大荒曆384年5月。
東部邊境懷義縣傳來了一個令人震驚的消息。
征東軍一戰儘沒，三千精銳煙消雲散。
消息如驚雷般在懷義縣傳開，隨即以迅雷不及掩耳之勢，經郡府、州府，一路快馬加鞭，傳至大荒國都豐都。
郡府中，郡守聞訊，麵色蒼白，手足無措。
此事非同小可，若處理不當，恐將引發滔天大禍。
他急令快馬，將消息上報州府，同時下令嚴禁郡內散播此消息，以防民心動蕩。
州府得知此事，亦是一片嘩然。
州牧坐立不安，此事若傳至帝耳，必將龍顏大怒，其後果不堪設想。
他連夜召集幕僚商議對策，決定先行穩定局勢，再作打算。
消息傳至國都，豐都城內，朝堂之上，文武百官議論紛紛。
朝上，帝聞之，初時驚愕，繼之怒不可遏。
三千征東軍乃國之利刃，一戰儘沒，實乃國之大殤。
帝怒斥群臣，隨後命司禮監掌印太監陶俊浩動身前往靖州陽玉郡懷義縣徹查此事。
同時，帝詔下：
“征東軍偏將軍薑定方英勇無畏，血戰沙場，不幸為國捐軀。朕深感痛惜，特追封蕩邪大將軍，並令百官致哀，以彰其忠勇。”
養心殿向北，司禮監掌印秉筆直房內。
一人正坐在深屋內喝茶，而門簾外，也正跪著一人。
不多時，跪在門外的心腹太監聽到了屋內人冷峻的聲音：“傳咱命令，立刻準備人手，咱要親自前往懷義縣徹查此事。”
“是！”
心腹太監領命而去，屋內人站起身，走到窗前，望著窗外的景色，心中暗自思忖。
他知道，此事非同小可，必須要查個水落石出，否則難以向聖人交代。
比陶俊浩行動更快的還有一人。
前幾日，方臘山，二十萬征東軍的大本營。
大荒王朝從一品征東大將軍張朝鵬，麵色悲痛，他坐在軍帳之中，手中緊握著戰報，眼中閃爍著淚光。
“定方，你怎會遭遇如此不幸！”
張中正的聲音中帶著一絲哽咽，他的心中充滿了悲痛和憤怒。
在他眼裡，薑定方是一名完全可以成長為帝國棟梁的軍人，沒想到，他沒有死在大莽的手裡，而是死在了一個連地名都沒有的荒郊野嶺裡。
他站起身，對著帳外的親兵喝道：
“備馬，我要親自前往懷義縣，為定方報仇雪恨！”
“父親，我去吧，我要去給薑大哥報仇！”
帳內，還有一少年，他大約十七、八歲左右，身材高大，蓄著一頭短發，俊美的五官仿佛刀刻一般，幽暗深邃的眸子宛若黑夜中的鷹，冷傲孤清卻又盛氣淩人。
隻見他正咬牙切齒，滿臉通紅道。
“鵬兒，你去，為父不放心，此事絕對另有玄機，太和教我早年也有過跟他們的接觸，他們人員散漫，不服管教，能夠集合五千教眾絕非容易之事，你去太危險。”
張中正一身深褐色的重鎧，麵目赤紅、寬肩厚胸，舉手投足間，威嚴敬重，令人敬服。
他伸手招來帳內的另一人，沉聲說道：
“歐陽，你去。”
“是！”歐陽立刻大聲道。
“去把定方的遺體接回來吧，不論是生是死，他畢竟是你的部下，你去，更為合適。”
“父……”