“你聽！”
“是駝鈴。”秦鑒說著按下何姒往前探的腦袋，兩個人一起蹲下，借助身前一處略有起伏的沙丘，暫時隱藏住身軀。
“難道是新的關卡？”何姒皺著眉頭，眼前是一片漫著血氣的蒼茫，看不到東西。
“不像。”秦鑒答得言簡意賅，“我來沙泉村這大半日，並未見過駱駝。”
“這本就是幻境，或許是原主玩過的遊戲設定。”
秦鑒側頭看了何姒一眼，歎了口氣，確實，何姒說的也有道理，這場幻境依托遊戲而生，一旦涉及到遊戲領域，他便沒有了發言權。隻好未雨綢繆，先問道：“遊戲裡的駱駝，通常會設計什麼關卡？”
“這個……”剛剛還成竹在胸的何姒突然被難住了，她仔細想了又想自己玩過的那些遊戲，魔獸裡的塔納利斯亦或希利蘇斯，原神裡的須彌，暗黑裡的魯高因，包括塞爾達中的沙漠地帶，真正危險的都是沙地甲蟲，元素怪或者極端天氣自帶的debuff，駱駝向來都是友善的，甚至是幫助趕路的坐騎，並不會成為玩家的阻礙，除非……
“是NPC。”秦鑒和何姒異口同聲地說道。
“你怎麼知道？”何姒沒想到秦鑒能這麼快適應遊戲的思路，心中好奇，卻見秦鑒伸出手指了指駝鈴聲傳來的方向。風沙中，一群黑影蹣跚跋涉，影影綽綽，看不清晰，人數竟然不少，正朝他們的方向而來。
何姒揉了揉眼睛，努力朝那黑影望去，看不到有什麼異常的顏色或者線條，顯然已經不是先前的巡邏NPC了。
“怎麼辦？”她問道，“要不要近些看看。”
“不必，”秦鑒將何姒又往自己身後拉了拉，說道，“你不過去，他們也要過來，等著即可。”
他說完，又往後看了一眼，若是情況有變，他也要安排好退路。可不看不要緊，一看之下卻大驚失色——來路已經消失，我們剛剛走過的小道、弄堂、土屋、零星種植的綠植和所有人類生活過的痕跡，竟然都在這陣風沙中消失的無隱無蹤了。
“怎麼回事？”秦鑒心下一沉，卻沒有說話。
他的側後方，何姒一心盯著前麵的人影陷入了沉思，顯然並沒有發現身後的異狀，秦鑒不想打斷何姒的思路，決定先不聲張，靜觀其變。
風沙中行路艱難，那群黑影似乎走了很久，搖搖晃晃，走得艱難而緩慢，好久，才從風沙間露出原本的輪廓。
“這是？這是怎麼回事？”
何姒雙目圓睜，話語裡透露出不可思議的震驚，彆說何姒，連秦鑒都沒想到麵前會是這般景象，一時間僵在原地，進退不得。
寒風刺骨，圓月如血，如秦鑒和何姒先前所料，風沙中緩緩走出了一支隊伍，可這隊伍卻似穿越時空而來。
“這是……古裝劇組？”
“不像。”
走在最前麵的四人穿著緊身衣甲，手持盾牌長矛，不是現代的緊身衣，而是古裝片裡常見的甲胄，磨損嚴重，不過難掩鐵片森冷，反射著血色的月光，殺意凜然，不像是道具。後麵跟著的幾人衣著相似，不過更顯精乾，除了甲胄之外還戴著頭盔，手中沒有武器，但都背著弓，腰間掛著箭囊。
傳來駝鈴聲聲的駱駝便在這隊伍中間，隻有一頭而已，上麵坐著個男子，衣著打扮與神情氣質都與周圍的士兵截然不同。他身穿黃色錦袍，雖然此刻已顯破舊，卻能隱約看出衣物上原有的精美紋飾，應是習慣了錦衣玉食之人。駱駝行路雖然顛簸，至少這人是整個隊伍裡唯一不用雙腳趕路之人，但卻麵容枯槁，神情苦痛，臉上寫滿了絕望和恐懼，仿佛是整個隊裡最勞累之人。
他的身側，一人正牽著駱駝指引方向，那人身姿挺拔，腰間懸一把長劍，甲胄明顯更加精細堅固，頭盔上還有一支紅色翎毛，想來出發時該是威風凜凜，此刻卻因為風吹日曬失了風采，變成了累贅之物。
駱駝之後還跟著大約八名士兵，均是甲胄護身，手握兵器，仿佛剛從戰場廝殺而回。
何姒回過神來，想起了之前聽過的信息：“李衝和朱斌都說過，他們是某位將軍的後代，難道這是沙泉村最初被開拓前的場景。”
“嗯，時光回溯本也是你的能力，”秦鑒點頭，但並不把話說死，隻是提醒道，“看看再說。”
對話間，那支隊伍走得更近了。
疲憊不堪的將士們步履艱難地穿越著起伏的沙丘，因著身著甲胄的關係，每一步都深深陷入沙地，再被精疲力竭地拔出，循環往複，每個人臉上都隻剩下了迷惘和麻木的表情。
時至半夜，正午灼熱的日光消失了，但他們並沒有因此變得輕鬆，沙漠中的夜晚格外寒冷，寒風呼嘯著穿過冰冷的鐵片，刺骨的寒意侵入他們的骨髓，帶走他們嘴唇上最後一絲水汽。喉嚨乾涸，嘴唇裂開，每一次呼吸都像是在吸入將自己掩埋的沙土，走在最前麵的一位士兵身體搖晃了一下，幾乎跌倒。
“全員休整。”
來到一處沙坳時，走在中間的將領也無法再逼迫隊伍堅持了，他將披風脫下鋪在地上，又將坐在駱駝背上的男子扶下來，恭恭敬敬地攙扶那人坐好，這才一揮手，示意大家原地休息。
將士們三三兩兩坐了下來，看似隨意，卻是雙人一隊，大致圍了個圈，將將領和那駱駝上下來的男子圍在中間，靜靜地等待黎明的到來。沒有人拿出食物補充體力，看來已到了彈儘糧絕的境地，隻能忍受著饑渴和疲勞的折磨，很多人臉上還有傷口，與沙土混合在一起，凝結成一道道褐色的疤痕。
沒有人交談，沉默，風沙之中隻有令人窒息的沉默在蔓延。
“這不是普通的隊伍。”秦鑒見氣氛愈加壓抑，出言打破了他身邊的沉默。
“嗯，”何姒立刻表示同意，“已至絕境仍然令行禁止，前路迷惘臉上卻不見絕望與恐懼，絕非常人能有的心理素質。”
“不止如此，”秦鑒見何姒眉間還有憂愁之色，試圖轉移她的注意力，“你可見過狼群遷徙。”
“沒有。”何姒果然將注意力暫時轉移到這個問題上，眼中憂愁換上好奇之色。
“狼群遷移時，隊伍最前方通常會有幾匹老弱先行，而後才是精銳之師，中間是婦孺，第四梯度又是精銳，狼王斷後。”
“這支隊伍除了狼王……”
“對，狼王沒有斷後，而是走在中程，說明駱駝之上那人太過重要了。”