蘇檀在暗牢中度過的第一夜尚且安穩，暫且沒人敢違背太後的懿旨傷了她。
後半夜又冷又餓，身上被潑的涼水隻能靠體溫捂乾，幸虧她從前逃荒苦慣了，知道如何取暖。
將草席全部攤開裹在身上，又用底下鋪著的乾草編出薄薄一片，塞到中衣與外衣中間維持體溫。
最後整個人縮成一團，靠在牆角，聽著牢獄裡令人毛骨悚然的哀嚎、痛哭聲，囫圇打盹。
遠在數十裡之外的棲禪寺，觀澄禪房內的燭火徹夜未滅。
老侯爺與觀澄相對而坐，手中盤著佛珠默默誦經。
觀澄盯著麵前的沙漏擰眉出神，低聲道“蘇姐姐此刻已進入掖庭，也不知這七日她該如何撐過來……”
“希望她和母妃都能全身而退。”
老侯爺沉沉歎出一口氣“殿下安心，小檀有勇有謀，如今我們能做的就是絕對信任她。”
“派去亂葬崗的暗衛已日夜蹲守，稍安勿躁。”
觀澄頷首，垂眸看向麵前的治國策論，神色黯然“行之哥為了替我爭軍權，孤身犯險，身陷南梁，生死不明。”
“數萬鷹鶴軍，被南梁軍和朝廷軍圍殲，我隻要一閉上眼睛麵前就是枯骨成山，血流成河。”
“這條路，是他們用血肉之軀托著我往上走的。”
觀澄聲線微微顫抖“沈老，我覺得自己好生無能。”
他隻能躲在棲禪寺，眼睜睜看著他們為他衝鋒陷陣，為他登臨帝位鋪路。
他曾不止一次想過，親手提著劍衝進皇宮，手刃趙賢母子。
奈何，現在的他還做不到。
沈老侯爺撥動佛珠的手指一僵，掀起鬆垂的眼皮，看向他。
語重心長道“殿下，老臣知你心中憋悶。於大局而言，如今隱而不發隻為一擊即中，並非無能。”
“妄兒也好，鷹鶴軍也罷，或是朝中諸位忠正之臣，他們翹首以盼的是大魏能有一位真正的明君執掌江山。”
“救萬民於水火，止戰亂於將傾。”
“他們扶你上位是心甘情願，寄予厚望，縱使百死亦無悔。”
“您要堅定的隻有一件事，日後做一個明君仁君，保趙氏基業，造萬民之福。”
沈老侯爺哽了哽喉嚨，眸光微動“無論修妄能不能平安回京，他為殿下準備的兵馬皆已待命。”
“隻是沈府滿門，日後還望殿下照拂垂憐一二。”
長子身死戰場，他一夜白頭，如今孫兒若再為國捐軀，大事功成後，他也能安心下去同他們相聚了。
觀澄心如擂鼓，握緊了垂於身側的拳頭，他盯著晃動的燭火，重重點頭“沈老放心，我定不負眾望，不再妄自菲薄。”
“好。”沈繼閶欣慰笑笑。
撥動佛珠的手指仍然僵著，妄兒，也不知究竟如何了。
觀澄垂眸繼續研讀治國策論，兩人對坐無言。
翌日。
暗牢之中無法辨彆天亮或天黑，隻終日亮著一盞豆大的油膩燭燈。
昏昏黃黃。
蘇檀隻能聽牢中的腳步聲和人聲勉強辨彆時辰。
因著大部分罪奴白日要被押著出去乾粗活，想來動靜最大的時候便是寅時末卯時初。
晨起巡查換班的獄卒走到蘇檀的牢房門前，探頭朝裡麵瞥了一眼，五大三粗的那人嘿嘿邪笑“這嬌美人兒是昨夜剛來的？”
蘇檀扭頭又往牆邊縮了縮，雙手抱膝垂下頭，佯裝害怕發抖不已。
另一人說道“壽康宮那邊送來的，太後暫時不許見血有損，七日後咱哥倆兒可以放開手腳好好玩一玩。”
“嘖，真饞人。”
“走吧走吧，後頭還有那麼多間要巡呢！半月前進來的那個宮女勉強還能玩玩兒，走走走……”
約摸過去半刻鐘，內牢深處傳來女子撕心裂肺的哭嚎，獄卒滿口噴糞的粗喘淫虐聲……