袁莞師是來探病的。不過高眉娘並未出艙，隻在艙內道：“病中妝容猥亂，不能見客，還請前輩見諒。日後病愈，當到前輩府上回訪請罪。”袁莞師見她沒有出來的意思，猶豫了一下，還是忍不住隔艙門問道：“高師傅，高秀秀與你如何稱呼”艙內沒有反應。袁莞師又問：“你是她的傳人不”艙內沉默了一會，終於回應：“不是。”袁莞師哦了一聲，也不知道是失望還是存疑，隻是周圍站著黎嫂喜妹、林小雲李繡奴等，人多口雜，不便多說，隻囑了句保重便告辭了。林叔夜親自送她離開，他身邊隻有一個林添財，袁莞師身邊隻有一個潘大娘，走著走著，見這一段沙灘上再無第五個人，林叔夜沒忍住，問道：“莞師，高秀秀是什麼人”袁莞師有些訝異地看了他一眼：“你沒聽說過這個名字以你的年紀，又是陳家子弟，不應該啊。”林叔夜道：“我小時候對刺繡沒興趣，是近些年才有誌於此的。廣東刺繡大家聽說過不少，上一代、上上代，甚至前朝的一些刺繡宗師也聽過一些傳說，就是沒聽過‘高秀秀’這個名字。”袁莞師聞言恍然，道：“原來這樣，那就怪不得了。”她看了林添財一眼，說：“高秀秀的事，外行人不清楚，廣繡行的人這些年都諱莫高深，但你舅舅應該聽說過的。”林叔夜看了林添財一眼，心中不禁有些奇怪，自己既然有誌於刺繡一行“你也不用怪你舅舅。”袁莞師說：“你大哥對繡行下了封口令，這封口令雖然對行外人無用，但你舅舅就是行內人，他不敢說，多半也是怕你年紀小，失言惹禍。”“這事這麼嚴重”四人本來是邊走邊說，說到這裡，袁莞師忽然停了腳步，猶豫了片刻，道：“罷了，經此一事，我與廣茂源緣分已儘，便由老身來跟你說吧。”她望向高眉娘座船的方向良久，才長歎出了一口氣來：“高秀秀，曾經是粵繡的希望。”“粵繡的……希望”袁莞師點了點頭，回憶起往事，悵然說道：“曾經有一個人，三歲摸針，五歲刺布，七歲時遇到了明師，到九歲上便成了刺繡師傅，十二歲名揚廣府，不到十四歲，便成為粵繡一代宗師。”林叔夜聽得嘴巴都合不攏：“世上有這樣的天才”“不止如此。”袁莞師道：“她藝成名就之後便輕車入川，拜在當時天下唯一的刺繡大宗師楊錦望老夫人座下，在成都問道三月而歸。從此之後藝壓全粵，粵繡八門全精，廣東境內再無敵手，那個時候她還不到十五歲。”林叔夜駭然道：“這樣的人物……我竟然沒聽過！”袁莞師道：“這樣的人物，在我們刺繡行中自然是傳奇中的傳奇，但刺繡是小道，若無文人士大夫為之揚名，行外之人不知也並不奇怪。畢竟不是考狀元，一朝成名天下知。”林叔夜道：“因為雙方都姓高，繡藝又都如此精湛，所以莞師您才會認為我姑姑是那位高秀秀師傅的傳人”“這位高師傅的繡藝，與高秀秀的確有相似之處，”袁莞師道，“但她說她不是她，我又不奇怪。”“不奇怪”“嗯，因為……”袁莞師道：“我覺得高師傅的繡藝，或者已經超過那位高秀秀了。”林叔夜聽了這話，又驚又喜，而旁邊的林添財和潘大娘則驚得下巴都快掉了——和林叔夜不同，他們都經曆過高秀統治全粵繡行的全盛時期，心中對那人充滿了敬畏感，原本都認為高眉娘繡藝再高，最多也不過與袁莞師差不多，那知道袁莞師對她的評價，竟是“或者已經超越高秀秀”！但以袁莞師的聲望地位與眼光，此言又豈是輕出“那麼那位高秀秀，現在在哪裡”“她……她已經死了。”“啊死了”“嗯，死了十二年了。死的時候才十八歲，比現在的你還小一些。”十二歲成名，然後十八歲就死了……一想起那般驚才絕豔的人物竟然英年早逝，在場諸人無不心下歎息。袁莞師自嘲地一笑：“我號稱荔枝繡‘十二年來天下第一’，為什麼是十二年來，你現在曉得了不”因為十二年前，高秀秀還在！林叔夜問道：“那位高師傅也擅長荔枝繡”“她不是擅長荔枝繡。”袁莞師道：“她是粵繡八門二變，全能全滿。”林叔夜一驚：“全能全滿。”“嗯。”袁莞師長長一歎，道：“那是粵繡百年不遇的奇才，如果她還在的話，不但大內首席繡師不會是陳子豔，粵繡也不至於被蘇繡的沈女紅壓製而失去真正問鼎天下第一的機會。”這句話說得在場眾人都心頭一凜。陳子豔是大內首席繡師，是朝廷蓋章的“刺繡第一”，但這個認定除了廣東，天下繡行中人並不服氣——尤其是江東那邊。上一代的大宗師楊錦望老夫人，幾年前在七十大壽，沈女紅送來一幅《萬國一錦圖》賀壽，楊錦望老夫人看了之後稱讚不已，親許沈女紅的繡藝超凡入神，已經達到大宗師境界，這樣的話，楊老夫人可不曾對第二個人說過——包括陳子豔！因此陳子豔雖然占據了大內首席繡師的位置，在絲繡行業地位尊崇，但江左繡行卻常常私下嘲諷，認為她藝不配位，就是這個原因。“刺繡雖然是小道，但小道也是道。”袁莞師道：“世俗的威權，能讓陳子豔穩坐首席繡師的位置一十二年，但光靠朝廷的威權，壓不服人心的。我們廣東的確有一些持門戶之見者，因為陳子豔成為大內首席而誇口粵繡已經天下第一，但就算是她們心裡也是沒底的。隻要是看過沈女紅針線的人，心裡都清楚得很：陳子豔就是不如她！”袁莞師這番話讓林叔夜心中老大不是滋味。因為她也是長姊的忠實擁躉，儘管袁莞師德高望重，但心裡還是抵觸得緊，暗想袁莞師雖然是宗師，但沈女紅和長姊她們的繡藝應該更在莞師之上，以下論上未必就一定公允。袁莞師察言觀色，也猜到林叔夜的心思，當下便不再提陳子豔的事情了。這時林叔夜的念頭從沈陳高下中抽離出來，問道：“那高秀秀呢她比沈女紅如何”“她倆倒是有緣。”袁莞師道：“聽說當初是剛好一起拜入楊老宗師門下的，出師之日二人對決，成都繡行為之轟動——兩人一個從蘇州去，一個從廣州往，兩個外省少女竟在成都引起轟動，一來可見川人之心胸寬廣又好事，二來也算是刺繡行難得一見的異聞了。”林叔夜遙想當時的盛況，不禁神往，問道：“結果如何誰贏了”“一勝一負一和。”袁莞師道：“當時兩人修為尚未圓滿，各有其長也各有其短，因此互有勝敗，當時楊老宗師道：‘川湘蘇粵’，四大名繡藝術無高低、功力有深淺，但近年湘繡不得其人，我又老了，再過幾年，這繡行便是蘇粵兩家之天下了。這句話後來傳揚開來，引起天下繡行震動，也為數年後的京師大比埋下了引子。”“京師大比”“嗯，就是十二年前的那場京師大比。”林叔夜忽然就想起來了，正是那一年他受到了極大震動，也成為他立誌於刺繡業的契機之一。“但是那一年參加京師大比獲勝的，難道不是我長姊嗎”袁莞師深深地看了他一眼，說道：“這件事情，你有機會問你長姊或者你大哥吧，他們比我更加清楚，我就不越俎代庖了。”說完這句話她便離開了，等她走遠，林叔夜轉向舅舅，還沒開口，就聽林添財慍怒道：“這個老貨！不懷好意！”“什麼”“阿夜，這事你可千萬彆在陳子峰麵前提起。”林添財道：“會惹禍的！”“為什麼”林叔夜不解。“總之彆提！這件事情是陳子峰的逆鱗，誰提了他都立刻翻臉！”林添財勸道：“舅舅什麼時候害過你，總之你相信我就是。”林叔夜心裡頭翻騰的厲害，袁莞師今晚說的話留下了好些個疑團，這些疑團就像一根根的針一樣，刺得人心裡不好受！就在這時，袁莞師忽然去而複返，潘大娘留在十步之外，來到之後又看向林添財道：“我有句話想跟三少爺單獨說，能否請林攬頭移步”林添財雖覺被冒犯了，但以袁莞師的地位跟自己懇請，哼了一聲後還是走開了。袁莞師這才對林叔夜道：“三少爺，我一路走著總不心安，因而去而複返，來跟你說句話。”林叔夜想她，必是重大秘密，當下道：“莞師請說。”“其實，倒也不是什麼秘密，隻是覺得這話沒有旁人在場時比較好。”袁莞師歎了一聲，道：“老身冒昧，希望三少爺守護好高眉娘師傅。這一次，可彆讓她再出事了。”林叔夜一下子愣了，他原本以為袁莞師走了又回來，還將舅舅以及她徒弟都支開是有什麼秘密呢，萬不料是這樣一句話。“我姑姑她昨日剛贏了莞師，莞師不在意麼”“我有什麼好在意的！”袁莞師一笑：“高眉娘師傅的繡藝，以我淺見，或者已經超越了當年的高秀秀，她能超越高秀秀，就有機會超越沈女紅！隻有超越了沈女紅，我粵繡才能真正抬起頭來、理直氣壯地號稱天下第一！與我粵繡之稱甲天下相比，我袁莞師一人之榮辱，算得了什麼呢！”這一刻的袁莞師，竟是全然不將個人榮辱放在心上，她更關心的是粵繡的興盛。說完這番話她便再次告辭了，這一回沒再回來了。遠處的船艙內，高眉娘撫摸著手中的半截絲鐲，對燈無話。更遠處的千裡之外，沈女紅也正撫摸著手腕上的半截絲鐲，口中念叨著：“秀秀……”........007...23.（www.101novel.com）