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齊王劉禦被欽點為西征西域的統兵將領。
這事沒過明路，卻瞞不住朝堂上消息靈通人士。
“陛下攻打西域決心很大啊！連齊王都舍得放出去。估摸著等明年開春，軍隊就會往西涼方向開拔。”
“西涼可是裴蒙的地盤，齊王可不是裴蒙的對手。”
“齊王乃是皇子親王，比裴蒙這個異姓王尊貴多了。”
“齊王在京城尊貴，到了西涼，強龍壓不過地頭蛇。而且齊王沒有領兵作戰的經驗。”
“陛下派齊王出征西域，此乃兵行險著，實在是太大膽。就不怕齊王有個萬一？”
“噓！休要胡說八道。宮裡有宮人說了類似擔心齊王的話，直接被慎刑司抓了起來。”
“看來陛下不是不擔心。既然擔心齊王的安危，為何還要派齊王去西域？”
“這事還沒定，你們在這裡一通胡說，當心傳到陛下耳中，大家都吃不了兜著走。”
“看來你還是不夠了解陛下和皇後娘娘的行事風格。等事情過了明路，正式定下來，那是鐵板釘釘，還輪到我們發表看法嗎？真是幼稚得可笑。”
“陛下和娘娘做事，通常都是先私下裡計劃著，一步一步推進。等到過明路的時候，事情基本上大局已定。”
“要驗證此事真假，其實很簡單。隻需關注齊王殿下接下來的行程，就可窺其真相。”
“此言有理！”
……
齊王劉禦接受了重任，點齊人馬，選一個黃道吉日，離京前往西北大都督府。
接下來半年，他將和一萬邊軍同吃同住同操練，研究西域情況，製定出兵計劃，為明年開春出征西域做準備。
劉征也在西去的隊伍中，興奮得喜想要飛起來。
劉征媳婦哭哭啼啼，仿佛生離死彆。
劉征特嫌棄，“我是去建功立業，為陛下開疆拓土，好不容易才爭取到的機會，你哭什麼哭。連齊王殿下都在，你擔心什麼啊！”
“你能和齊王殿下比嗎？”劉征媳婦不客氣地懟回去，“齊王不用上戰場，身邊有近千高手侍衛確保安全。你呢，就五十個親兵，能頂什麼用？叫你多帶點親兵，你為什麼就是不肯？”
“都是一群弱雞，帶他們去送死嗎？”
“你不是說會在西北操練至少半年，半年時間足以……”
劉征打斷媳婦的話，“半年時間根本不夠！有的人生來怕死，操練再久都改不了。彆看我隻帶了五十個親兵，但他們個個悍不畏死，有他們在我就沒事。你讓我帶一群怕死的家丁侍衛，純粹就是拖後腿。我可不想將性命交給一群怕死的人。”
劉征媳婦哭哭啼啼，“我就知道，你是想成心氣死我。”
“好了，好了！快彆哭了。叫人看笑話。你瞧王妃娘娘就沒哭，人家鎮定得很。”
齊王妃孫七娘早就哭過了。
齊王接受重任的當天，她就哭了一場。
西域凶險，天高路遠。
此去，不知幾年才會歸來。
滿心惆悵，滿腹擔憂，全都化作了淚水。
哭了幾場，孫七娘總算調整過來，坦然接受劉禦要離開幾年的事實。
她替劉禦整理衣領，“一路順風！記得給家裡寫信，大家都惦記著你的安危。千萬彆逞能，君子不立危牆之下，你要牢記你的性命不光是你自己的，而是所有人的。你要是有個萬一，呸呸呸……你一定會平平安安，旗開得勝。見到安西王裴蒙，你不要和他硬頂。他是地頭蛇，強龍不壓地頭蛇，千萬彆翻臉……”
孫七娘嘮嘮叨叨說了許多。
這些話，這些天她一直反複提起。
劉禦不嫌棄她囉嗦，反而一臉微笑。
“擔心本王嗎？”
“自然是擔心的！”
“好好替本王守著家，兩三年內，本王定會回來。帶著功績回來。”
“我等你！你要早點回來，父皇母後也都等著你。”
劉禦重重點頭，騎馬，一個深情凝望，一切儘在不言中。
“駕！”
隊伍出發，往西而去。
一群年輕人，意氣風發，懷揣夢想，一身膽氣。
此去經年，不知幾人能回？