仇恨之種·其六·試演前夕！
萬事開頭難。隊長知道這是個遍布萬事萬物的道理，可沒想過一切會這麼困難。
原本，隊長以為這馬戲團裡會有把雞蛋當彩球輕鬆拋起的小醜，將火圈當甜甜圈鑽的猛獸，至少也該有個蒙眼飛刀客之類的。
好吧，就算都沒有，他最想見的馬戲團大炮在哪兒？
“這地方想要更多觀眾？”
“我的建議是把這裡拆了，炸了，砸了。”
“隨便怎樣都好，把它變成廢墟就行。”
“然後再造個新的馬戲班子和劇院。”
哥布林隊長輕點著手中的撲克牌，放上木桌後吐掉牙簽，紮破腳邊一顆布滿補丁與塵土的充氣彈球對，他的評價可不是在開玩笑。
“唔—其實我們沒—”
就在卡莉普索要說出真相前，甘比諾率先捂住他妹妹的嘴巴，在四隻哥布林麵前，這位人類男孩的大腦，像是台喝足機油的矮人國馬達般轉動。
於是他一邊捂壓卡莉普索的嘴，一邊為他的語言框架灌入最牢固的水泥謊言。
“沒意見，其實我們沒意見！”甘比諾抓住隊長的耳朵，這隻哥布林想要做什麼那就去做什麼吧，他們全力支持。
“沒意見個烤豬腿啊，我們沒那麼多預算，”隊長的撲克牌被他收回紙盒，他可能這輩子都沒機會向菲奧娜一樣發牌洗牌了，“告訴我，大炮在哪兒？”
甘比諾知道，是時候把那些水泥磚拿出來砌牆了。
大炮，他們當然有大炮。
大白鯊是他們這裡最好的大炮，服役三十五年有餘。
可是，要讓它出現可不是件容易事…隻有最好的馬戲表演，才能打動那具大炮的心，讓它像幽靈般出現，幫助每個想要上演空中飛人的人實現夢想。
鉛筆聽著甘比諾的解釋，他的眼睛在月光下閃爍著好奇的光芒。
他立刻開始計算各種可能，試圖從科學的角度去理解這頭“大白鯊”火炮的運作機製—人工智能，感應係統，還是用被幽靈附身來解釋更好？
麥片則是一臉懵懂，對於他來說，馬戲團就是一場夢，而大炮，更是夢中的奇跡。
釘錘則不屑地哼了一聲，他似乎對這種虛無縹緲的東西不太感冒，但內心深處，他也在期待著一場真正的表演，一場能夠證明他們實力的表演。
最好還需要他來擔任焰火師和燈光師。
他都準備好火藥、調色助燃劑和引線了。原本他還以為，隊長那句要拆了這裡、炸了這裡和重建這裡不隻是氣話。
原本釘錘還很想主動承擔前兩項業務。
“很好，如果這架老炮有這麼挑剔…”
“…那我們就更需要同仇敵愾。”
隊長點了點頭，他了解甘比諾的苦心，也能理解他的故事。
畢竟，馬戲團的世界充滿神秘與幻想，沒有哪一場表演是輕易得來的。
他站上木桌，左腿踩上牌盒與音樂匣，對男孩伸出左手來吧，握個手，他給他們資金，他們給他最好的演出，讓他看到最好的大炮。
“如您所願，隊長。”握手，碰拳，擊掌，支票簽字一氣嗬成。
卡莉普索還想再多說些什麼，可是，看到甘比諾正和隊長聊到興頭上，她也不好再多說半個字。
大白鯊，哈？隻希望第一場表演結束後，甘比諾的故事真能化虛為實。
“好了，甘比諾，先彆等達爾文先生了，既然你已經幫他畫押簽字，”隊長順著桌邊的靠椅扶手滑落地麵，鉛筆緊跟其後，掏出備忘錄用以記錄數據，“帶我見見你們馬戲團的人，就是爛蘋果也要打成醬，夾到麵包裡上場。”
“遵命，隊長先生！”甘比諾對四隻哥布林行出個不太正規的利尼維亞軍禮。
“嘿，我喜歡這孩子，”看著甘比諾走到帷幕後招呼所有人集合的背影，隊長拿起一顆蘋果咬下半塊，吐出兩顆種子，“噗—誠實的，充滿乾勁的孩子—！”
說乾就乾，隊長和釘錘負責人員檢查的同時，鉛筆和麥片也沒太閒著。
鉛筆在確認麵前這台機器的輻射能值確實在安全無害範圍內後，他的臉上浮現出一絲得意的微笑。
他熟練地戴上那副標誌性的護目鏡，鏡片反射出實驗室特有的冷冽光芒。
這台造型酷似奶昔機的裝置，實則是鉛筆最新的發明一款鈾動力加熱器，它的設計靈感來源於哥布林對美食的無限渴望，以及對科學的不懈追求。
有個名人的名言說得好饑餓是我們開動腦筋的第一動力。
“誰說的？我之前從沒聽過。”麥片主動幫鉛筆扶好機器的底座。
“因為那是我剛說完的，我不久後就會出名。”鉛筆說完，也為麥片戴上一組削光護目鏡與呼吸過濾器。
接下來，是通過科學見證魔法奇跡的時刻。
鉛筆輕輕撥動開關，機器內部的暗綠色分子開始在高壓環境中激烈碰撞，仿佛在進行一場微觀世界的狂歡。
這些分子是鉛筆精心挑選的特殊成分，能在高能環境下穩定釋放能量，同時保持食物的美味與安全。
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在麥片還來不及發問之前，鉛筆已經將一根玉米棒、兩袋奶油投入機器之中。
隨著一陣輕微的嗡鳴聲，那根玉米棒逐漸消失，取而代之的是一大碗灰綠色的奶油爆米花，與它們散發出的誘人香氣。
“灰綠色的，它們安全嗎？”麥片麵露疑慮，湊近餐碗後輕聲問道。
鉛筆聽罷，毫不猶豫地抓起一把爆米花，塞入口中，豎起兩根拇指“絕對安全，這款鈾動力加熱器做出的餅乾、薯條和爆米花都是食品級，經過我無數次的測試，你完全可以放心享用。”
然而，麥片的目光卻因一種異相，將目光轉向鉛筆的腹部，那裡正散發出一種奇異的藍色光澤，麥片不用把眼眯成針縫，就能看到鉛筆內臟後的肋骨與胯骨。
鉛筆注意到麥片的疑惑，也隻是撓頭戳耳，以技術工作者的嚴謹做出說明“那隻是無害的色素沉積，身體對這些特殊成分有過濾性。八小時後，這些色素就會通過汗水與新陳代謝完全排出，就像丟垃圾一樣。”
儘管鉛筆言之鑿鑿，麥片仍然有些猶豫。
他想象著自己吃下這些爆米花後，胃部也會變成半透明的樣子，甚至能看到自己的內臟結構，尤其是裝滿麥片粥的胃袋…這畫麵讓他不禁連打出三組寒顫。
“麥片，想試一塊嗎？”鉛筆再次詢問，眼中閃爍著期待的光芒。
麥片帶著一抹苦笑做出回答不，謝謝。
他還不想讓自己的意外傷害險即刻生效。
……
……
隊長接過釘錘遞來的墨鏡與騎士頭盔，那造型的確讓人聯想到競技場中的角鬥士。
隻不過，他即將麵對的並非角鬥場上的亡命徒或凶猛野獸，而是更為棘手的挑戰—管理這群奇形怪狀的隊友。
他環視四周，心中默數著這座馬戲團的小隊成員，每個名字背後都藏著一段不為人知的故事。
“菜單，哦，名單，我是說名單。”隊長接過甘比諾手中的名單、專長介紹，有簡曆的話一切就好說了。
首先進入眾人視線的，是身著紫色燕尾服的“微笑先生”，一位手偶師，胸前掛著一大團橘色的扣子，仿佛隨時準備變出什麼驚喜。
他的獠牙在燈光下閃爍，比他的服裝還要搶眼，而那青藍色的皮膚，讓他無需額外的裝扮，就能成為人群中的焦點。
沒錯，他是頭來自哈吉拉克冰原的巨魔，他與手偶“淚包先生”形影不離，一個負責歡笑，另一個負責用淚水達到欲揚先抑，完美搭檔。
緊接著，隊長的目光落在了一位身材矮小的紅皮惡魔身上，希洛曼，他的身高隻到“微笑先生”的膝蓋，但這並不妨礙他成為隊伍中最具威脅的存在之一。
希洛曼的條紋服裝，與他那略顯狂野的眼神形成契合。隊長毫不懷疑，這家夥真的能噴出火來。
畢竟，對任一隻稍有些經曆的惡魔而言，噴火不過是家常便飯。
最後，是一位留有淺粉色長發、打扮如同魔術師的女士，她那優雅的姿態與奇特的外貌，讓她在人群中脫穎而出。
長尾與收入黑色披風下的翅膀，以及黑暗中隱約發光的金色瞳眸，讓隊長一眼就認出她是位魅魔，一個能夠創造幻象、操縱人心的存在。
隊長認為，要是真想來點快錢—不如讓這位魅魔小姐對觀眾施加點心靈法術，讓他們打心底去“自願募捐”。
當然，在那之後，他們就該買點船票或飛機票，準備潛逃境外了。
釘錘在一旁沉默不語，顯然對目前的情況感到無所適從。
就連一向瘋狂的他，也沒法第一時間適應眼下的景象。
為了緩解這份尷尬，隊長決定嘗試講個笑話。
“很好，很好，”隊長笑道，“我在利尼維亞混跡多年，花了這麼多錢，最後要來這種地方種田，保證每個人都有充足的睡眠。”
然而，他的話音剛落，迎接他的卻是三人極其怪異的目光，仿佛在質疑這是否真的是一個笑話。