針鋒相對·其二·蠶房！
能再見到阿斯拉，雷琳可不感到有多意外。
這不是座亡命山穀、沉井小鎮那樣撈不著油水的窮鄉僻壤，這地方足夠大，郊外是森林與鹽礦，降水充沛。
換句話說，在灰鬆鎮你隻要還有手，去當野人也能活著。
雷琳挑開她燴麵中的發絲。
不是第一次了，她真得考慮去找個頭繩，換換發型，好讓自己喝湯用餐時彆吃到自己的銀發。
“嗯，看來你在商會過得不錯。”雷琳吃掉陶碗中的半切煎蛋，端起陶碗飲呷些麵湯潤唇。阿斯拉吃的也不錯啊，黃油麵包和熱牛奶。
“我的測試是兩名打手。我通過了，”阿斯拉隻會在她信任的人麵前摘下麵紗，燭火照亮這座雅間兩側，紫衣遊俠擦去下唇沾漏的液滴，“格雷迪說，今後我會拿他們兩個的月薪。那兩個家夥恐怕要從底層做起了。”
黑暗中的眼睛，比房間中的燭火更為明亮。
從底層做起，阿斯拉認為她無需多做解釋。
知道為什麼她在同雷琳重逢後，就是割肉破費，也要讓店家為她安排這座雅間麼？
“肯定不是為了享受生活。”雷琳拿起調味瓶，朝她的湯碗中拍入三把鹽屑。
雷琳說對了，但那隻是答案表麵。答案的深層含義在於，阿斯拉發現那位喝下四杯茶水的入門打手不是在寫小說。
商稅，說白了就是保護費嘛。—阿斯拉試著回想他的話。
保護費，支付比例為本周收入的二分之一。對客棧、街頭商行與當鋪之類，餘下二分之一的收入姑且還可維持生計。
可對農民、漁夫，對看天吃飯的平民來說，入冬後這意味著什麼？秋收時本就要上交二分之一給商會，其餘用於過冬的囤貨，每周又要拱手奉上…
“那不是唯一的麻煩，阿斯拉。”雷琳伸出食指打斷阿斯拉的話，不是隻有格雷迪閣下才會向底層斂財。
雷琳現在碰上點麻煩，同“格雷迪閣下”商行手中的老油炸麵圈不同，商行打手是披上羊皮的狼，雷琳碰上的浪人則是完全不加掩飾的鬣狗。
講到這裡，雷琳看到阿斯拉對自己露出微笑。
哼，又被阿斯拉提前想到了。
能關閉大門的雅間，總比坐在外麵張口空談要安全。
阿斯拉的深謀遠慮，雷琳也由衷感到欽佩。
“不，還有個原因是這裡不僅隱秘，也很安靜。”阿斯拉對雷琳的答案做出補充，她相信雷琳和她一樣，都能聽到門外傳來的叫罵與破碎聲。
她們各自的立場，不允許她們外出插足。
開什麼玩笑，就對受到欺壓的人坐視不理？
雷琳吐掉口中的麵湯，不僅是由於憤怒，更是由於三分鐘前，她才將辣椒粉當做鹽屑加入湯底。
“走吧，我們不是事不關己，高高掛起的人。”阿斯拉露出腰間的刀鞘，這種人多眼雜的地方，弓弩反而不及匕首更占優勢。
雷琳的重劍，也被她負回身後。
拉開大門，落上雷琳鼻尖的是一大瓶調味蒜泥。
她的結局比阿斯拉要好。阿斯拉的雙肩分彆中彈，左肩是兩塊櫻桃布丁，右肩則被大塊的蘋果奶油派占據。
趴臥餐桌下的廚師與酒保雙手護住頭部，手握長刀的商行征收者舉起握柄，以兵器底部的圓形銅扣，為桌麵敲出連串凹陷。
身著黑衣的東方浪人手握酒壇，從他腳邊空掉的酒瓶瓷杯來看，這應該是他大口灌下的第三份美酒。
可這還不夠，他們都需要更多。
“不要臉的東西，臭蟲！自己那裡過不下去，跑到這裡要飯來了！”商行征收人的長刀剃下武士的辮發，又將長辮丟入醬料桶以示侮辱。
“呸，你們又算什麼東西？武士道教義之一便是坦誠，”浪人的太刀削去征收人肩甲的棱角，“平民向武士服務，我們隻是在合法征用！”
“帶上你們的暴君條款，從哪兒來滾哪兒去！”征收人對麵前的東方武士加以回敬，他要用手裡的餐刀挖下對方的眼珠。
如果不是看到阿斯拉在場，他早就該那麼做了。
浪人自然不肯放下嘴上的優勢。
如果不是雷琳在場，他也會親自操刀挑出麵前這頭豬的腸子，讓商行征收人親手數數他值幾斤幾兩。
少說廢話，阿斯拉可是在“格雷迪閣下”的見證下擊潰過兩名第一打手。征收人不忍對雷琳的實力感到懷疑雷琳乾嘛要穿盔甲，是不是怕自己被揍的太慘？
“啊—啊啊—阿斯拉小姐—幫幫我—！”
商行征收人的手，是在阿斯拉點頭默許後才被雷琳鬆開的。雷琳本想多轉幾圈，讓他就此過上沒有左手的日子。
痛到縮回門廊的征收人無力舉刀，他坐上台階，吩咐桌下的酒保為自己送兩瓶米酒來借酒消痛。
“哼，不識好歹。我說過雷琳小姐不是好惹的，哇啊—”浪人話未說完，雙手竟因鼻尖傳來的疼痛不住上抬。
捂住濕熱作痛的鼻梁後，阿斯拉拭淨手中的短刀。
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浪人的鼻尖血流不止，阿斯拉站到二人之間，要求他們各退一步。
很公平的代價分配。
他們都嘗到苦頭，現在都退後，離開這裡。
阿斯拉不希望在街道或是郊區以外看到衝突。
“雷琳小姐，您也…”浪人眼見雷琳沒有對阿斯拉做出反駁，隻得隨手拿起一張桌布捂住鼻尖，悻然離去。
雷琳不用打聽就能猜到，這種事情在她們被各自的老板雇傭前就遍布如雨了。格雷迪閣下不會親自下場，管理那幫浪人。
而浪人們的領袖，雷琳還沒餓到隻為一頓烤肉就去效忠敬亡龍之介，也不會為吃頓飽飯，就選擇在浪人狂徒麵前裝傻充愣。
“走吧，我們回去。”雅間外的大廳，顯然不是適合商討計劃的俱樂部。
……
……
阿斯拉想聽聽雷琳的看法。
作為一名戰士，一個騎士，一名賞金獵人與浪客。
雷琳認為哪種結果會更好？
一座小鎮總需要威懾作為秩序，是選擇商行，還是選擇浪人？
“沒有第三選項麼？我不看好他們中的任一個。”雷琳強忍碗中的酸辣，咽下口中三重辣味底料的麵湯。
“不知你發現沒有，這裡連像樣的警司都沒有。”阿斯拉敲了敲門框，如果這裡的法律係統沒有癱瘓，就剛才那種動靜，她們和那兩個狂徒早該被騎士帶去問話—而非還能待在雅間談天說地。
關於法律係統的問題，雷琳倒是可以做出解釋。
是敬亡龍之介的浪人們做的，這裡的前任警長是個醉鬼，敬亡的手下在他飲酒宿醉的時候，取走了警長的人頭。
同時，這也是敬亡膽敢同商會掰腕較量的本金。
敬亡不需要披上羊皮，不需要恩威並施的人格魅力，他與他手下的亡命刀客都信奉取死之道，信奉力量決定地位，地位決定一切。
警長的頭顱早就生蛆朽爛了，不過敬亡還是將它掛在浪人們的山寨門頂，不時用作洗劫成功後的話匣鑰匙。
“所以，你無法忍受他們，商會與浪人的暴行。”阿斯拉為雷琳滿上半杯熱茶彆再喝辣湯了，用水潤潤嗓子吧。
“不，那不是關鍵。”
知道除了警長的人頭，還有什麼嗎？”雷琳說出來，怕阿斯拉會犯惡心。
在阿斯拉的示意下，雷琳將嘴貼到她的耳邊逐字低語。
那些浪人，居然把生雞蛋打到冷牛奶裡做飲料，他們居然將沒烤熟的魚肉貼在飯團上活活吞下去。
雷琳在借口出來打探消息前，每時每刻都在思考她究竟是結識了一夥浪人，還是一夥從艾倫戴爾遷徙來的精靈苦行僧。
不然呢，阿斯拉以為雷琳為什麼要點一份辣味燴麵，還要多加鹽和辣椒？她必須給消化係統做好殺菌工作，不是嗎？
“好了，再多喝點吧。”阿斯拉又為雷琳倒上半杯溫水。
她想到二人分歧點的原因，又聯想到灰鬆鎮中的商行與浪人。
阿斯拉希望得到確切的答案，她需要確認雷琳想不想加入她接下來的行動。
“你總該先說明白，你要幫哪一邊吧？”雷琳不再需要茶水，她現在很清醒。
“答案是，我們不會幫任何人，”阿斯拉知道，這答案會讓雷琳有些摸不著頭腦，彆擔心，接下來還有補充，“雷琳，你說牧野警探和他的騎士們，會不會對一幫偷渡的浪人團夥感興趣？”
同時，這也引出接下來的問題。
如果在敬亡龍之介的浪人團夥覆滅後，阿斯拉與雷琳—兩名在沉井小鎮一戰中對警司幫助的浪人聲稱，本地商行的行為有悖法律，牧野會不會著手調查？