果然葉子芬的話音剛落，幾個人便趕緊回應道“我們都明白的，去年多虧了葉姑娘您的照顧，如今家中的日子過得還算不錯，並不差他們賺來的那些錢財。我們此番前來隻是想要確認一下他們是否安然無恙、有無受傷罷了。”
聽到這裡，葉子芬心中原本的鬱悶情緒稍稍緩解了一些。
她接著說道“他們目前狀況尚好，此外，我的四堂哥也留在了那裡。有自家人在那邊照應著，你們就儘管放心吧！而且他們幾人平日裡訓練十分刻苦努力，應該不會有什麼生命危險。”
然而，就在這個時候，一直沉默不語的張王氏突然開了口，語氣平靜地問道“那麼，如果他們不打算回來了，以後你是否仍然願意把他們在商隊裡應得的酬勞轉交給我們呢？”
葉子芬不禁愣住了，她完全沒有預料到張王氏滿腦子想的竟然都是金錢方麵的事情。
如果不是她這麼直接地發問，也許自己還會稀裡糊塗地繼續給予他們各種好處，而不會去思考其中的問題所在。
但是，既然張王氏如此在意這件事，葉子芬覺得自己也不能不順從她的意願。
於是，她輕輕歎了口氣，緩緩說道“現在他們正在為商隊努力工作，自然是不能隨意拿走商隊的財物。我曾經給過他們回歸的機會，可他們胸懷大義，執意要離開，我又怎麼能強行挽留呢？畢竟，每個人都有自己的選擇和追求，我也不能強迫他們改變心意啊。”
旁邊的幾個人除了張王氏之外皆是滿臉愧疚地低下了頭，他們心裡都很清楚，葉家這位排行第五的小姑娘曾經在他們各自的孩子身上傾注過多少心血。
她不僅特意安排人手傳授技能，還擔心途中會發生意外，數次親自陪同送貨。
曆經千辛萬苦才將這些人培養成才，但誰曾想他們卻毫不留戀地離開了，而且這一走便是長達半年之久。
值得慶幸的是，即使他們遠涉重洋或者為商隊效力，葉姑娘也從未對他們放任不管。
得知他們的下落後，立刻想方設法將他們接回，然而這群不知好歹的家夥竟然不肯歸來。
如今居然還有臉麵詢問錢財之事，他們實在是厚顏無恥到極致。
張王氏愈發焦急，聲音不禁提高了八度，大聲說道“怎麼能夠不給錢和東西呢？要不是為了給商隊乾活，我們家的孩子也不會出海，更不會至今杳無音信啊！”
葉子芬聽聞她所言，嘴角微微上揚，輕笑一聲道“然而，當初征兵之時，可是我出錢替他們買下了名額啊。”
隨後她聲音忽然變得冰冷起來，眼神也變得銳利無比，語氣更是充滿了質問意味地說道“你們家中第二次應征入伍時同樣也是受益匪淺啊！如今人留在軍隊之中，也不過就是重新回歸正途罷了。倘若當初沒能買下那寶貴的名額，你們家裡究竟會派誰前去，我根本無需猜測便可心知肚明。”
聽到葉子芬如此直白而尖銳的話語後，連一向囂張跋扈的張王氏都沉默不語了。
儘管心中仍舊有所不甘，但她深知葉子芬所言非虛，畢竟自家的確從中獲利頗豐，後期所得到的那些錢和東西簡直如同天上掉餡餅一般。
眼見著張王氏終於安靜下來不再辯駁，葉子芬這才轉頭麵向其他人，語氣平靜地安慰道“你們不必再胡思亂想了，隻需耐心等待他們寄回的家書即可。至於其他事情，我也並不知曉太多。成為一名士兵後的生活並非我們所能左右的。”
在場眾人又何嘗不知曉這個道理呢？
隻怪自己的孩子太過不懂事，明明可以歸來卻執意留在軍中。
此次葉子芬帶回了幾位來自海邊的同伴，據說是一同在兵營中的戰友，他們將跟隨葉子芬一同返回家鄉。
正因如此，大家對葉子芬所說之話深信不疑。
其中一人說道“葉家小五啊，我們都知道的，這次過來呢，一來是想問問他們在軍營裡過得怎麼樣，二來也是特地來向您道個歉的，真是不好意思啊，給您添麻煩啦！”
葉子芬聽到這話，心裡頓時舒服多了。
要知道，發生這樣的事情，換作任何人都會覺得不高興。
她自己可是辛辛苦苦趕了這麼多天路，冒著生命危險去幫他們伸冤。
結果這些人不但不領情，連人影都不見一個，反倒是他們的家人跑過來興師問罪，這算哪門子道理嘛！
不過好在，現在對方主動認錯，態度還算誠懇，葉子芬也就不打算跟他們計較太多了。
她打量了一下眼前的這幾個人，發現他們似乎有些冷得發抖，雙手不停地摩擦著。
葉子芬心想，這天寒地凍的，還是讓他們早點回家去吧。於是便開口說道“天氣挺冷的，你們都快些回去吧！”
就在這時，有幾個人從遠處朝這邊走了過來。
他們注意到了這個情況，明白葉子芬可能還有其他事情要處理，於是也不再多做停留，紛紛點頭示意後就轉身離去了。
而剛剛趕來的人，正是商隊裡的那兩個男子和他們的家人。
兩人的父母一見到葉子芬，立刻走上前來，誠懇地向她道歉“葉家姑娘啊，都是我們沒把孩子教育好，才會讓他們做出這麼不懂事的事情，真是難為你了呀！”
葉子芬輕輕地擺了擺手，然後輕聲地問道“難道諸位家長都已經同意讓自家孩子前往軍營了嗎？”
隻見那幾位父母互相對視一眼後，臉上紛紛露出一絲尷尬之色，一時間竟然沒有任何人開口說話。
見此情景，葉子芬再次開口說道“實際上，當今社會已然稱得上是亂世了，我們商隊此次出行便已發現不少難民。日後路途恐怕也不會太過安穩。而一旦進入軍營之中，他們必然會被派往戰場之上。不過以他們自身所具備的能力來說，若是能夠充分發揮出他們的潛力，說不定將來還真能為各位掙得一個一官半職呢！”
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