大荒曆384年5月。
東部邊境懷義縣傳來了一個令人震驚的消息。
征東軍一戰儘沒,三千精銳煙消雲散。
消息如驚雷般在懷義縣傳開,隨即以迅雷不及掩耳之勢,經郡府、州府,一路快馬加鞭,傳至大荒國都豐都。
郡府中,郡守聞訊,麵色蒼白,手足無措。
此事非同小可,若處理不當,恐將引發滔天大禍。
他急令快馬,將消息上報州府,同時下令嚴禁郡內散播此消息,以防民心動蕩。
州府得知此事,亦是一片嘩然。
州牧坐立不安,此事若傳至帝耳,必將龍顏大怒,其後果不堪設想。
他連夜召集幕僚商議對策,決定先行穩定局勢,再作打算。
消息傳至國都,豐都城內,朝堂之上,文武百官議論紛紛。
朝上,帝聞之,初時驚愕,繼之怒不可遏。
三千征東軍乃國之利刃,一戰儘沒,實乃國之大殤。
帝怒斥群臣,隨後命司禮監掌印太監陶俊浩動身前往靖州陽玉郡懷義縣徹查此事。
同時,帝詔下:
“征東軍偏將軍薑定方英勇無畏,血戰沙場,不幸為國捐軀。朕深感痛惜,特追封蕩邪大將軍,並令百官致哀,以彰其忠勇。”
養心殿向北,司禮監掌印秉筆直房內。
一人正坐在深屋內喝茶,而門簾外,也正跪著一人。
不多時,跪在門外的心腹太監聽到了屋內人冷峻的聲音:“傳咱命令,立刻準備人手,咱要親自前往懷義縣徹查此事。”
“是!”
心腹太監領命而去,屋內人站起身,走到窗前,望著窗外的景色,心中暗自思忖。
他知道,此事非同小可,必須要查個水落石出,否則難以向聖人交代。
比陶俊浩行動更快的還有一人。
前幾日,方臘山,二十萬征東軍的大本營。
大荒王朝從一品征東大將軍張朝鵬,麵色悲痛,他坐在軍帳之中,手中緊握著戰報,眼中閃爍著淚光。
“定方,你怎會遭遇如此不幸!”
張中正的聲音中帶著一絲哽咽,他的心中充滿了悲痛和憤怒。
在他眼裡,薑定方是一名完全可以成長為帝國棟梁的軍人,沒想到,他沒有死在大莽的手裡,而是死在了一個連地名都沒有的荒郊野嶺裡。
他站起身,對著帳外的親兵喝道:
“備馬,我要親自前往懷義縣,為定方報仇雪恨!”
“父親,我去吧,我要去給薑大哥報仇!”
帳內,還有一少年,他大約十七、八歲左右,身材高大,蓄著一頭短發,俊美的五官仿佛刀刻一般,幽暗深邃的眸子宛若黑夜中的鷹,冷傲孤清卻又盛氣淩人。
隻見他正咬牙切齒,滿臉通紅道。
“鵬兒,你去,為父不放心,此事絕對另有玄機,太和教我早年也有過跟他們的接觸,他們人員散漫,不服管教,能夠集合五千教眾絕非容易之事,你去太危險。”
張中正一身深褐色的重鎧,麵目赤紅、寬肩厚胸,舉手投足間,威嚴敬重,令人敬服。
他伸手招來帳內的另一人,沉聲說道:
“歐陽,你去。”
“是!”歐陽立刻大聲道。
“去把定方的遺體接回來吧,不論是生是死,他畢竟是你的部下,你去,更為合適。”
“父……”