墜龍苔原哥布林幫重出江湖！
有個不太聰明的酒後醉徒說過，那可能是他這輩子說過為數不多的智慧之語無論時代怎麼變，市井集鎮都不會變。
事實證明，這家夥是對的。
那家夥現在怎樣了？
阿斯拉不知道，她與他隻有一麵之緣。
在他們見麵時，他光著膀子，胡須沾滿酒水和醒酒用的甜菜清湯，身上的紋身比荒漠中的砂礫更加顯眼。
也許他真的如自己所說，在一夜暢飲後歸家，待在農場裡直到癱瘓在床。也許他因為酒水賒賬，被揍過一頓，鼻青臉腫，狼狽落逃。
販賣烤肉的小販丟掉煙杆。
他反複打量刺客的著裝，以確認麵前的家夥是個人，而非獸人等異族派來的探子。這年頭密探的人頭可值不少錢。
要是讓他抓到一個，哼，他下半輩子都能雇彆人給自己烤肉咯。
讓他確認對方身份的東西，是她的手指。
唔，人類的手指，還有她手中落下的銅幣。她是個客戶，從銅幣的數量與磨損程度來看，她是個有錢的主。
那事情可就大有不同了。
小販一改提防與冷漠，對身披紫色長袍的女人奉上佳肴，她要烤肉片和乾麵包，真的不需要彆的了？
要不要嘗嘗大麥啤，免費續杯兩次。或者多來些麵包也好，他看得出來，對方是個旅人，要想多趕路，先得多補充能量。
“不，謝謝。我不需要。”她的拒絕很委婉。
不像涉世未深的孩子，會直接說出自己沒有零花錢之類。
也不像在名利場摸爬滾打的政商，會用糖衣包裹下的含沙射影，暗示“他不會再光顧這座蒼蠅館子”等灰色內涵。
她的口吻很冷靜，她黑紗下的臉一定也很清冷。
小販聽說過什麼叫“相由心生”，可惜，他隻能聽到她的聲音，卻沒有運氣讓她為自己摘下麵紗。
直到她隨人群離開，遁入陰影，忙著切鮮豬肉的老板才猛然想起這段美妙經曆中的違和。不對，不應該這樣…
他的剖肉刀掉入滿是木炭的烤爐，可對未知的恐懼，已蓋過“要重新去一趟鐵匠鋪”等破財厄運的震懾。
他想起她霧靄般虛無的身影。
他意識到她沒有影子。
他們不會再見麵了。
阿斯拉希望放鬆片刻，用鞭子指揮哥布林跳火圈的馴獸師？
嘖，那不是最好的選擇—野蠻而粗魯—就是有人願意掏出鋼鏰，看這種怪胎畸形馬戲團來獲取快感。
阿斯拉得承認人的多麵性，但是抱歉，她同那類人在娛樂方麵沒有共鳴。
……
……
時間利尼維亞太陽曆，秋季午後三點十五分。
受困地點集市中心的木質囚籠。
受困原因他們四人中，某個蠢蛋，他去動了常在銀橡森林晃悠的獵人放在路邊的肉塊，塗滿催眠果醬的。
“好處費儘管收，麥片，繼續裝可愛，”囚籠中央，兩隻身形相差無幾的哥布林正對彼此通話，聲線較為粗重的家夥，還在對頭戴紙質麥片盒的同伴下達指令，“吸引他們的注意力。看，他們還自詡是高等動物，這種東西都會花時間看！”
灰綠色的小鬼挪開兩塊籠底的木板，其餘兩名隊員正為逃出生天而努力。
身為隊長，他需要他們進行實時彙報。
第三隻相對高瘦的哥布林探出頭來，左耳上平放著他用於運算、記錄的鉛筆。
摘下護目鏡後，他用隻有兩頭哥布林才能聽到的語氣回應道“我和釘錘在努力挖掘—隊長！可我們的鐵鎬都鈍掉了，除此之外還有兩個麻煩！”
“不要找借口，彙報那兩個麻煩。”哥布林隊長又從身後掏出派對吹卷，擋在坑洞前側，吸引人類孩子們的注意力。
“第一，有塊又大又沉的基岩在下麵。”
“第二，釘錘需要您批準炸藥的使用。”高瘦哥布林的名字，就是他的工具鉛筆。
鉛筆正用他從耳邊拿下的鉛筆，從羊皮紙上勾畫描繪隧道中的情景。
“我批準，但是先把基岩挖出來。否則碎石會把我們全都活埋，”隊長說完，便將兩把扳手丟入坑洞，“麥片會負責轉移人類的注意力。”
明白，隊長。很快我們就能擁抱自由女神，吃上蛋糕後返回森林。—這是鉛筆同釘錘合力，將他們口中那塊“基岩”翻出地穴前的留言。
在駐足集市觀望表演的人們看來，一具大型木籠中突然跳出一大塊金礦石，還有兩隻從地下鑽出的哥布林…這種場麵還真算得上新奇。
“啊，我的眼睛！釘錘，這就是你和鉛筆說過的基岩？”
隊長用木板遮擋視線古拉克在上，就是頭隻吃不動八年的野豬，也沒這塊金光閃閃的礦石大！
“唔—啊—石頭—硬—挖不動！嗷嗷嗷嗷，難辦！”臉上布滿傷疤的哥布林對他的領隊露出尖牙，揮舞雙爪以暗示情況的複雜。
“好，我明白了。但是看看現在我們在人類麵前暴露了，”隊長摘下麥片頭上的紙盒卷為紙筒，逐個敲打鉛筆與釘錘的額頭，“知道—這意味著—什麼—嗎？”
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“新的籠子？”麥片伸手搶答，推出他的猜測。
很好，麥片搶答正確。
沒有加分，沒有獎勵。
但不夠完全，確切來說，是全新的且加固後的籠子。
從獵人與馬戲團班主那寫滿憤怒的臉上，就不難看出來。
還有一件事，這意味著他們還要從人類手裡待更長時間，沒有肉，沒有蘑菇，隻有土豆和野菜根燉出來的綠色苦泥飯。
“啊，殺了釘錘吧！”釘錘在絕望中抱住囚籠木柱，上下搖晃。
“彆…錘頭…喪氣，夥計們。”隊長相信辦法總比困難多，他需要更多時間，想出更加天衣無縫的計劃。
……
……
墜龍苔原，就是這裡。
利尼維亞南郡，靠近護城河與碼頭的邊界，岩石、青草與苔蘚的領地。
沒有樹木，因此也很少發現野獸。
有腦子的強盜或綠皮一族，都不會在這裡安營紮寨。
風險太高，漲潮，暴雨，泥石流，山崩。
還有屬於它的恐怖傳說墜龍苔原，顧名思義，它的故事與兩條爭鬥不息的古代巨龍有關。
在阿斯拉還是個靠在長者膝蓋上，圍著爐火烤土豆的小女孩時，那名長者便不下一次講述過墜龍苔原的由來。
那裡曾是群山，曾是險惡的崖穀。