“爺爺，你說的那個山洞還有多遠啊”
李牧川在工坊無事可做，他平時乾的活都簡單，教了李平安兩遍之後就不用在旁邊看著了。
工坊的事情交代好之後他就帶著收拾好田間地頭的李老爺子，兩人背著個大背簍就上山去了。
“不遠，就快到了”，老爺子在前邊帶路，一把年紀了還是走得飛快，“你找山洞做什麼？”
“星落想要做些冰”，李牧川扯著一棵不大的小樹苗往上爬。
老爺子一副看傻子的眼神看著李牧川，“這冰都是大戶人家挖了冰窖冬天屯的，這山洞裡氣溫是低了些，那也沒有冰能取啊。”
李牧川喘口氣笑笑，“我做出來您就知道了，不是要去山洞取冰的。”
老爺子不理解，但還是帶著人哼哧哼哧往上爬。
硝土一般存在於廁所、豬、牛欄屋，庭院的老牆腳，崖邊，岩洞以及不易被雨水衝洗的地麵。
家裡那院子都是剛修好不久，他可舍不得去謔謔家裡的院子。
兩人又爬了一會兒，老爺子舉著手上用來當拐杖的樹枝往前一指，“那不就是了嘛？”
李牧川抬頭一看，一個被低矮灌木遮擋一半的山洞就在眼前。
硝土大多是黃色，潮濕不易曬乾，經太陽暴曬後略變紫紅。
李牧川鑽進山洞看了看，看不出來什麼，捏了一小撮放進嘴裡嘗了嘗。
硝土有苦、辣、鹹味，特彆發辣的就是好硝土。
顏色正確，味道正確，吐掉嘴裡的土，拿起鋤頭開始挖。
老爺子上前學著李牧川捏了一點硝土嘗了嘗，呸呸兩聲又吐了出來，“這土怎麼是這種味道？”
李牧川一心挖土，有些敷衍地跟老爺子解釋，“是的，就是這種奇怪的味道。”
老爺子又是呸呸兩聲，把嘴裡那奇怪的味道吐了個乾淨，揚起鋤頭幫著一起挖土，也不知道他們兩個跑這麼大老遠來挖這土有什麼用。
到底是乾慣了農活的，有了老爺子的幫忙兩人很快就搞了兩背簍土。
李牧川順手從門口扯了些小樹枝蓋在背簍上，兩人就這麼又聊著天回了家。
到家之後老爺子就把背簍上蓋著土的枝條扔到了牛圈，嘴裡還一邊嚷嚷著“臭死了，也不知道這是什麼東西，竟然這麼大一股味道。”
李牧川沒說話，讓老爺子在一邊休息，他自己用一個撮箕在上麵裝著土，下麵放一個大盆，慢慢地衝水過濾掉土裡麵的碎石和小樹枝。
過濾好的泥土放在一邊等待沉澱。1
等到了吃過午飯之後，他把沉澱好的泥水上麵那層稍稍清澈些的單獨舀出來放到一邊備用。
後門上的兩個灶台都還在熏醅醋曲，他沒辦法隻好找出來那套才不久用來熬了堿粉的小鍋小灶。
老爺子就想知道這土搞回來到底有什麼用，就跟著李牧川身後偶爾給他搭把手。
爺孫倆把灶台端到後院，把沉澱出來的泥水放進鍋裡煮，每次等到鍋裡的泥水蒸發到一半之後舀出來靜置結晶。
爐子不大鍋也比不上廚房的，兩人弄了很多次才把兩背簍土全部煮出來。
等樸硝結晶的時候，沈星落提著大包小包零嘴糕點晃悠回了家。
前院沒見到人，就在前麵看著吉祥教兩個搖頭晃腦的蘿卜頭念書。