伯爵府。
賈琮換過衣裳,便往迎春院子裡去。
路過院子前麵的池塘,碧波清漪之中,碧蓮紅荷嬌豔盛放,水榭邊有遊廊繡亭,亭子中擺了圓案繡墩。
晴雯、鴛鴦等丫鬟正圍桌而坐,一幫人笑聲銀鈴,手中彩線殷紅,銀針閃爍,正在一起穿針賽巧。
賽巧是七夕節固有的習俗,最受妙齡女子喜愛推崇。
穿針賽巧即女子比賽穿針,結紅彩線,穿七孔針,誰穿得銀針越多越快,就意味著誰乞得俊巧越多,穿針最慢的女子稱為“輸巧”。
在座的這些丫鬟多是出自賈母和王夫人房中,這兩房的丫鬟教條規矩多,平時不敢學其他丫鬟婆子賭錢吃酒。
多餘的精力都花在針線功夫上,因此,這種針線上的鬥賽遊戲,也是她們無事時聚在一起常玩,更不用說今天還是乞巧之日。
闔府之中,晴雯的針線活是出名的好,針線手段也最是拔尖。
眾人見到賈琮過來,那金釧看到賈琮新換的衣服,忍不住一笑,就想要調笑晴雯幾句。
他被關入鴉符關兵務衙門大牢,對方安排了嚴密的守衛,自己在遼東又是人地生疏,絕無半點逃脫的可能。
探春笑著打趣:“聽說三哥哥今天幫彆人洗頭了,而且還一洗好幾個。”
你以為逃到遼東這等荒僻之地,就能萬事大吉,可惜天網恢恢,你終究還是撞到了威遠伯的手裡。”
神京,大理寺。
他剛入大理寺大獄,這裡的官吏花了幾天時間問詢,他隻是交代了些無關緊要的東西,想要搪塞蒙混過去。
賈琮一聽這話,就知道方才自己院子裡那一幕,必定是紫鵑等人說了,想到金釧那句玩笑話,哪裡還不知這洗頭竟大有文章。
大理寺正楊宏斌走入刑室,一旁的牢吏連忙迎了上來。
當初他逃到了遼東,在鴉符關落腳安定,又雇了鎮上最出色的女刀客艾麗做保鏢,本想等風頭過去幾年,再想法了結留在金陵的手尾。
如果不是金陵權勢之人庇佑於你,你絕無這等本事!
一直到六月才有人過來押解自己,還聽說朝廷在關外大敗了女真人。
賈琮進了迎春的院子,就見黛玉、探春、寶釵等姊妹都在。
聽了賈琮的荒唐舉動,雖心中有些吃味,卻也不太放心上,再說賈琮房裡的芷芍和英蓮,本來身份就有些不同,賈府哪個不知。
他進入刑室時手上還拿了一張文牘,望著刑架上的一片狼藉的犯人。
楊宏斌在大理寺任評事多年,精通偵緝斷案,刑獄問詢,一向受大理寺上官看重。
陰森的牢獄中彌散著潮濕黴氣,夾雜著刺鼻的血腥味,還有虛弱人體無力的喘息聲。
即便黛玉言語有些小性兒,但透著的那股親密嬌嗔,卻是其他姊妹沒有的……。
“大人,屬下等盤問了幾日,此人左右顧而言他,不肯吐露實情,屬下隻能對他用刑了,如果還不招隻能上大刑了。”
迎春卻笑道:“琮弟儘胡說,乞巧節之日,姑娘家的頭哪裡是隨便洗的。”
探春一聽這話,俏臉一紅,忍不住噗嗤一笑。
沒想到在鴉符關遇到那奇怪的年輕人,並且對自己在金陵的根底,知道得一清二楚,他就這麼莫名其妙的落了網。
他在鴉符關兵務衙門大牢,被整整關押了兩個月,那個抓捕自己的少年,自從將自己鎖進牢房,便再也沒有出現過。
榆木的刑架子上捆綁著一個男子,一身小衣被鞭子抽得稀爛,渾身血跡斑斑,看起來十分淒慘狼狽。
……
一旁的黛玉卻對他皺皺眉頭,嘴巴還微微一扁。
後來他從牢頭那裡聽到了些話,因當時大周正和女真處於戰事膠著狀態,一時無人顧及到他。
他一直在路上走了半個月,才知道自己不是被押回金陵,而是押解到神京,這讓他心中十分忐忑懼怕。
翠墨、紫鵑在旁伺候,看見他進來就笑。
刑架上的人抬起頭望著楊宏斌,似乎對威遠伯這個稱呼有些陌生。
沒想到晴雯見了賈琮過來,便有些不自在,還料敵先機的瞪了金釧一眼,讓對方想要調笑的話咽了回去。
不過黛玉出身世家,見多了大家子女眷之事,也有些司空見慣,黛玉母親在世時,為了繁茂林家子嗣,他父親身邊也不缺侍妾服侍。
不過他也不怎麼在乎,笑道:“你們要是稀罕,我也替你們洗去。”
一旁的火盆燒的通紅,將牢獄中的潮氣驅散了一些。
迎春和探春聽出黛玉有些不服氣,都在一旁莞爾忍笑,一旁的寶釵雖也笑了,神情卻有些落寞。
即便大理寺開始對他用刑,他還是咬牙挺了過去。
金陵那邊要命的事情他半點不敢透露,因為他在金陵留下了要命的罩門,讓他不得不投鼠忌器。
彆人才穿了七八針,她手上的彩線上卻已穿了十幾針,嘴上雖笑話彆人太慢,小手卻上下翻飛,一點也沒停下速度。
說道:“周素卿,當初鄒懷義伏法,多少人難逃其咎,伱卻能全身而退,隱遁不出,應天府和錦衣衛的人翻遍金陵,都拿不住你。
當初他和賈琮在金陵聯手偵破水監司大案,才被提拔至大理寺左寺正,如今是大理寺卿韋觀繇倚重的乾練之人。
口中卻還打趣道:“原還以為三哥哥是個精明的,哼,原來也是隻呆雁,被你那些寶貝丫頭哄了還不知呢。”
火盆中的烙鐵被炙燒成紫紅色,散出一股金屬焦熱的殘忍味道。
但他不知道自己還能堅持多久,大理寺的官兒似乎也不急,每日抽自己幾十鞭子就停下,讓自己緩過勁頭,第二天繼續折騰。
他在外麵行走多年,多少還是有些見識,他清楚眼下的鞭刑隻是開胃小菜,遠不是真正可怕的大刑。
隻要上了大刑,招和不招就在生死之間。
但大理寺的人似乎胸有成竹,並不太著急,像是在等候著什麼,不想輕易弄死自己。
周素卿知道剛進來這位官員姓楊,是自己案子的主事之人,自己被押入大牢快十天,他來過幾次,每次都沒怎麼說話。
在遼東抓了自己的年輕人,在他口中竟然是什麼威遠伯,那人這麼年輕居然是個伯爺……。
……
楊宏斌冷冷說道:“周素卿,你走南闖北,多少也有些見識,訊問了你這麼多天,都不肯吐實,你自知罪責必死,妄想就此蒙混過關。
不過本官也沒閒著,趁這個時間去金陵辦了一件事,我在金陵**找到了一名叫春蓮的女子,還有一個剛滿周歲的男孩。”