洪老太爺皺著眉頭說道“就算我們派遣人員出海購糧，也無人能夠確保在海外一定可以尋找到足夠的糧食資源，更無法保證那些商人願意將糧食出售給我們。搞不好不僅糧食沒能運回來，反而招惹來一批凶惡的盜賊。而且，這並非長遠之策，我們必須要尋找一種根本性的方法來解決糧食短缺的難題。”
要知道，昔日肆虐沿海地區的倭寇曾經給大夏留下了刻骨銘心的傷痛記憶。
如今聖上對那些背叛國家、裡通外敵的臣子可謂深惡痛絕，這也是當前聖上一直堅持不開海禁的緣由所在。
倘若不慎引狼入室，以目前大夏脆弱不堪的海上實力，恐怕難以抵禦敵人的侵襲。
其實，葉子芬又何嘗不知其中利害關係，但她無奈地歎息一聲後說道“然而眼下形勢如此急迫，若不從海外購入糧食，那還有何其他良策可行呢？咱們大夏的土地”
話到此處，葉子芬欲言又止。
實際上，她未說出的實情是，由於國內已有相當一部分勞動力被調遣至前線參戰，連開墾荒地都已成為奢望，更何況此時正逢旱災肆虐呢。
洪老太爺沉默片刻後，語氣沉穩地說道“沒錯啊，遇到困難的確應該逐步解決。目前最緊迫的事情莫過於擁有足夠的糧食供應，如果能順利度過這次難關，未來我們便可嘗試開墾荒地、播種新型農作物。儘管這將耗費大量的時間與精力，但日後倘若再次遭遇類似困境時，至少不會這般倉促狼狽了。”
聽到這話，葉子芬的雙眸頓時閃爍出明亮的光芒，興奮地回應道“您所言極是！倘若有幸前往海外探尋一番，說不定就能尋覓到適宜於乾旱環境下栽種之物呢。一旦成功尋得適合大夏本土生長的全新農作物品種，既可有效化解糧食短缺難題，又能促使百姓實現自給自足。”
說到底，葉子芬心中僅存一個念想——懇請當今天子恩準她們遠渡重洋。
此時，一旁的洪二老爺微微一笑，表示讚同“天下本無難以攻克之事，唯有堅定信念之人方能成事。隻要咱們堅持不懈地探索追尋，必定能夠找到應對之策。況且，我堅信聖上定會對我們此舉予以大力支持。”
洪大老爺看著洪二老爺輕輕地搖了搖頭，心中暗自思忖著弟弟的想法實在是太過單純幼稚了。
幸虧他沒有在戶部任職，否則不過話說回來，他心裡也很清楚這個小丫頭此次前來的真正用意。
幾個人繼續商議了片刻之後，洪大老爺開口說道“待到我入宮覲見聖上的時候，定會將我們的意見向皇上提及一番。”
葉子芬聽聞洪大老爺即將進宮麵聖，腦海裡立刻浮現出剛剛產生的念頭，於是她緊接著對洪大老爺說道“正巧我這裡有一樣物品需要大舅父您幫忙帶入宮中，轉交給皇上。”
此刻的葉子芬神情異常凝重，一旁的洪老爺見狀不禁眉頭緊蹙，連忙追問“究竟是何物啊？”
葉子芬回答道“那是一張欠條，至於其中緣由我並不知曉，但我懇請您能夠將這張欠條呈送給當今的聖上。”
洪大老爺聞言甚感疑惑，繼續追問道“什麼樣的欠條呢？”
葉子芬輕輕地搖了搖頭，語氣堅定地說道“我不能說，大舅父最好也不要問。等會兒見到聖上，隻需說是我來請求您將這張紙交給他即可，至於其他的，一切都取決於聖上的裁決吧。”
洪大老爺驚愕不已，呆立當場。
萬萬沒有料到，洪老太爺竟然一直在旁傾聽，而從頭到尾，葉子芬對剛才發生的那件事隻字未提。
這使得他原本懸起的心，不由自主地落了下來。
這個小姑娘果然言出必行，決心要將他們洪家從這件事中徹底撇清關係。
緊接著，葉子芬取出一隻竹筒，小心翼翼地遞給了洪大老爺。
竹筒上方覆蓋著一張紙張，顯然已經封存許久。
洪大老爺慢慢抬手，接過這份神秘的物件。他凝視著竹筒，心中湧起一股莫名的緊張。
葉子芬再次輕聲提醒道“交給皇上後，切記要表現得一無所知，隻說是我前來懇求您轉交的便可。”
洪大老爺深知此事至關重大，毫不猶豫地站起身來，匆匆向外奔去。
此時，葉子芬抬頭看了看天色，發覺時間已然不早。
她想起外祖母曾提及一同用餐之事，不禁擔憂地說道“外祖母說要一起吃飯呢，您這會兒入宮”
言語間流露出對外祖母的關切之情。
洪大老爺揮了揮手，語氣堅定地說道“飯菜等我回來再吃，我要先將此物呈送給皇上。”
身為一名忠誠的臣子，怎麼能認為自己用餐比替聖上效力更為要緊呢？
真不知道他是有幾顆腦袋，竟敢產生如此念頭啊！
洪老太爺也附和道“既然如此，你立刻進宮去吧，儘早完成任務歸來。若有何事發生，務必迅速傳遞消息回家。”
他心裡清楚此時此刻葉子芬心急如焚，即使能夠安心享用美食，但與其拖延時間處理瑣事，倒不如將一切問題解決妥當後，再與家人共度幾日美好時光。
眼看著洪大老爺離去，洪二老爺麵帶微笑轉向葉子芬，輕聲說道“來吧，丫頭，隨我到我院裡聊聊，你二舅母可想死你啦！”
葉子芬心念一動，想起出海之事，覺得應當先與洪二夫人溝通一下，遂頷首應允，緊隨其後一同離去。
洪二老爺特意從所攜帶的點心中挑出兩份裝盤，一份留在了洪老太爺的書房，另一份則吩咐小廝送往洪老夫人處，其餘糕點則被他提走了。
看著洪二老爺的動作，洪老太爺真是又好氣又好笑。想當年，這孩子可是出了名的書呆子，一門心思就知道讀書。
那時候自己還擔心他會不會讀成個榆木疙瘩呢！
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