洪大老爺見狀，急忙從懷中掏出一塊腰牌，對著那幾名侍衛亮了出來，同時說道"這是聖上親口下的旨意，要召見這位姑娘，請讓我們進去吧。"
侍衛們一看到洪大老爺手中的腰牌，臉色瞬間變得恭敬起來，不再阻攔，放行了兩人。
穿過這群侍衛後，往裡走去，又有一批人迎上來，負責檢查進入者身上是否攜帶兵器。
顯然，這次的搜查對象僅限於葉子芬一人。
畢竟像洪大人這般時常入宮的官員，他們自然是信得過的。
好在來檢查葉子芬的是一個老嬤嬤。
儘管此時正值寒冬季節，但葉子芬本來穿著就十分樸素單薄，因此檢查起來並不費事。
很快，在確定她身上並未藏匿任何凶器後，侍衛們便準許他們繼續前行。
令人詫異的是，一介女流的葉子芬，在這寒冬臘月，竟然身著如此單薄的衣裳進宮，而且還是要去麵聖！
就算心中有再多的疑惑，嬤嬤們也不敢多言半句，畢竟，誰不知道皇上對洪大人的信任呢？
這可是洪大人帶進宮的人，又有誰敢多嘴呢？
在這深宮內院之中，眾人皆知哪些言語當問，哪些不當問，唯有愚笨之人，才會如那井底之蛙，被棄於枯井之中。
對於初次踏入皇宮的葉子芬來說，眼前的一切或許理應令人感到新奇。
但不知為何，她卻顯得異常平靜，並無太多好奇之心，甚至連四周也未曾多做打量。
仿佛這座宏偉壯麗的宮殿與她毫無關係一般。
她並沒有昂首闊步緊跟在洪大老爺身旁，而是微微頷首，保持著與洪大老爺相隔一步的距離，亦步亦趨地向前行進。
偶爾有那麼幾個太監匆匆而過，他們見到洪大老爺後便立即停下腳步，畢恭畢敬地向其施禮請安；待得到洪大老爺示意起身時，則迅速低下頭離去。
宮廷之中人人皆知禮數，哪怕從未謀麵過這位麵容姣好的女子，也無人膽敢肆意妄為、交頭接耳。
直至兩人行至議政殿門前，洪大人才趕忙跨步上前，同一名太監低語幾句，說明自己此番前來的緣由。
那名太監隨即進入殿內通報情況，而洪大人則退步回到台階之下靜候佳音。
葉子芬同樣靜靜地佇立一旁，默默地等待著殿內之人現身。
沒過多久，殿門緩緩開啟，走出兩名太監——其中一人便是方才入內傳話的那位，而另一人顯然位階更高些。
隻見此人氣宇軒昂、昂首闊步而來，徑直走向葉子芬，並滿臉笑容地詢問道“敢問閣下可是葉姑娘？皇上有請。”
葉子芬聞聲輕輕欠身施禮，柔聲答道“民女正是葉子芬，多謝公公提點。”
公公轉身欲離開，洪大老爺見狀急忙邁步跟上。
豈料，那公公突然止住腳步，回身麵對洪大老爺笑著說道“洪大人，皇上有旨，此次隻召見葉姑娘一人，請洪大人先行返回吧！”
洪大老爺聞此一言，當即駐足不前，並遠遠地朝著公公躬身作揖，言辭懇切地道“有勞公公多加照拂此女，她初次入宮，對諸多宮廷禮儀尚不熟悉。”
公公微微頷首示意，表示知曉，隨後轉身繼續朝內行去。