轟動,一來可見川人之心胸寬廣又好事,二來也算是刺繡行難得一見的異聞了。”林叔夜遙想當時的盛況,不禁神往,問道:“結果如何誰贏了”“一勝一負一和。”袁莞師道:“當時兩人修為尚未圓滿,各有其長也各有其短,因此互有勝敗,當時楊老宗師道:‘川湘蘇粵’,四大名繡藝術無高低、功力有深淺,但近年湘繡不得其人,我又老了,再過幾年,這繡行便是蘇粵兩家之天下了。這句話後來傳揚開來,引起天下繡行震動,也為數年後的京師大比埋下了引子。”“京師大比”“嗯,就是十二年前的那場京師大比。”林叔夜忽然就想起來了,正是那一年他受到了極大震動,也成為他立誌於刺繡業的契機之一。“但是那一年參加京師大比獲勝的,難道不是我長姊嗎”袁莞師深深地看了他一眼,說道:“這件事情,你有機會問你長姊或者你大哥吧,他們比我更加清楚,我就不越俎代庖了。”說完這句話她便離開了,等她走遠,林叔夜轉向舅舅,還沒開口,就聽林添財慍怒道:“這個老貨!不懷好意!”“什麼”“阿夜,這事你可千萬彆在陳子峰麵前提起。”林添財道:“會惹禍的!”“為什麼”林叔夜不解。“總之彆提!這件事情是陳子峰的逆鱗,誰提了他都立刻翻臉!”林添財勸道:“舅舅什麼時候害過你,總之你相信我就是。”林叔夜心裡頭翻騰的厲害,袁莞師今晚說的話留下了好些個疑團,這些疑團就像一根根的針一樣,刺得人心裡不好受!就在這時,袁莞師忽然去而複返,潘大娘留在十步之外,來到之後又看向林添財道:“我有句話想跟三少爺單獨說,能否請林攬頭移步”林添財雖覺被冒犯了,但以袁莞師的地位跟自己懇請,哼了一聲後還是走開了。袁莞師這才對林叔夜道:“三少爺,我一路走著總不心安,因而去而複返,來跟你說句話。”林叔夜想她,必是重大秘密,當下道:“莞師請說。”“其實,倒也不是什麼秘密,隻是覺得這話沒有旁人在場時比較好。”袁莞師歎了一聲,道:“老身冒昧,希望三少爺守護好高眉娘師傅。這一次,可彆讓她再出事了。”林叔夜一下子愣了,他原本以為袁莞師走了又回來,還將舅舅以及她徒弟都支開是有什麼秘密呢,萬不料是這樣一句話。“我姑姑她昨日剛贏了莞師,莞師不在意麼”“我有什麼好在意的!”袁莞師一笑:“高眉娘師傅的繡藝,以我淺見,或者已經超越了當年的高秀秀,她能超越高秀秀,就有機會超越沈女紅!隻有超越了沈女紅,我粵繡才能真正抬起頭來、理直氣壯地號稱天下第一!與我粵繡之稱甲天下相比,我袁莞師一人之榮辱,算得了什麼呢!”這一刻的袁莞師,竟是全然不將個人榮辱放在心上,她更關心的是粵繡的興盛。說完這番話她便再次告辭了,這一回沒再回來了。遠處的船艙內,高眉娘撫摸著手中的半截絲鐲,對燈無話。更遠處的千裡之外,沈女紅也正撫摸著手腕上的半截絲鐲,口中念叨著:“秀秀……”........007...23.(www.101novel.com)