淮東，蘇州府。
朝廷有意拆分南直隸，使整個江南漸漸變得散亂了起來。
而蘇州府的隔壁就是鬆江府，有著朝廷政策支持，並且還為其開放市舶的特權，一瞬間，鬆江府的地位就已經超越了蘇州府。
和老資格的蘇州府不同，鬆江府十分重視商貿，承接了一部分冬天天津港凍港時的出口量。
自身本就是紡織業極為發達的地區，有了朝廷的市舶助力，頓時就讓鬆江府煥發活力。
當然，這其中少不了新來的知府以及各級官吏。
位於蘇州的許府之中，許老爺子有些愁眉不展，與外頭臨近年關的歡喜格格不入。
作為書香門第的許家，祖上自然出過不少當官的，也得益於此，許氏才在望族遍地的蘇州占有一席之地。
可是，遠在京城發生的刺殺事件，不知道為什麼就直接影響到了在蘇州府許氏，僅僅因為那被處刑的人姓許，不知道是哪門子親戚。
蘇州的市井有謠言，許氏和白蓮教有染，欲要行謀反之事。
一個簡簡單單，連根據都十分薄弱的謠言，立刻讓一個傳承有序的書香門第四麵楚歌。
常言道，上有天堂，下有蘇杭，蘇州一直以繁華富庶著稱，其中就包含紡織業。
而許氏看上去是書香門第，但暗地裡還是有在操持紡織和陶瓷生意，在禁海的時候，他們還做著一些走私買賣。
可現在，不管是白的還是黑的，都因為謠言想要和許氏斬清關係。
隔壁就是鬆江府，可以堂堂正正做生意，有想法的商賈不需要繼續當望族的白手套，舉家搬遷至鬆江府，還能有政策上的扶持。
蘇州作為文人墨客、達官顯赫、富商巨賈的定居地，當然會有些抱怨，但是，這些人也就僅僅是抱怨。
身家越大，越不想搞事，越怕失去自己所得到的一切。
許氏麵對謠言，本來還能動用官府的勢力去澄清，可是，新上任的知府和其他換了班子的領導層，絲毫不給許氏麵子。
“老爺，該用膳了。”
老仆走到廳堂，見老爺獨飲茶水，旋即開口輕聲喚道。
這也不是許老爺第一次如此了，近年來，許家先是清了一番田產，然後是現在買賣產業也受到衝擊，其他家族沒有幫忙，反而是虎視眈眈，讓本就睡得少的許老爺更是睡不著了，經常一個人在廳堂飲茶。
聽到老仆的呼喚，許老爺無力抬頭，旋即揮手道：“就來，就來。”
作為鐘鳴鼎食的大家族，飯桌上，許老爺沒到，沒有動筷子，其他人是不敢提前用餐的。
膳廳中間的大圓桌旁坐的是許家主脈嫡子的四世同堂，而旁邊則是庶子和還未分家的支脈。
像許家這樣的大家族，一般情況是不會分家，常年都是生活在一起，相互幫助，漸漸的，家族就大了起來。
許家以達束發及冠的男子，正襟危坐，身邊站著至少兩個婢女，隨時準備為自家少爺端茶倒水。
當許老爺進入膳廳後，所有人都起身朝著這位許家家主行禮，待許老爺入座，開口讓其他人坐下，他們才會重新入座。
“動筷子吧。”
許老爺目光掃過一張張麵孔，淡淡開口說道。