時已深秋，但廣東的天氣全不見一點冷意。這一日，望海樓前豔陽高照，樓下滿滿的都是人流，秦德威讓了讓，對一位相貌清臒、麵白無須的學士道：“林狀元請！”被他稱為林狀元的便是潮州府狀元林大欽，自倫文敘去世後，他便是粵省功名第一人，因母病來省城訪醫，得了陳子峰傾力相助，欠下人情，這才答應了來做這次廣潮鬥繡的主評。秦德威雖然是位高權重的內監，在狀元麵前至少臉麵上不敢放肆，因此請他先行。林大欽推了兩番也就不推了，翰林有翰林的尊貴處，儘管辭官賦閒在家，但狀元就是狀元，莫說是尚衣監，便是司禮監的太監給他讓道，那也是應有之義。林大欽拾階而上，秦德威落後半步相陪，後麵是一個丫鬟陪著一個大家閨秀，再後麵是兩個被人攙扶著的老者——兩人一個太老，是粵繡評家第一人梁太元，也就是梁晉的父親，另外一個有眼疾，乃是蘇繡老行尊徐博古。五人登上望海樓，侍者奉上木槌，秦德威再讓：“請林狀元敲鑼。”林大欽微笑道：“這廣潮鬥繡乃尚衣監下轄之事，林某山野之人，就不越俎代庖了。”人家在“禮”上麵讓了步，自己自不能在“權”上麵再有侵奪之舉，何況這又不是什麼不可退讓的國家大事，頂了天也不過是藝術領域的一樁風雅罷了。秦德威也不再辭，輕輕一笑，舉木槌敲響了銅鑼，隨即左右高喊聲響起：“廣潮鬥繡，啟幕！”鑼聲既響，下麵鞭炮齊鳴，跟著十頭佛山醒獅躍入搶青——這些熱鬨場麵都是廣東人的例牌，一時間望海樓下一片喧嘩。獅子搶青既畢，鞭炮漸熄，便聽唱道：“開針大吉！首關獻繡！”“廣州府茂源繡莊，敬獻《三十六天圖》！”便有四個壯婦分四角將一幅兩丈見方的大刺繡扯得筆直，經過人群，一路飛奔上來！看熱鬨的人群隻見其繡花團錦簇，好生漂亮而已，但那壯婦將繡呈到五評委麵前時，眾人細看，隻見此繡雖大，細處卻又精致異常，以梁太元之目光一時也找不到一處敗筆，其用心之極、用工之巨可見一斑。這也罷了，這幅巨繡上依照的是道教的創世理論，繡出了六界三十六重天，其下從欲界六天繡起，到色界十八天，再到無色四重天，再到四梵天，無不依足經典描述、再加上創作者的合理想象而成，最後以太清、上清、玉清三清天居於其頂，頂上留白——那是大羅天的位置了！當今嘉靖天子好道，內監諸宦官就沒有不對此留心的，秦德威平時也常讀道教經典，這時看這《三十六天圖》，越看越是心癢難搔喜不自勝，他自是知道隻要自己得了這幅繡獻上去，天子多半會龍顏一悅！本來因對陳子峰的缺席心有不滿，早就打定主意要為難廣茂源一番的，誰知道看到這《三十六天圖》之後，一時間種種不滿都暫拋到爪哇國去了，隻恨不得趕緊將此繡裝點妥當將送到京師！個人的一點小情緒，哪有博皇爺青睞重要這時其它參鬥繡者的首關獻繡都還沒上呢，秦德威已經脫口便道：“好繡！好繡！首關獻繡！此為第一！”他開了這口，彆人也就不好開口否定了，更何況這可是道教題材的大作，要是將它壓在後頭，回頭萬一有幸呈到天子禦前，陛下金口一讚，誰能擔得起責任來便是梁太元也是不禁心中暗歎：“陳子峰當真繡道之奇才，他自己雖然病了，預製的的這幅繡卻仍能替廣茂源博得頭彩！”秦德威脫口之後才發現不妥，回頭對林大欽等笑道：“看到好繡，一時失了分寸，林狀元與諸位也議一議吧。”林大欽笑道：“確實是好繡！茂源繡莊不負盛名，秦公公所評不虛。”他都這麼說了，其他人自也無不奉承，秦德威哈哈大笑中，第二幅繡上場了。“潮州府康祥繡莊，敬獻《狀元羅傘》！”便有健婦擎一套羅傘飛奔而來，那羅傘以紅緞為地，以彩線繡滿花鳥，以金線繡製福祿壽三星，無論是三星的衣著所用的釘金法，人物麵部所用平針法與續針法，還是花卉圖案所用的反咬針法等等，都將潮繡的特長用到了極致，而且三星之中尤其突出了壽星，紋飾裡頭突出了壽桃、佛手，都是祈壽祈福的吉祥寓意。其繡既富麗堂皇，其用意也打動了林大欽的內心——他生性純孝，最在乎的莫過於母親的安康，此事潮州府人儘皆知，這時看了這幅繡，自然知裡頭有同鄉的祝禱善意，點頭道：“有心了，有心了！”又道：“繡中蘊有孝道，好繡！”秦德威哈哈笑道：“的確也是好繡！可與《三十六天圖》並駕齊驅也。”此後廣泰奇、潮豐饒等一一獻繡，也都各出奇招、各有看點，將粵繡針法特點展現得淋漓儘致，但綜合而言，畢竟不如茂源、康祥二莊之出品令人不得不讚。終於最後韶州的珍珠坊獻繡畢，望海樓樓上樓下，所有人都翹首以待，均想著：“下麵是那個新出頭的凰浦繡莊了，卻不曉得他家又要獻上什麼奇物！”就見黎嫂帶領三個健婦，展開一卷長繡小跑上來，林添財的破鑼嗓子大吼：“廣州府凰浦繡莊，敬獻《萬國一錦圖》！”徐博古聽了暗中吃了一驚，梁太元也是心裡一突，眼看錦繡上了望海樓，當麵展開，果是好繡！隻見此繡三丈六尺，一眼望過去花團錦簇，又似有江山邦國，氣勢甚是宏偉。然而無論是秦德威還是林大欽都對此題材無感，尤其是兩人分彆被《三十六天》與《狀元羅傘》吊起胃口之後，再看這與自己毫無關係的刺繡，便覺得不過爾爾。秦德威笑道：“聽說這凰浦是粵繡行裡的後起之秀，最近追著廣茂源打，現在看來，不過如此罷了。”林大欽也微笑頷首，徐博古摸著手向前，將那《萬國一錦圖》摸了又摸，最終沒有說話。梁太元冷眼旁觀，也是不發一語。轟轟烈烈的廣潮鬥繡就此開篇，秦德威定了調，以廣茂源所獻《三十六天圖》為第一，潮康祥《狀元羅傘》平列第一，其餘由名次由梁太元徐博古這兩個專業的繡評人去商量，梁太元揣摩著秦少監的喜惡，和了一把稀泥，將凰浦所獻的《萬國一錦》列在第七，恰是上一屆廣和安的位置上，如此一來過三關的分組和不用調整，便由廣茂源領銜天字組，與潮豐饒、福瑞德、潮永安以及凰浦、瓔珞一起角逐。由潮康祥領銜地字組，與廣泰奇、廣昌平、瓊麗坊、珍珠坊、衡雁坊共同闖關。梁太元年紀老邁，首關獻繡結束後由兒子攙扶著下樓，一頂轎子抬回家中，梁晉嘻嘻笑道：“好了好了，不用阿爹出手，秦少監自己就將凰浦拿下了。”話沒說完忽然發現乃父臉色黑的厲害。“阿爹，有什麼不妥麼”梁太元拐杖重重一頓，道：“梁氏繡評，看來是傳不到第三代了！”梁晉嚇得趕緊跪下：“父親這話，兒子當不起啊。”“當不起你怎麼會當不起！這些年陳子峰不但將你養肥了，也把你給養瞎了！徐博古這個半瞎都摸得出來的東西，你竟然看不見！”梁晉一驚：“首關獻繡出什麼差錯了”“差錯並無差錯。”梁太元道：“林狀元是來壓場的，他不太懂繡正常。秦公公雖然執掌尚衣監，但隻是個半桶水也不意外。霍家千金更不待言。但你當時就站在我身邊，幾幅繡的高下你是真看不出來，還是沒用心看”梁晉登時漲紅了臉，陳老夫人暗中有所囑托要壓製凰浦，所以他心心念念都在這了，一看秦德威已經發了話，茂源已經穩操勝券，陳家的囑托也便完成了，竊喜之下之後幾幅繡也就沒太細看了。梁太元見兒子仍然不悟，長長歎息了一聲說：“這首關獻繡，不過是確定過三關的組列，排名次一點無關最後勝負，凰浦的那幅繡，那幅繡……不是給秦公公、林狀元看的。是給我和徐瞎子看的！主要是給徐瞎子！”“為什麼是給徐瞎子看他又定不了這首關獻繡的名次。”梁太元怒頓拐杖，梁晉又羞愧又不解：“父親，這幅繡裡頭難道有什麼玄機不成”梁太元怒頓拐杖：“你現在還想不起來這幅繡的名目，你就不覺得耳熟麼”“這……萬國一錦圖、萬國一錦圖……啊！”梁晉急搜腦海，猛地想起一件事情來，脫口道：“好像沈女紅繡過這個名目！”“原來你還記得！”原來幾年前蜀繡大宗師楊錦望七十大壽，沈女紅不遠千裡呈送一幅刺繡為恩師賀壽，楊老宗師看過之後大為讚賞，稱沈女紅的繡藝已達大宗師境界，這一評價曾在刺繡界引起軒然大波——因為沈女紅是第一個也是唯一一個得到楊錦望如此稱譽之人，而當時她所獻的那幅繡，便是《萬國一錦》！梁太元頓著拐杖：“大凡高手，最忌撞題，而凰浦的那一位卻偏偏選擇這樣一個場合，與沈女紅奠定大宗師聲譽的《萬國一錦》撞了個正，還要撞在蘇繡老行尊徐博古手裡頭，你說，她這是什麼意思呢”“這、這……”“這是目無餘子！”梁太元冷笑：“在那一位心裡頭，廣東已經沒人在她眼裡了。在彆人還為廣潮鬥繡費儘心機之時，她卻已將目光放在沈女紅身上，與蘇繡隔空鬥勝了！徐瞎子摸了她的《萬國一錦》不發一聲，則這一場粵繡與蘇繡的隔空之戰，至少是平局了！”梁太元說著說著，忽然趴在桌子上哭了起來，哭得梁晉又驚又慌，忙問怎的。“怎的，怎的我怎麼就生了你這樣個不肖子啊！你連我哭什麼都不曉得麼”梁太元哭道：“十二年前沈女紅南歸之後技藝不退反進，如今她的境界，滿廣東是沒一個比得上了！明年禦前大比，若是由茂源的人出戰，我粵勢必一敗塗地！唯一有希望與她一決勝負的，就隻有凰浦那位了……那是我粵繡唯一的指望啊！可是陳家的恩情未酬，老夫人的囑托，我又怎能不聽這……這可叫我怎麼做啊！”........007...23.（www.101novel.com）