“至少可以成為一個借口，一個擋箭牌……把這些心懷不軌的女人攔在外麵。”蘭伯特的臉色有些尷尬。
“那讓你來扮演不是一樣嗎？”瑪爾斯幽幽地說，“反正你們都是男人。”
“咳咳咳……”蘭伯特被突如其來的驚嚇嗆住了，偏過頭低咳了一陣。
“殿下，我不喜歡男人。”蘭伯特語氣難得緊張，“我……我有喜歡的人，您知道的。”
“就如我不喜歡你，你也知道的。”瑪爾斯眼睛並不看蘭伯特，低聲說，“這個提議惡心了你，也惡心了我。”
蘭伯特被反擊得張口無言，他心裡怪怪的，真心不明白皇子殿下為什麼會越來越護著那個充滿疑團的希恩·米勒。
“您打算將他一直留在自己的寢宮嗎？”蘭伯特硬著頭皮問。
“大概。”
“他出現的時機很奇怪，他有和您解釋過自己是怎麼逃過那場襲擊的嗎？”蘭伯特接著問。
“他是趁亂逃過了一命，吃了很多的苦頭才回到我的身邊。”
“您不覺得他活著回來這件事很蹊蹺嗎？那些護送的騎士們都死了，而他……”蘭伯特壓低了聲音，“隻是一個不會魔法的普通人。”
這個疑問已經壓在蘭伯特心裡很久了，明眼人都能察覺到希恩·米勒的出現太過蹊蹺。他一直憋到現在沒有問，隻是覺得聰慧如瑪爾斯皇子不可能沒有察覺，估計是有著自己的打算。
然而，這次瑪爾斯沒有開口回答他。
金碧輝煌的大門為貴客打開，外麵冰冷的空氣入侵到帝國大廳內部。一隻白色的高跟鞋踩在能照出人影的大理石板上，淡粉色的蕾絲裙擺猶如一片片花瓣細細疊出來的。走進來的少女有著與年齡不符得美豔漂亮，她穿著奢華的收腰長裙，走起路來像朵搖曳在風中的粉色月季。
“看來是今晚宴會的主角，穆裡爾伯爵的小女兒，伊迪斯·阿諾德。”很快就有人介紹了少女的身份。
“她穿得可真招搖，所有男人的目光都被她吸引去了。”底下有婦人小聲議論。
“顯然她這身裝扮是女王陛下特許的。”瑪爾斯掃向卡瑞娜女王，看著對方露出虛弱的微笑向伊迪斯伸出自己的手。
“夜安，女王陛下。無比榮幸能如此近距離得見到您。”伊迪斯垂下了高貴的頭顱，有些受寵若驚地親吻了卡瑞娜女王象征王權的戒指。
“不用緊張，孩子。”卡瑞娜女王表現出難得的仁慈。
“謝謝您，尊貴的女王陛下。”伊迪斯拉著裙擺，恭敬行禮。
“好了，先去和瑪爾斯皇子打個招呼吧。”卡瑞娜女王收回了手。
瑪爾斯留意著兩個女人之間的互動，靜靜注視著伊迪斯踩著細長的高跟，風情萬種地向自己走來。
“瑪爾斯皇子，很高興見到您。”伊迪斯行禮。
瑪爾斯抿了口紅酒，淡淡“嗯”了一聲“你這身裙子有些特彆。”
“這裙子是陛下恩賜於我的，聽說是陛下過去親手設計的。”
“原來如此。”瑪爾斯點頭，“很漂亮的裙子。”
“不知道等一會兒，我是否有機會和皇子殿下跳一支舞。”伊迪斯悄悄望著身邊英俊不凡的男人，微紅著臉說。
“不甚榮幸，如果有機會的話。”瑪爾斯皇子聲音平淡。
伊迪斯愣了愣，有些詫異“難道皇子殿下您已經有舞伴了嗎？除了我還有其他人邀請您嗎？”
“我想應該還有其他人。”瑪爾斯放下酒杯，嘴角劃過一絲諷刺的弧度，“女王陛下沒有事先告訴你。”
“您說得是什麼？”
“你大概隻是其中之一。”瑪爾斯低聲說，“根據我的了解，聖維亞皇後的候選人往往都不止一個。”
大廳的門再次打開。淡棕色的長發，明亮乾淨的眼眸，一身優雅大氣的黑色長裙，完美勾勒出女性起伏的身體曲線，一張美麗動人的熟悉麵孔堂而皇之地出現在了貴族們的目光中。
“她……”看清少女的長相後，不僅僅是伊迪斯，幾乎所有人都驚呆了。
“夜安，女王陛下。”少女朝王座微微俯首行禮，宛如水波中的白天鵝。
女王陛下親自扶起少女，她的聲音清晰傳入所有人的耳中。
“莉莉絲，惹人憐愛的孩子，你終於來了。”