劉表在荊州建立學私塾，廣求天下名士前去任教。
除了荊州方麵的龐德公等人前去應召之外，其實距離荊州不遠的水鏡先生司馬徽，也受到劉表的邀請。
他原本是在襄陽城附近的，隻是為了跟司馬防談論事情，所以這才告假幾日返回陽翟老家。
司馬防字建公，河內溫縣人，前穎川太守司馬儁之子。
早在司馬儁擔任穎川太守期間，司馬防和司馬徽就已經互相認識了。
兩人之間屬於同族，司馬徽祖上也是河內溫縣人，隻是後來家族遷徙，所以他這一支才來到穎川郡發展。
兩人之間正好同輩，隻是司馬徽要年長於司馬防，所以平日裡司馬防都是以兄事之。
看到司馬防似乎心事重重的樣子，司馬徽笑道。
“怎麼？建公此來，是有什麼心事不成？”
司馬徽雖然有著名士頭銜，但是他實際上並未出仕，一直都是白身。
反而是司馬防早年間曾經位居京兆尹這等高位，隻是在董卓進京之後，為了保存家族勢力，司馬防自請辭官，這才被董卓轉為騎都尉。
董卓身死之後長安大亂，司馬防長子司馬朗趁機帶著家人返回河內郡。
目前司馬朗在曹操麾下出任元城令，而司馬懿和司馬孚等人，因為年紀尚小暫未出仕，所以都在河內郡老家。
司馬防開口道“河北袁紹，已經成功拿下冀州、並州和青州等地。公孫瓚雖然還在拚死抵抗，可是從眼下局勢來看，估計也撐不住太久了。”
“一旦袁紹統一河北之後，肯定會親率大軍渡河而南，然後跟曹操展開決戰。”
“對於兩人之間的戰局勝負，不知兄長怎麼看？”
司馬徽開口道“自從董卓亂政以來，天下豪傑並起，各路諸侯互相攻殺，然後天下大亂。但是這幾年下來，隨著各路諸侯死的死敗的敗，天下局勢又重新歸於明朗。”
“遼東之地偏遠，所以公孫度根本不足以影響大局。蜀中閉塞，再加上劉璋此人不過是庸碌之輩，所以更不足看。荊州之地雖然兵精糧足，可惜劉表頂多是個守成之主，根本不足以外圖。至於涼州等地雖然豪強眾多，可自從董卓之後，再也沒人能統率全局。江東孫策雖然頗有其父之風，可惜到底根基太薄，暫時也無力爭雄。”
“所以此番天下之爭，最重要的一場戰局，就在曹操和袁紹之間。”
“建公既然有此一問，難道自己心中就沒點想法？”
司馬防沉聲道“袁紹雖然兵多將廣，轄地遼闊。可此人畢竟是世家出身，從當年諸侯討董到如今，這一路可謂是順風順水，根本就沒有遭遇過什麼挫折！也正因如此，這才養成了驕矜自傲的性子，多謀無斷，根本聽不進良言相勸。”
“曹操的實力雖然不如袁紹，可他自從散儘家財起兵到如今，這一路上都是穩紮穩打。攻董卓，破黃巾，平呂布，什麼樣的硬仗都打過。尤其是奉天子以令不臣這一招，更是巧妙。最關鍵的是，曹操知人善任，麾下文武都能為之用。”
“所以雙方之間這場爭鬥，小弟還是更看好曹操。”
司馬徽笑道“你有此見，就已經足夠了！如果想要家族興旺的話，隻需緊跟曹操即可。”
“但是想要讓家族發展更進一步，光是如此還遠遠不夠！”
袁紹和曹操之間的決戰牽連太大，雖然司馬防看好曹操，但是他也沒有十足的把握，所以這才前來請教司馬徽。