衺（xié）民販私鹽者，縱橫江上，商旅幾絕。
揚州鹽民起義，在朝廷眼裡，那就是邪惡的走私者。
等地方奏折到了內閣，就是這番描述。
好好的，怎麼就亂了？
不過，這種小騷亂，當地衛所和禦史以及地方官員就能處理。
彆小瞧了地方的武裝力量。
雖然沒有民團，但是有民壯，有衛所士兵，有官府衙役，這些若是遇上能人，那都是可調動的強有力的暴力機器。
以往內閣或者皇帝，或許會隨意派個禦史，組織當地力量，撲滅興起的民亂。
但，那是以前。
現在，陳循看著奏折皺眉。
鹽民講道理，是屬於戶部管理的。
都轉運使掌鹺事，以聽於戶部。
運司打擊私鹽、征收鹽稅、核發鹽引、食鹽配給等等，還包括組織灶戶生產、荒政賑濟、治安司法，一係列大事。
一開始，運司的官吏在無論是朱元璋還是朱棣，都是儘職儘責。
那時候也是灶戶生活最好的時候，普通百姓甚至通過灶戶的收養，擠著入籍。
改變來自正統年，或許可能更早，但是就記載而言，正統年間，閹宦專政、邊防廢弛，土地高度集中，賦役加重，百姓流亡，變亂四起，朝廷加強了對灶戶的征課，促成地方豪強對灶戶所依賴的生產手段的兼並，使絕大多數的灶戶，既喪失生產手段。
僅十餘年的時間，鹽政就被腐敗擊穿，速度之快，不亞於衛所。
“陳尚書怎麼看？”
文淵閣中，於謙看向陳循，南直隸要拆分，揚州這個富貴鄉就突發民變，可不能輕拿輕放。
“去歲忙於商稅，疏於鹽政，此事還需調查。”
陳循揉了揉眉間，他是人，精力是有限的，不可能什麼事都麵麵俱到。
“無需如此，事非一日之功，查一查曆年揚州奏章便可。”
王直當即開口，隨後其他人也反應了過來。
很快，各種卷宗就擺放在眾人的麵前。
正統二年，兩淮、兩浙即有灶丁因受差徭追逼而挈家四散求食。
正統八年，戶部稱，各處鹽場原有山場、灘蕩，供采柴薪燒鹽，近年多被權豪侵占。
往前還有宣德“增羨鹽”，永樂“添辦鹽”、“埋沒鹽”、“新增鹽”等等各種名目鹽課，單獨拿出來，並不多，但是積年累月的疊加，苛捐雜稅已經演變成了重稅。
再回想一下宦官擅權，南方各地買官賣官的現象，整個文淵閣都陷入了沉默。
問題發現了，當時卻沒有解決。
文淵閣裡的哪個不是讀書人？哪個不知道苛政猛於虎！
“揚州或許隻是開始，這是可以燃儘整個鹽政的星火。”
陳循坐不住了，現在的他手中握著商稅，思想可不是以前可以相提並論的。
“天津鹽場那邊如何？”
王直反應很快，立馬就開口問道。
“長蘆鹽，係堆積禦用之所，與地方不同。”
陳循很快就讓人取來卷宗，隨後皺眉，道：“陛下取其鹽於京城販賣，實際情況，某並不知曉。”