萬千星火！
煤氣機的展示獲得了巨大成功。
在加熱的過氧化氫所分解出的氧氣，以及蒸汽風扇強勁的吹動下，煤氣機奇跡般的運轉了起來。
不用依靠煤炭，噪音極小且尺寸天然小於蒸汽機的發動機誕生了。
貴族們饒有興致的看了很久，然後嘖嘖稱奇了一番。
然後……就沒有然後了。
沒有爭破腦袋的遞上名片，沒有激烈瘋狂互相競賽式的遞上就職邀請，甚至沒有人對這件發明有更多的興趣。
煤氣機一共運轉了大約四分之一刻的時間，然後就開始發出了“噗噗噗”的奇怪動靜。而在波琳娜緊急停機之前，伴隨著金屬碰撞般“鐺”的一聲，這台煤氣機就已經自行停止了運轉。
考慮到內燃機所采取的燃料高度易燃，而且進氣口處還有著火源和氧氣，杜桑德第一時間就衝到了燃料罐旁邊，用儘全身力氣擰死了閥門。
拿走水壺阻止繼續生成氧氣，關掉汽燈防止氧氣助燃造成危險。從義務教育階段開始，杜桑德被老師們反複培養出的安全操作規範意識終於派上了用場。舞會現場並沒有發生火災或者其他更加嚴重的事故。
貴族們禮貌的向波琳娜鼓掌致敬，然後看著這位女發明家拉走了自己的偉大創造。沒有人在乎她的發明到底有什麼意義——一台隻能運轉幾分鐘的機器沒有任何實際應用的價值。
舞會開始了，隨著圓舞曲被樂隊奏響，波琳娜的大發明家之夢也隨之破碎。她一個人在休息室內，赤著腳蜷縮在沙發上，把頭深深埋入了自己的臂彎中。
剛剛她已經拆開了煤氣機，並且對燃燒室內部進行了初步的檢查。氣缸和活塞上都有金屬融化後再次冷卻的痕跡——連接活塞和曲軸的連杆也發生了嚴重的彎曲變形。
這麼大的損傷，活塞和氣缸肯定徹底是報廢的。而這兩個部件一旦報廢，整台機器也就算是成了一堆廢物。
雖然貴族們向來都是愚蠢的代名詞，可再怎麼愚蠢的貴族也不可能用金榜去投資一堆廢物。
而要找到部件毀損的原因，對其改進設計並且驗證改進後的設計是否合理……這需要向材料和機械設計以及計算上砸一堆又一堆的金磅，才有可能砸出一個結果來。
而波琳娜沒有錢。
她現在全部財產隻剩下了兩套衣服，以及錢包裡的八個先令紙鈔和大約十二便士的零錢。這些錢加在一起，甚至不夠支付她冒著風險再回到奧林的船票。
波琳娜陷入了迷茫之中。她甚至不知道自己接下來應該去乾什麼。
牆角處的機械立鐘正在以固定的節奏“哢哢”作響。當分針指向0的時候，一隻塗滿琺琅色彩的金屬小鳥就會從立鐘的最頂端跳出來，然後張開尖嘴，向著天花板上噴出一陣水蒸氣，噴氣的同時還伴有一陣陣短促的汽笛聲。
第二次汽笛聲響起，蜷縮在沙發上的波琳娜忽然聽到了開門的聲音。夾雜著舞廳裡的音樂聲，杜桑德和洛琳一起走進了休息室。
“我在舞廳裡找了您好久。”在休息室裡看到了波琳娜，杜桑德這才稍微放心了一點。剛剛演示結束後，因為要和洛琳一起跳第一支舞，他被迫留在了舞廳裡。等舞跳完，他才發現波琳娜已經不見了。
杜桑德很擔心。倒不是說他覺得自家那位溫柔善良的老媽會覺得丟了麵子，一怒之下把波琳娜和她的發明扔出莊園。他更擔心的是，波琳娜會被這一次無人問津打擊的對內燃機徹底失去信心。
他未來人生的第一桶金可都要靠這位漂亮的女發明家呢。
波琳娜蜷縮在沙發裡，情緒非常低落。她隻是抬起了自己的頭，然後朝著杜桑德露出了一個比哭還難看的笑容。
杜桑德正準備說點什麼，一旁的洛琳忽然說話了。
“杜桑德勳爵，請您先出去一下。”洛琳用未來女主人的堅決語氣和不容商量的氣勢命令道。同時她開始解起了自己脖子上的那條蕾絲圍巾，“在門口稍微等一會你就可以進來了。”
這個沒頭沒腦的要求讓杜桑德有些不能理解，但他看到洛琳的眼神之後決定還是先照做，等會私下裡再來問問看到底出了什麼事兒。
看著杜桑德離開了房間後，洛琳先是走到門口確認門已經關好了，然後才快步走到了波琳娜身邊。然後用已經拿在了手上的蕾絲圍巾蓋住了她的雙腳。
“雖然大技師們一般都不怎麼在乎形象，但是您作為女性，還是要多注意注意自己。”洛琳皺起眉頭，毫不客氣地訓斥著這位比自己大了至少十幾歲的女性發明家，“來參加貴族的舞會，怎麼能穿腳指頭上破了洞的絲襪呢？”
波琳娜抬起頭，有些局促的試圖用自己的裙擺遮住腳麵，然後把這條看起來就很貴的蕾絲圍巾還給麵前的漂亮小姑娘。
“好了，你就這麼放著吧。”洛琳的眉頭越皺越深，再次批評道，“你今天穿的裙子是中長款，它根本就不適合舞會這樣的場合。而你把裙擺扯到腳上，是想讓自己胸口全部暴露在外麵？把我的絲巾蓋在腳上彆亂動，杜桑德勳爵就要進來了。”
波琳娜張了張嘴，然後用很小的動靜說道，“謝謝。”
“我是杜桑德勳爵的未婚妻，我叫洛琳。”洛琳側過身子，用非常優美的姿勢坐在了波琳娜旁邊的沙發上，“當杜桑德勳爵要和另一位女士私下交談的時候，為雙方創造出適合的談話條件是我作為未婚妻的責任。”