尚書府後院的堂屋裡，掛滿了白色的布幔幡帳，紙錢元寶和紙馬梳頭在牆角堆積如山，堂屋正中貼著黑底白字，上麵寫著大大的“奠”。
一隻黑漆的棺槨靜靜躺在屋中央，棺前設有香燭供品，供案前的地麵上是兩個蒲團，一對老夫婦正表情麻木地往棺木前燃著的銅盆中扔黃紙。
“懷兒，你怎麼就這麼走了，你怎麼先娘而去，留娘一人孤零零地在這世上，嗚嗚嗚——嗚嗚嗚——”
綽綽光影中，阮氏一身素縞麻衣，臉上毫無血色，雙眼空洞地盯著火盆中簌簌燃燒的黃紙，仿佛紙每多燃一分，她的心就能好受一點。
尚書呂淩雲也比老妻好不到哪去，自唯一的兒子呂漱懷去世後，四十多歲的老尚書仿若一夜之間老了十歲，悲戚的眼神中處處透著絕望，整個人形容枯槁，仿佛隨時都會追隨兒子而去。
那日帝後守在懷兒身邊，又有小公主和二皇子幫忙招魂，呂尚書原以為萬無一失，結果兒子還是走了。
雖早就做好白發人送黑發人的準備，但真到了這時候，老尚書還是受不住打擊，因為喪子，他已經單方麵罷朝好幾天了。
東聖國君的造訪迫在眉睫，渝帝三番五次地催促呂淩雲回宮議事，可帝王之怒遠遠不及喪子之痛，愛子還未過頭七，他哪有心思去操心其他的事，能拖一日算一日吧。
靈堂內哭聲戚戚，府裡為數不多的下人全都披麻戴孝，隻希望這位溫和俊朗的尚書公子，下輩子能投個好胎，獲得一具健康的身體。
那日挖出的祭眼杖首依舊杵在土裡，也沒人再理會它，還在這些天多雨，將杖首上厚重的泥漬衝刷乾淨，露出它原本亮澄澄的一麵。
黑亮黑亮的杖首在陽光的照耀下，像極了秦頤勤腕上的黑曜石手鏈，讓人感覺安定、沉穩，卻又神秘難測。
京城東街的一處小茶館中，前後走進一名俊逸的年輕人和一名青色布衫的中年老者，兩人選了一處較為偏僻的角落入座後，就要店小二隨意上了壺清茶。
茶香入鼻，年輕人習慣性地摸了摸腕上的黑曜石，率先開口，“禮部尚書的獨子呂漱懷去世了，此事，您怎麼看？”
老者沒有急著回答對方的問題，而是先給自己斟了一盞茶，後拿著茶蓋在杯沿來回磕了幾磕，才用不緊不慢的聲音開口，“死了便死了，無福之人罷了。”
“那東西，真的不會有反噬？”
“若是擔心，郡馬爺不參與即可，那三十萬兩，就當老夫送你的見麵禮，也不用還了。”
聽到老者如此說，秦頤勤心知對方生氣了，趕緊賠笑，“蒲公哪裡話，您的話我自然是信的，隻是那呂公子突然暴斃，我這心裡頭總覺得有些蹊蹺，才想著來問問您的意見，您對我的雪中送炭之情，我哪能忘呢？”
“郡馬爺的擔憂在下也理解，那呂公子發病之時，呂大人曾找過老夫，老夫當時幫他算過一卦，發現呂公子的病根不在藥上，而在呂家祖墳，可呂大人不知為何，遲遲不願回鄉遷墳，這才導致呂公子斃命。”
“原來如此。”秦頤勤聽完後一聲唏噓，呂淩雲不回鄉遷祖墳的原因彆人可能不知道，但他是再清楚不過了，如此算來，他又能多個盟友了。