雅間內，淡淡檀香彌漫。
除了彼此細微的呼吸聲，再無旁擾。
蘇檀坐於圓凳之上，薄背挺直，蔥白指尖百無聊賴地盤絞著帕子。
隻感覺頭頂有雙手靈活擺弄她的長發。
也不知會被弄成何樣，早知道還不如自己梳。
隨著時間流逝，不安感逐漸增加。
沈修妄站於她身後，垂眸梳理發髻，神情專注。
烏發絲繞過指尖，含著馨香鬆軟，光澤如綢緞。
顯而易見，這幾年她將自己養得很好。
沈修妄唇角上揚，過得好就好，總比從前在侯府中沒日沒夜伺候他要強得多。
日後，再不會那般。
此刻他無比慶幸這幾年學會了挽發，起初隻是聽玉珠講述，懷念蘇檀曾挽過的發髻，後來索性慢慢學起來。
本以為再無機會，如今當真是老天垂憐。
一盞茶的功夫，漂亮的朝雲近香髻便恢複原樣，沈修妄抬手將最後一支珠花穩穩簪入雲鬢間，這才心滿意足地點頭。
“可以了，你動一動，可有不適？”
蘇檀動了動脖子，又伸手輕觸發髻，似乎真的複原了。
擔心她不信任自己的手藝，沈修妄索性繞到她麵前，俯身與她平視。
眼眸亮亮地看著她，“以我的眼睛為鏡，蘇小姐可仔仔細細確認一番，若不好我再改。”
蘇檀與他對視一瞬，可以清楚看到他眼中的自己，也僅一瞬，她便偏過頭去站起身。
與他拉開距離。
“沈大人挽發手藝精湛，民女無可挑剔。”
她正了正神色，又恢複方才進屋公事公辦的態度“大人可還有旁的示下，若沒有，蘇檀便先行告退。”
沈修妄默然歎了一口氣。
唉，慢慢來吧，至少現在願意認識他了。
他放下梳篦，斂起無乾神思，頷首淺笑“自然還有旁的事，蘇小姐請坐。”
說著揚手請她坐去外間圓桌旁，桌案之上擺有各色茶點、果子。
兩人相對坐下，沈修妄提壺斟茶，先將第一杯送到蘇檀麵前。
隨後擱下茶壺，又將一盤晶瑩剔透的糕點往她那邊推了推，“我從京城帶來的庖廚所製，舊時口味。”
蘇檀垂眸看了一眼，沒伸手，並不想吃。
隻淡淡言歸正傳“昨日聽吳師爺大致所述，沈大人此次身受皇命要在青州戍軍營，遣我隨同您選址。”
沈修妄如實頷首“不錯，再有便是商賈百姓上繳軍費一事。”
“蘇小姐熟悉青州地貌，又是商賈代表中的翹楚，此職非你莫屬。”
聞言，蘇檀心頭冷冷，忍不住看向他，直言不諱。
“恕民女大膽，青州衛戍立後，可是要對鄰國東夷進行征伐，軍費籌措是否要將青州當地商戶百姓們的半生血汗錢搜刮一空？”
“譬如郴州、沄州……”
她聲調平穩，卻蘊藏著鋒芒。
沈修妄抬眸看她，右手端著茶盞頓住一瞬。
“蘇小姐認為，我便是如此行事的人？”
蘇檀沒有回答，隻是看著他，想要一個明確答案。
皇帝親令，沈修妄既然接了差，自然要辦。
可她仍是不死心，想親耳聽到他說。
兩人無聲對視，似乎又回到采薇身故後那夜燈下對峙。
沈修妄低頭淺飲一口茶，淡聲道“若我讚同如此行事，便不會親自來，於儘良、趙素寬……隨便誰來都行。”
“大魏如今的國力再承受不住連年征戰，更不能與外為敵，與內動亂。”
他掀起眼皮，眸光深邃，“蘇檀，於公，我不會讓青州再步郴州、沄州的後塵。”
他頓了一下，語氣懇切“於私，我亦不會將戰火、剝削，帶至你的家鄉。”
蘇檀心頭微動，從他的眼神中，她似乎看到了真誠。
他，或許沒騙她。
蘇檀端起茶盞送到唇邊，聽他又說“青州衛必須要戍，不為擴戰，而為防範。”
“軍費也要籌措，但隻需一成便夠，若商賈們豪氣些，無需百姓再交。”