“你聽!”
“是駝鈴。”秦鑒說著按下何姒往前探的腦袋,兩個人一起蹲下,借助身前一處略有起伏的沙丘,暫時隱藏住身軀。
“難道是新的關卡?”何姒皺著眉頭,眼前是一片漫著血氣的蒼茫,看不到東西。
“不像。”秦鑒答得言簡意賅,“我來沙泉村這大半日,並未見過駱駝。”
“這本就是幻境,或許是原主玩過的遊戲設定。”
秦鑒側頭看了何姒一眼,歎了口氣,確實,何姒說的也有道理,這場幻境依托遊戲而生,一旦涉及到遊戲領域,他便沒有了發言權。隻好未雨綢繆,先問道:“遊戲裡的駱駝,通常會設計什麼關卡?”
“這個……”剛剛還成竹在胸的何姒突然被難住了,她仔細想了又想自己玩過的那些遊戲,魔獸裡的塔納利斯亦或希利蘇斯,原神裡的須彌,暗黑裡的魯高因,包括塞爾達中的沙漠地帶,真正危險的都是沙地甲蟲,元素怪或者極端天氣自帶的debuff,駱駝向來都是友善的,甚至是幫助趕路的坐騎,並不會成為玩家的阻礙,除非……
“是NPC。”秦鑒和何姒異口同聲地說道。
“你怎麼知道?”何姒沒想到秦鑒能這麼快適應遊戲的思路,心中好奇,卻見秦鑒伸出手指了指駝鈴聲傳來的方向。風沙中,一群黑影蹣跚跋涉,影影綽綽,看不清晰,人數竟然不少,正朝他們的方向而來。
何姒揉了揉眼睛,努力朝那黑影望去,看不到有什麼異常的顏色或者線條,顯然已經不是先前的巡邏NPC了。
“怎麼辦?”她問道,“要不要近些看看。”
“不必,”秦鑒將何姒又往自己身後拉了拉,說道,“你不過去,他們也要過來,等著即可。”
他說完,又往後看了一眼,若是情況有變,他也要安排好退路。可不看不要緊,一看之下卻大驚失色——來路已經消失,我們剛剛走過的小道、弄堂、土屋、零星種植的綠植和所有人類生活過的痕跡,竟然都在這陣風沙中消失的無隱無蹤了。
“怎麼回事?”秦鑒心下一沉,卻沒有說話。
他的側後方,何姒一心盯著前麵的人影陷入了沉思,顯然並沒有發現身後的異狀,秦鑒不想打斷何姒的思路,決定先不聲張,靜觀其變。
風沙中行路艱難,那群黑影似乎走了很久,搖搖晃晃,走得艱難而緩慢,好久,才從風沙間露出原本的輪廓。
“這是?這是怎麼回事?”
何姒雙目圓睜,話語裡透露出不可思議的震驚,彆說何姒,連秦鑒都沒想到麵前會是這般景象,一時間僵在原地,進退不得。
寒風刺骨,圓月如血,如秦鑒和何姒先前所料,風沙中緩緩走出了一支隊伍,可這隊伍卻似穿越時空而來。
“這是……古裝劇組?”
“不像。”
走在最前麵的四人穿著緊身衣甲,手持盾牌長矛,不是現代的緊身衣,而是古裝片裡常見的甲胄,磨損嚴重,不過難掩鐵片森冷,反射著血色的月光,殺意凜然,不像是道具。後麵跟著的幾人衣著相似,不過更顯精乾,除了甲胄之外還戴著頭盔,手中沒有武器,但都背著弓,腰間掛著箭囊。
傳來駝鈴聲聲的駱駝便在這隊伍中間,隻有一頭而已,上麵坐著個男子,衣著打扮與神情氣質都與周圍的士兵截然不同。他身穿黃色錦袍,雖然此刻已顯破舊,卻能隱約看出衣物上原有的精美紋飾,應是習慣了錦衣玉食之人。駱駝行路雖然顛簸,至少這人是整個隊伍裡唯一不用雙腳趕路之人,但卻麵容枯槁,神情苦痛,臉上寫滿了絕望和恐懼,仿佛是整個隊裡最勞累之人。
他的身側,一人正牽著駱駝指引方向,那人身姿挺拔,腰間懸一把長劍,甲胄明顯更加精細堅固,頭盔上還有一支紅色翎毛,想來出發時該是威風凜凜,此刻卻因為風吹日曬失了風采,變成了累贅之物。
駱駝之後還跟著大約八名士兵,均是甲胄護身,手握兵器,仿佛剛從戰場廝殺而回。
何姒回過神來,想起了之前聽過的信息:“李衝和朱斌都說過,他們是某位將軍的後代,難道這是沙泉村最初被開拓前的場景。”
“嗯,時光回溯本也是你的能力,”秦鑒點頭,但並不把話說死,隻是提醒道,“看看再說。”
對話間,那支隊伍走得更近了。
疲憊不堪的將士們步履艱難地穿越著起伏的沙丘,因著身著甲胄的關係,每一步都深深陷入沙地,再被精疲力竭地拔出,循環往複,每個人臉上都隻剩下了迷惘和麻木的表情。
時至半夜,正午灼熱的日光消失了,但他們並沒有因此變得輕鬆,沙漠中的夜晚格外寒冷,寒風呼嘯著穿過冰冷的鐵片,刺骨的寒意侵入他們的骨髓,帶走他們嘴唇上最後一絲水汽。喉嚨乾涸,嘴唇裂開,每一次呼吸都像是在吸入將自己掩埋的沙土,走在最前麵的一位士兵身體搖晃了一下,幾乎跌倒。
“全員休整。”
來到一處沙坳時,走在中間的將領也無法再逼迫隊伍堅持了,他將披風脫下鋪在地上,又將坐在駱駝背上的男子扶下來,恭恭敬敬地攙扶那人坐好,這才一揮手,示意大家原地休息。
將士們三三兩兩坐了下來,看似隨意,卻是雙人一隊,大致圍了個圈,將將領和那駱駝上下來的男子圍在中間,靜靜地等待黎明的到來。沒有人拿出食物補充體力,看來已到了彈儘糧絕的境地,隻能忍受著饑渴和疲勞的折磨,很多人臉上還有傷口,與沙土混合在一起,凝結成一道道褐色的疤痕。
沒有人交談,沉默,風沙之中隻有令人窒息的沉默在蔓延。
“這不是普通的隊伍。”秦鑒見氣氛愈加壓抑,出言打破了他身邊的沉默。
“嗯,”何姒立刻表示同意,“已至絕境仍然令行禁止,前路迷惘臉上卻不見絕望與恐懼,絕非常人能有的心理素質。”
“不止如此,”秦鑒見何姒眉間還有憂愁之色,試圖轉移她的注意力,“你可見過狼群遷徙。”
“沒有。”何姒果然將注意力暫時轉移到這個問題上,眼中憂愁換上好奇之色。
“狼群遷移時,隊伍最前方通常會有幾匹老弱先行,而後才是精銳之師,中間是婦孺,第四梯度又是精銳,狼王斷後。”
“這支隊伍除了狼王……”
“對,狼王沒有斷後,而是走在中程,說明駱駝之上那人太過重要了。”