“今日禦廚房為二公主準備的餐食可還滿意？我忘了讓他們準備你最喜歡的桃花酥。今年的桃花全都入了土，落地之時煞是好看，也是問了沈夫人的，說今年你不在，收這桃花原是沒意思的，不如落滿地，看著也美。”
恭姑姑口中的沈夫人，是沈鳳簫。
葉檸倒是頗為意外，原來沈鳳簫竟如此厭惡桃花。想著沈鳳簫在桃花林裡，一臉煞氣，葉檸哈哈笑出了聲，笑得竟然要忍住，否則要笑岔了氣。
實在太好笑了。
葉檸笑著悠悠問了一句：“那今年是沒有桃花點心吃了？”鼻子裡拖帶出來的氣息，簡直像一個怪裡怪氣，氅毛亂七八糟的大鵝。
恭姑姑一愣，印象中葉檸從來是小家碧玉，不顯山不露水，如今也會質問人了。
恭姑姑何等聰明的人，見葉檸笑得古怪，加之一進屋早就嗅到的蘭花香，恭姑姑眉頭一皺。仁世國的規矩，好像終究被這眼前人打破了。
葉檸何曾料想今日亂花漸欲迷人眼，亂棒打鴛鴦的節奏，被恭姑姑看入眼中，卻在日後救回自己一命。這是後話，暫且不表。
恭姑姑拿出一卷發黃的冊子，“這是禦廚房曆來的菜譜，國主讓我交與你過目。”
葉檸睜大了眼睛，一臉不信，“恭姑姑可是有什麼難言之隱？”
恭姑姑輕輕挑了挑眉，“國主讓我們禦廚房今年承辦大公主生日壽誕，可是你原知的，這曆來是沈藹堂的份內事，如今我們這拔人也老了，翻新的花樣也做不出來了。壽宴是個大攤子，我的人手也不足，這一時半回，真是心有餘力不足。”
葉檸心中大大吃一驚，意外，意外，無數個意外寫滿葉檸的心底，這恭姑姑到底唱的哪出？
葉檸隻見恭姑姑動嘴，自己的心思卻已飄到了很多年前。
“恭姑姑，這桃花酥點心聽說是你家傳的手藝，可否告知我是怎麼做的？”
那時葉檸少女心情，見粉色便愛不釋手，尤以每年桃花時節，最為醉心，這花入點心，是恭姑姑的絕活。幼時被葉檸銘記於肺腑的存在。
“這桃花不難，難的是入花的蜜，這蜜采於秀峰之巔，峰入雲，花之野蜜。”
葉檸記得，每年恭姑姑總要離開仁世國王宮一段時間，回來時必是帶著一車馬十幾罐的花蜜，當成寶貝來孝敬沈葉慈。而這蜜的滋味必被沈葉慈念叨著。
有一年，恭姑姑不知何故，空手而返。沈葉慈的眉頭那一年竟有些緊鎖，那已是七八年前的秋天。
而這蜜入桃花的滋味，便隻有恭姑姑調得出來，甜一分就過了，淡一分就寡了。
葉檸曾見過配方卻不得要領。
如今，那看過的方子，就在恭姑姑手中。
這命運的手，葉檸將冊子隨意翻開一頁，竟赫然寫著“桃花酥”三個字。
古水，古方，上古人雲桃為木。
蜜之苛刻，乃某個辰時，某峰入雲，山巔密林，荒野花叢，有蜂人專養，收蜂於桑榆之間。
葉檸突然覺得：仁世國的天亮了，有一束光穿山越海而來，來得宛如晴天霹靂。
此時，恭姑姑眼中，葉檸已然成為化外之人。
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