黃昏時分，理昂如往常光顧著這家酒館。作為帝都城下町最熱鬨的酒館之一，這裡環境優雅、價格適中，深受平民與貴族的喜愛。因此，酒館內總是人聲鼎沸，人們三三兩兩聚在一起，暢快地享受著美酒。
“哎呀，這不是理昂嘛。”剛坐下，酒館老板就充滿熱情地和他打招呼。理昂在這裡可是個老顧客了，幾乎每天都來這裡痛飲一番。老板是個中年男人，他身著得體，金絲眼鏡熠熠生輝，整潔的衣著和精心打理的領帶展現著他的品位，連頭發都梳得一絲不亂。然而歲月的痕跡似乎在他臉上留下了一抹滄桑，可以想象出，他經營這個酒館的吃了不少苦。
看著理昂臉上燦爛的笑容，老板調侃道“看你滿麵笑臉，莫不是遇上了什麼好事？快說來聽聽，讓我也開心一下。”
“當然是因為升職啦！沒有什麼比加薪更讓人開心的了。錢包鼓了之後，我就能品嘗更多美酒了！對了，今天還交到了一個新朋友，下次一定要帶他來這裡暢飲。”理昂接過老板遞過來的蒲公英酒，愉快地咕嘟咕嘟地喝著。
“這真是個值得慶祝的時刻！今天就讓我們好好狂歡一番吧。”老板點了點頭，然後用力拍了一下手，引起了大家的注意，高聲宣布道“為了慶賀我們好朋友理昂·阿謝萊特升職的喜訊，從現在到關門，全場半價！親們，咱們一起舉杯向這位十分關照我們的騎士敬上一杯！”
短暫的沉寂之後，整個場地都爆發出一片歡呼聲。老板遞給理昂一杯特彆調製的朗姆酒，打趣道“對於這種追捧的氛圍，寂寞的騎士想必喜歡吧。這杯特製是免費贈送的，以後可要多關照我的生意。”
“說實話，我並不討厭這樣的氛圍。至於你所謂的照顧，我可不記得有做過什麼，隻是履行了我的職責而已。”理昂品嘗著美酒，舌頭有些發麻，難以清晰回應老板的話。
這時，有人從身後拍了拍理昂的肩膀。“嗯？”理昂高興地回過頭，看清來者的麵容，驚訝替代了先前的愉悅。這個人身材高大威猛，穿著一身金黃色的騎士服，襟章處繡著獨一無二的雄鷹圖案，正如他那如老鷹般銳利的目光一樣。沒錯，這個散發出桀驁不馴氣場的人就是帝國八大首席騎士之一，被皇室賜予‘追風’之名的人物，隸屬於第四皇子謝德．德．亞曆山大。
“跟我來。”深沉的聲音傳入理昂的耳中，命令般的語氣令理昂十分煩躁。對於這位毀掉了他美好酒宴時光的騎士，理昂對他感到極為惱火。
“親愛的騎士大人，你看，現在已經是下班時間啦，現在可是我的寶貴私人時光哦。要是有什麼公事，我們還是明天再聊吧？”理昂眼睛眨巴巴地看著騎士大人，身子微微搖晃，看上去有點醉醺醺的樣子。他顫抖著端起酒杯，卻不小心把酒灑在了衣領上。理昂裝作醉醺醺的樣子，其實他根本沒喝多少酒，此刻頭腦可是清醒得很，隻是覺得跟著去會很麻煩罷了。
“我可不認為兩杯酒就能讓一名騎士喝醉。”追風的話直指要害，令理昂感到尷尬至極。
"好吧，追風大人，這就來。"理昂一臉無奈，非常不情願地站起身來。
他們一路行進，直至右拐，來到一處僻靜無人的角落——酒館中最為隱蔽的房間，也是最安靜的一處。
追風禮貌地輕敲房門，恭敬地對房內平穩說道“殿下，他來了。”
理昂推門而入，等著他的果然是四殿下謝德·德·亞曆山大。他安靜地坐在椅子上，優雅地看著書。他的手指輕輕翻動著書頁，眼神專注而深邃。
皇子見理昂來了，便合上手中的書，示意他就坐。
“理昂騎士，請坐，我們聊聊。”
“謝謝殿下賜座。”理昂騎士微微一笑，淡然地坐下。
皇子目光凝視著他，深沉的眼神透露出打量的意味。兩人之間彌漫著一股微妙的緊張氣氛，而追風默默關上了門。
“理昂騎士，你無需如此拘謹。今日我前來，並非為公事。”皇子毫不拖泥帶水，頓時使理昂心生疑慮。皇子私人造訪，意味著什麼？難道養尊處優的皇子還需要一位遊手好閒的騎士幫忙不成？
“請恕我冒昧，難道您蒞臨此處是為了慶賀我晉升為首席騎士？”理昂拋出心中的疑問，企圖試探皇子的心思。
“當然，是該好好慶賀。”皇子仿佛突然想起了什麼，隨即拿起台上的空酒杯，倒滿了一杯上等的葡萄酒遞給理昂。
“祝賀你早日成為真正的首席騎士！”皇子的敬酒，誰也不會愚蠢到不懂得其中的意思吧。
理昂受迫接過酒杯，品嘗了一口，味道自然無可挑剔，隻是這酒稍微烈了一些，喝起來有些嗆。然後，理昂沉默不語，雙眼看著皇子，等待著下文。皇子接下來將說的話才是重點，前麵的這些隻是鋪墊而已。
謝德也微笑著品嘗了一小口，意味深長地繼續說“今夜的月亮如此迷人，宛如一位皎潔動人的公主。如有你這樣的騎士守護在她的身邊，我將無比放心。”
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皇子稍停片刻，繼續說道“我個人希望委托你護衛公主，同時定期向我彙報她的情況。當然，我也不會虧待你。”說著，他伸手將一袋沉甸甸的金幣推至理昂麵前。
“您這是何意？”理昂心中充滿疑問，皺起眉頭，一臉不解地詢問。
“付出必有回報，這是理所應當的。”皇子不客氣地反問道，顯然，他是不給理昂拒絕的機會。
“可我現在隻是個替補，隨時可能被調離。”雖然不知道情況詳情，然而理昂的本能告訴他，這絕對是麻煩的事情，儘量避免參與其中。
“與艾格尼斯家族坦率的人相比，我更看好你。嗯，這樣吧，在你調離之前，這份委托仍然有效。你看如何？”皇子絲毫沒有給予理昂思考的時間，稍微做了一點點小小的讓步。
“我需要考慮一下。”理昂明白他已經沒有選擇的餘地，仍然不死心地拖延一下。一氣之下，理昂將杯中剩下的烈酒一飲而儘。由於喝得太急，整張臉仿佛是紅透了的猴子屁股一般。
他站起身來朝著理昂走去，自語般地說道“我知道騎士保養裝備是一筆巨大的開支。而作為財務大臣的三公子，不受待見的你應該沒有太多家族的補助，對吧？可你還是個酗酒如命的人，錢不管怎麼想都是不夠的吧。所以，我建議你再好好想一想。”這句話正好戳中了理昂的軟肋，他原本漲紅的臉色變得蒼白無力。
“好吧，我答應你，直到我調離為止。”理昂咬緊牙關，不情願地說道，同時將燙手的錢袋收了起來。
正當理昂準備離開時，皇子叫住了他，麵帶微笑地提醒說“口風緊是騎士的傳統美德。我可不希望有第三者知曉我們之間的談話，這樣對彼此都好。”皇子直言不諱的警告讓理昂頗為不悅，他的青筋凸顯出來。
“非常感謝皇子的寄予厚望，我會銘記在心。”理昂咂了咂嘴，嘴上客氣地說道，臉上卻寫滿了不滿之情。然後他快步打開房門，頭也不回地離開了。
“殿下，您真的打算委托給這樣的人嗎？”追風對理昂對皇子不敬的態度極為不滿，希望確認一下皇子的真實意圖。
“你不覺得豺狼這樣有弱點的動物比孤獨的幼獅更容易控製嗎？況且，因將軍之冤死，艾格尼斯家族對皇室充滿了不信任，尤其是那個鈍頭腦的雷洛。唉，我彆無選擇，隻能選他了。”皇子無奈地搖了搖頭，解答著心腹騎士的疑慮。
“接下來將會發生什麼有趣的事情呢，真是令人期待啊。”皇子陶醉地舉起酒杯，自言自語道“為了我那可愛又迷人的妹妹，我要獻上最真摯的讚美！”
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