這是最好的幾個月,老傳教士會教導夏樹很多知識,包括一些常用的語言。老傳教士經常會奇怪於夏樹的那些古老語言和用句,幾個世紀以後的語法已經和幾個世紀以前的語法發生了一定的變化。
為此老傳教士打賭,夏樹一定是某個舊日遺民的後代。而對此夏樹則並不解釋,但他也會偶爾悵然若失的感慨,自己已經成為了一位舊日的遺民。
兩個月的時間讓夏樹養好了身體,老傳教士驚歎於他身體的恢複速度,並堅信不疑的認為他一定有著某個古老種族的血統。因為這種強大的恢複力絕對不屬於人類。
老傳教士懂得很多東西,此外他還是一名草藥學家,會配備一些喝起來並不好喝的藥劑,但是它們的實用性是無可置疑的。
老傳教士告訴夏樹,一些內容是他從居住在遠東的精靈那裡學到的。
在春天的末尾時,天氣才終於從嚴寒轉變了過來,但淩晨和夜晚時的冷風依舊讓人不好受。
老人和孩童以及一匹狼決定啟程,他們收拾好了一些物件,大多數是草藥之類的,還有乾糧。
凜冬的凍土當中仍有文明在堅守,一路過來會路過很多破敗的村落,一些甚至還有人在居住。
每次遇到這樣的村落時,老傳教士和夏樹就會在那裡停留,並無償地為那裡的人們醫治疾病。當然那裡的人們也總會給予他們食物,讓他們能夠再次啟程。
“伊斯。”
老舊的小木屋中,孩童和老人以及一頭小母狼圍在一處鐵鍋邊,裡麵正咕嚕嚕的煮著蘑菇。
老傳教士正在給夏樹盛著蘑菇湯,他已經老了,吃不了那麼多東西了,而且牙口也不太好。
愛麗絲長大了不少,它潔白的像是毛茸茸的一個球,此刻正靠在伊斯的腰間輕柔的打著鼻鼾。
夏樹輕撫著它的毛發。他比最開始的時候強了些,雖然身上的衣服並不鮮豔,隻是一件不知名野獸的皮毛包裹在身上。但他眼底此刻已經閃爍起璀璨的光彩了。
“咳咳咳——”也許是喝湯的速度有些快,又或者是彆的什麼,總之老傳教士開始一陣陣咳嗽起來。
夏樹撫摸愛麗絲毛發的動作也頓住了,這一刻他意識到老傳教士已經很老了,老到他不一定能夠走出北大陸的東部地區。
其實他一直都知道這一點,隻是從來不提及,仿佛不被提及就一切事情都不會發生一樣。這個老人也將永遠慈祥。
第四個月,老傳教士終於在一個冷風嗚咽的夜晚中安然長眠,而夏樹一整晚都處於失眠的狀態中,陪伴他的隻有寂靜的夜與愛麗絲。
那一日春風和煦,陽光終於不再是一個擺件一般了,它的光彩有了溫暖,然而老傳教士已不能得見這一切。
慈祥的老人永遠的倒在了記憶中那個漫長的冬天。
按照古老丹東的習俗,夏樹將他安葬在了一處平原上,這裡有一棵老枯樹,細微中伊斯看得見,那乾裂的軀殼下嫩芽已經悄然蘊藏,隻待等一個春。
也許這棵老枯樹從來就沒有死過。而夏樹覺得那個慈祥的老人也從來沒有死過,他仍活著,在每一縷春風中,在每一絲花的芳香裡。
他再一次是孤身一人了,呃,也算不上吧,至少還有愛麗絲。
夏樹在老傳教士的墳墓前站立了好久,直到愛麗絲開始吠叫,他這才離開。
在路上他唱著輕盈的歌“我是伊斯,母狼的孩子,一個牧羊人…”
……
遠東地區的八月份,大雨從天而降,陰雲總是連綿盤踞在天空上遮蔽日光,整片天穹似乎也陷入到了某種憂鬱當中一樣。
那是一個?暝、昏暗,雲幕低垂的日子。地麵上的泥土被大雨淋成了泥漿,一切都糟糕極了,在野外幾乎沒有路。
夏樹打了一個哆嗦,這冰冷的雨水落到身上實在不好受,他勉強帶著已經變成泥球的愛麗絲來到了一處山洞裡,然後又勉強升起了一堆篝火。
然而一時半會兒篝火可驅不散身上的陰寒,外麵下著零碎的細雨,每一陣冷風吹過便能飄散成雨霧。
可即使是這樣糟糕的天氣,也不能阻止人類王國討伐精靈王庭聖蘭斯,這是遠東地區精靈族三國之一,並且是其中最強大的。
在十七年前拿下了斯洛文尼亞地區,至此矮人帝國古塔斯夫便不再與人類諸國接壤,而精靈王庭聖蘭斯的擴張就沒有停止過,當然即使它不繼續擴張人類諸國也一樣是要討伐它的。
雙方之間幾乎是不可調和的矛盾,達摩克利斯之劍懸在人類諸國的頭頂,而精靈王庭聖蘭斯則需要一個緩衝區。
“劈裡啪啦——”
富含油脂的樹木在火堆裡發出劈啪的響聲,當然也有可能是因為潮濕的緣故,這聲音總之很催人入眠。
一個多月的艱辛旅途,夏樹真不敢置信自己是怎樣過來的。他幾乎是帶著愛麗絲繞來繞去,想方設法的躲開那些戰爭席卷的地帶。而這一條路完全不好走。
現如今夏樹所處的這片地區屬於人類諸國和聖蘭斯王庭的邊緣,前線的戰火一直在向四周擴散。
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從衣服當中翻出來一份羊皮地圖展開,借著昏黃的火光夏樹艱難地看著上麵的地形,各族對於終北大陸其區域的定義是不一樣的。
其中有一部分種族一致的認為整個北大陸東部都屬於終北大陸區。
終北和遠東在北大陸是最為混亂的兩片區域,各種種族林立,據說很多年前的時候矮人以及精靈就是從終北出來的。
而夏樹則猜測過,也許這些種族和古阿斯加德有著什麼聯係。他的古阿斯加德語是向曾經的埃達爾王朝美尼斯一世學習的,除此之外還學習了一些其他有用的內容。
事實上他擁有著相當不低的草藥學基礎,這也是為什麼他可以在短短的幾個月時間之內,就把老傳教士所講的那些內容入門。
“沙沙——”古怪的聲響從山洞深處傳來,這讓夏樹一愣,隨即警惕起來,這一路上他打聽到了很多有用的信息,據說現在的人類聯軍正在討伐聖蘭斯王庭,而且矮人的古塔斯夫王庭似乎也參與其中。
三分之二的遠東地區和部分終北地區都處於一種相當可怕的混亂中,這滋生出了一大批馬匪和奴隸販子。
從腰間翻出一把匕首,身無分文的夏樹實在是買不起一把好的武器。潮濕的陰影當中似乎有什麼東西受到了驚嚇猛的鑽了出來,它的速度很快,但夏樹仍然是看清了,那是一隻老鼠。
緊張的神經瞬間放鬆了下來,剛站起來的愛麗絲也重新蜷成了一團。年僅十二歲的夏樹雖然身體遠比一般孩子高大,但是仍舊抵不住一路走過來的艱苦。
他疲憊極了,隻是想好好睡一覺。可畢竟孩子的身體當中居住著一個成年人的靈魂,他還是勉強拖著疲憊的身軀在洞口設置好了預警設施——一根細繩掛著的一疊鐵片。
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