京都汴梁，汴水西。
這裡正是諸河彙聚之處，為進出汴京的水路要衝，漕運十分方便。
大小船隻在汴水河中魚貫而來，漕船、客船、商船、還有遊船穿梭如織。
一艘並不起眼的客商兩用船自南而來，水麵已經接近船幫，可見吃水極深。
有一老者在好些矯健漢子的護送中下了船，笑容可掬地同岸邊等候的人揮手示意：“勞諸位久等了。”
岸邊有三人站在一起，穿著圓領長衫，拱手行了禮之後，有人開懷地喊：“老於，這船糧收得夠快的，成色怎麼樣？”
“嗐，江南魚米之地，又是去年的晚稻，賣個九百文一石沒有任何問題。”叫老於的老者說道，“小心儲藏，彆受了潮。”
有個長得普通又慈祥的人，從船裡挑出副擔子來。
“田大力，田會長，你回來了。”
他笑著回了禮，跟在老於身後，徑直去了路邊一輛豪華馬車。
“田大力，你在外麵跟著。”
老於說完，掀簾上了馬車，裡麵坐著個青衫男子，麵白美須，見他上來，就遞過來一盞茶：“老於，一路上辛苦了。”
“就是這個味，”叫老於的老者接過來迫不及待地抿了一口茶，陶醉地眯上眼睛，“吾在外地，甚是想念家裡的這一口。”
馬車慢悠悠地從渡口入城。
城門口，趕車的人出示了牌子，城門校尉連簾子都沒掀起來看就直接放行了。
馬車平穩的從汴京最熱鬨的市集往裡走，馬車外的人無人能窺見車裡的情形。
“市舶司沒有為難你們吧？”青衫男問。
“市舶司的人隻認這個，”老於搓了搓手指，“銀錢到位，一切都好商量。”
青衫男拿出一張疊得四四方方的紙：“這是下半年即將赴外就任的，雀人準備好了吧？”
“放心，”老於笑起來，“這天底下少了幾個進京趕考的書生而已。”
“這趟糧都收齊了吧？”青衫男：“小雀們都還好吧？”
“本地的麻雀總是排外的，直接替換了更省事。”老於笑起來，“倒是田大力下鄉收糧的時候遇到了個棘手的小賊，讓鹽官縣那群雀兒驚了人。”
“哪裡的小賊？”青衫男意外地問，“連你都說棘手？”
“這個小賊本身不足懼，但他好巧不巧的出現在提刑司小郡王身邊，”老於壓低聲音，“也不知道是湊巧，還是有心。”
“可惜了這個產出頗豐的鹽官縣，”青衫男問，“那裡收拾乾淨了嗎？”
老於：“不可惜，我讓田大力留了些首尾，大人不是一直想要兩浙路嗎？機會來了。”
青衫男白了他一眼：“你膽子倒是向來大得很。”
老於笑得和煦：“能在官家、太皇太後兩派之間左右逢源，小郡王這樣的文人是不會為我們所用的。”
“本朝外姓王的子侄，可就這麼一個拿得出手的，”青衫男，“你倒好，一出手就想要人家的命，真是……閻王爺見了你都得行個禮。”
老於莫測高深地吹了吹熱茶：“就是要這樣拿得出手的人，才能讓姓周的那位和姓高的那位鬨起來，兩派變成三派，咱們大人才有機會。”
青衫男：“那個小賊殺了吧？”
老於垂下眼簾吹了吹茶葉：“大人放心，這小賊在我掌握之中，要殺他易如反掌。”
馬車踢踢踏踏，青衫男子中途下了車，老於閉目養神，直到馬車進了座大宅子。
他下了馬，招來田大力：“田犇，城門口有小道士進京了嗎？”
……
……
汴水河畔，酸棗門口，陳婆子牙行。
“阿婆，給你一千貫，將我賣進朱府。”
“哪個朱府？”
“朱合洛朱大人府。”
“小娘子花一千貫，要去朱府作甚？若是惹事，婆子可不敢。”
“呃，私生女上門認爹媽，得低調點，就先去當個小小丫頭吧。”
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