夏曆四月初一，晉國朝會。陽光明媚，晉國朝堂之上一片莊嚴肅穆。
晉獻公站立在朝堂之上，目光掃視著滿朝的文武大臣，臉上流露出一絲得意之色。
他清了清嗓子，高聲說道"諸位愛卿，今日召集爾等前來，乃是有一件大事要向大家宣布。前些日子，我晉國一等大夫荀息親率使團出訪虞國，此行可謂是收獲頗豐啊！"
眾人聽聞此言，紛紛交頭接耳，議論紛紛。
晉獻公微微一笑，繼續說道"虞公已然應允了我國的條件，待到我晉國大軍征討虢國之時，可以借道虞國，不必再繞行遠路。此等外交成果，實乃來之不易，這全賴荀愛卿的功勞啊！"
“彩！”話音未落，朝堂之上頓時響起了一陣熱烈的掌聲和歡呼聲。眾大臣紛紛向荀息投去羨慕和敬佩的目光，荀息則躬身謝恩，表示定當竭儘全力，為國效力。
晉獻公微微頷首，接著說道"為表彰荀愛卿的功績，寡人決定將去年征討驪戎所獲之土地拿出一半賞賜給他，並賜予美女百人，以作嘉獎。不知諸位對此可有異議？"
朝堂之上再次響起了如雷般的喝彩聲"陛下聖明！荀大人功不可沒，理應受此厚賞！"
晉獻公滿意地點點頭，示意眾人安靜下來。
他站起身來，揮動著衣袖，慷慨激昂地說"此次與虞國達成協議，對我晉國來說意義重大。接下來，我們就該謀劃如何伐虢了。諸位愛卿有何高見，說出來議議……"
“啟稟君上，臣有話說。”一個洪亮的聲音響起。眾人循聲看去，說話的正是太師裡克。適才晉獻公對荀息毫無顧忌的褒獎，令裡克心裡很是不爽，他心下暗想“荀息這老家夥真是命好！前者跟隨君上征討驪戎，被封為一等大夫，高我半頭；接著又當上了驪姬姊妹的坐館先生，而那一對姐妹花如今已是君上的枕邊紅人，君上怎能不厚遇他呢；如今伐虢之戰還未真正開始，便已經賞賜了土地和美女，這要是仗打完了，我裡克還不被他踩死嗎？”
“太師有何高見，但講無妨！”晉獻公對裡克的表現，投來讚賞的目光。
裡克也不客氣，直言道“君上，這伐虢之戰非同小可，作為大將軍，我裡克總不能無事可乾吧？這功勞也不能都讓他荀息搶光了吧？”
眾大臣聞言，無不大笑起來。誰都知道，裡克與荀息素來不和，而兩人又都是君上最為依賴的肱骨之臣。他們明爭暗鬥，有時的確讓大臣們左右為難，唯恐站不好隊影響了自己的前途甚至身家性命；然而，正是兩人的這種“競爭”，無形之中卻又促進了晉國開疆拓土不斷崛起的步伐。這可真是一個有趣的“悖論”啊！
此刻，就聽見晉獻公笑著說道“太師多慮了，稍安勿躁！開疆拓土，寡人還是相信你的實力的！前者荀愛卿的外交活動，不正是在為你的下一步軍事行動做鋪墊嗎？哈哈哈……”
晉獻公的一席話，令大殿上的氣氛一下子輕鬆了許多。
“啟稟君上，兒臣有一事不明，敢請明示！”這時，仲公子重耳開口說話了。
晉獻公看了看自己的這個二兒子，微笑著說道“哦，是重耳呐。你有什麼問題就問吧！”
上次征伐驪戎的時候，由於重耳生了一場大病，未能隨軍參戰，致使他錯過了一次絕佳的建功立業的機會。如今，伐虢在即，他可不想再次錯過機會了。
就見重耳站起身來，對著獻公一揖，說道“君上，前者我三弟夷吾隨同荀大夫一起出訪虞國，時隔多日，怎麼不見他回來，難不成出了什麼意外嗎？還請告知！”眾大臣心裡都清楚，這二公子與三公子的母親乃是一對親姊妹，兄弟二人的關係自是不言而喻。三公子夷吾前些日子隨荀息出使未歸，重耳放心不下也是理所當然的。
不等晉獻公回答，一等大夫荀息便起身對著仲公子重耳深施一禮，解釋道“仲公子有所不知，之前三公子隨老臣出使虞國乃君上授意，為的是護送君上的‘照夜玉獅子’。”
說道此處，荀息頓了頓，向著眾大臣拱手說道“諸位，眾所周知，在決定遷都絳地之前，君上將三位公子的封地進行了調整——太子申生留守曲沃，守我故土；仲公子重耳鎮守蒲邑，防範戎狄；三公子夷吾獲封屈地，為君上豢養馬匹。如此一來，三位公子各司其職，君上也就可以放心遷都了。怎奈眼下為了賄賂那虞公，君上不得不忍痛割愛舍棄自己的‘照夜玉獅子’。不過，由於此馬產於屈地，性情剛烈，需得有人調教才行，故而三公子就成了此行的最佳人選。不知諸位可曾聽明白了？”
眾人聽後齊聲答道“君上英明！三公子威武！”
“然而，事情已經辦好，為何不見我三弟返回呢？請荀大夫直言！”重耳繼續質問道。
荀息聽了重耳的問話，不緊不慢地說道“你道那虞公傻嗎？他手下的謀士宮之奇之流會輕而易舉地相信我們的話嗎？光有那‘照夜玉獅子’和‘三羊開泰興邦璧’還不夠！咱們得拿出更大的誠意來才行！”荀息說著，再一次將目光投向了晉獻公。
晉獻公衝他點了點頭，荀息會意，接著說道“君上怕事情有變，所以連夜派人送來了密報，授權我無論如何要促成此次行動，關鍵時刻可以便宜行事。故此，啟程返國之時我才留下了隨行的兩名隨從——三公子夷吾與我兒逝敖。他們二人看似做了那虞國的‘質子’，實則不然！這樣做，一則可以打消虞國上下的疑慮，增加互信；二則可以讓他們親近虞公，投其所好；三則還可以刺探軍情，為我所用。有此‘三利’，不知仲公子會如何選擇？”
荀息看向重耳，狡黠地問道。
重耳聞言，臉上有些發燒，立刻起身對著荀息深施一禮，激動地說道“荀大夫忠貞謀國，請受重耳一拜！小子無禮，還請荀大夫見諒！”
這時，就聽見晉獻公笑著說道“哈哈哈，重耳啊，你小子還是嫩點兒！彆看你年紀不小了，還是要多向諸位愛卿學習才行呐！也不知你那師傅是怎麼教的……”
“謹諾！”重耳隨聲應答。
眾大臣見狀，也都笑作了一團……
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