金屋恨！
元狩二年秋，匈奴單於震怒於西麵失敗，欲殺渾邪王和休屠王。
兩王害怕，商量降漢。休屠王中途欲悔，渾邪王殺之，並其部落，共率4萬餘人降漢。五屬國納其部眾。漢從此遂占有河間地，斷匈奴西路。
一同歸漢的，還有休屠王王子金日磾，與母閼氏、弟倫俱沒入官，輸黃門養馬，時年十四。
沒有人料想的到，這個此時不起眼的匈奴少年，日後竟成為大漢朝廷的一方重臣。
霍去病處理了渾邪王的降漢後，榮歸長安。皇帝嘉其巨功，封賞無數。霍去病年已弱冠，其母衛少兒欲為其操辦婚事，與衛皇後最終挑了三名長安貴戚中家世最顯赫的少女，反複斟酌。宣室殿卻傳來消息，皇帝欲為霍去病在長安城建一座府邸，霍去病不受，言，“匈奴未滅，無以家為也。”
上聞言一笑，讚其氣魄，作罷。
衛少兒愕然良久，苦笑不已。
元狩三年初，當清涼殿裡報上來，婕妤王沁馨病故時，椒房殿裡，衛子夫的步伐一頓，良久方道，“知道了。”
未央宮裡，一個失寵妃嬪的故去，猶如渭水河裡的一滴雨水，了無痕跡。
衛子夫心中便有兔死狐悲之感，吩咐道，“無論如何，還是得向陛下說一聲。”
然而劉徹傳回來的吩咐頗為冷漠，隻是道，“將皇三子劉閎交給刑輕娥撫養。”
皇三子劉閎，今年不過四歲，尚在呀呀學語中。未央宮裡品級稍高一些的妃嬪，隻有刑箬不曾育子，交給她撫養，倒也兩全其美。隻是有些寒心，曾經盛寵如斯的王沁馨，孤零零的死去，陛下連問也沒有問一聲。
元狩三年二月，王沁馨以婕妤品級下葬。
元狩三年三月，根據當年博望候張騫的建議，派往尋找從蜀地通往身毒（今印度）的使臣返回長安，向皇帝稟告道，雖滇王友好，派人幫他們尋求通身毒之路，但耗時一年多，在大理洱海附近，被昆明族所阻，最終功敗垂成。
劉徹便覺得大漢的尊嚴被嚴重冒犯，極怒之下，欲要發軍征討。終被丞相李蔡阻住，言昆明族伴水而居，善水戰，漢軍卻隻習陸戰，若真的發軍，就算最後征討下來，也必是損失慘重。其時滿朝文武心中，已經覺得為了張騫一個希望渺茫的建議，朝廷已經花費了太多的人力物力，實在有些得不償失。隻是陛下乾綱獨斷，俱不能言。
晚上回長門宮時，劉徹尚不解氣，恨恨道，“朕執政多年，連鐵血善戰的匈奴，都能攻克，難道還對付不了一個小小的昆明族？”
阿嬌心中一動，便知劉徹苦苦探尋的，便是日後的南方絲綢之路——蜀身毒道了。若是此事能早成，開通對外貿易，對大漢，實在是有莫大的好處，也就難怪桑弘羊對此事如是熱衷。
漢朝雖無後宮不能乾政的定例，但阿嬌深知西漢諸位皇帝對諸呂亂權的忌諱，不好說些什麼，隻淡淡道，“陛下定是有辦法的。”
第二日，劉徹在宣室殿召見長平候衛青，長信候柳裔，以及冠軍候霍去病，商討訓練水軍之事。
“亦不是不可，”衛青麵有難色道，“隻是訓練水軍，總是要有個能夠容納千萬人的江湖的。而長安附近，似乎並沒有適合的地方。”
劉徹微微皺眉，轉眼瞥見長信候柳裔若有所思的神情，便問道，“柳卿有何想法麼？”
柳裔拱手微笑道，“臣相信，陛下已有定見，何須微臣多言。”
劉徹咬牙道，“那些昆明族蠻夷小輩，膽敢挑釁我大漢天威，征伐是必要的。朕欲在上林苑內按洱海形狀人工鑿出一座池子出來，操練水軍。載後，即可平夷。”
這個想法實在有些瘋狂而奢侈，除了柳裔，衛青，霍去病都有些動容，霍去病忍不住道，“不必這樣，最多將水軍拉的遠一些操練不就可以了？”
衛青心中一緊，自己這位外甥，少年得誌，又向來極是受君王寵愛，向來是想什麼說什麼，大約不明白，這個君王若是決定了什麼事，是無論花費多少人力物力都要做到的，拱手道，“去病年幼，他的話，陛下不必介懷。”
霍去病不滿的看了衛青一眼，然而畢竟未再反對，低下頭去。劉徹看在眼裡，微微一笑，道，“朕主意已定，你們各自下去，挑一些適合水戰的士兵上來。到昆明池鑿完之時，朕要見到三千水軍。”
三人便應道，“諾。”
開鑿昆明池，需要大批經費。揮退衛青三人後，劉徹冷下神色，吩咐道，“召大司農桑弘羊進來。”
桑弘羊本在宣室殿外候著，聞言進殿，參拜道，“臣桑弘羊見過陛下。”
“起來吧，”劉徹不經意的吩咐道。“桑卿，朕問你，朕欲在上林苑裡鑿一座周四十裡，形類洱海的池子，大約資費多少？”
桑弘羊便領命，在心中計量已定，稟道，“大約要三銖錢十萬貫。”
這雖然不是一筆小數目，但還是比劉徹心中預計要少上不少。劉徹不免有些訝異，“弘羊估算準了？”
桑弘羊便微笑道，“其實就算花費多一些，也是值得的。陛下大約知道，長安周邊雖有渭水，但京城繁華，飲水仍然有些匱乏。若自灃河上遊引水，形成人工湖泊，上林苑地勢高，水自動自動流向長安，則亦可保證長安城用水。單憑此點，便是費上再多的錢也是值得的。”
劉徹抬眉盯著他，道，“桑卿想的倒是周到。”
桑弘羊拱手謙恭道，“臣為主憂，乃是份內事。”
昆明池的開鑿，在桑弘羊的統籌指揮下，井井有條的進行著。
陳阿嬌暗地裡猜的到，桑弘羊化用了不少日後的先進知識，至少使這次開鑿昆明池，沒有被罵勞民傷財太狠。
元狩三年裡，劉徹下令設樂府，由司馬相如負責，在天下搜集民歌。
轉眼到了元狩四年，昆明池一應完工，劉徹攜陳阿嬌往上林苑觀看。
阿嬌必須承認，昆明池是極美的。水波蕩漾，天光雲影，沿池環繞著亭台樓閣，精致華美。坐在船上，一眼望去，心曠神怡。單從此看來，無論用的是什麼理由，在劉徹心目中，最重要還是自己日後的遊樂吧。
劉徹下令，打造了數艘巨型樓船，供水軍日夜操練。
陳阿嬌私下有些擔憂，詢問柳裔道，“昔日曹操也曾築玄武池練水軍，江東一戰依舊大敗，人工湖泊雖好，到底沒有風浪。真的練的出精湛的水軍來麼？”
柳裔淡淡一笑道，“不過是小小的昆明族，這樣儘夠了。”
元狩四年夏，大將軍衛青與冠軍候霍去病各領騎兵5萬，兵分兩路北擊匈奴。
這便是漢匈戰爭史上，最波瀾壯闊慘烈的一章，漠北之戰了。
霍去病出代郡，北越大漠，同匈奴左賢王部遭遇，經激戰，匈奴北逃。霍去病率部猛追，至狼居青山和北海，俘王三人，將軍、相國以下7萬餘人。此役霍去病深入兩千餘裡，匈奴遠走、漠南漠北皆肅。
衛青出定襄擊匈奴。深入漠北、犁廷掃穴、尋殲主力，與匈奴單於相遇，鏖戰之下，單於揮刀自儘。
至此，匈奴再無與漢一戰之力。
元狩四年秋，大司農桑弘羊領上命，罷三銖錢，鑄五銖錢。此後，大漢上下舉國用新幣。（注此處較曆史上提前了一年）。
這一日，一輛市井中常見的油壁車，緩緩駛向長安城東牆宣平門，在一戶高宅大院前停下。掀簾的女孩高聲喚道，“婆婆。”衣著雖素，料子卻是極貴重的蜀錦，一匹便是普通人家一個月的收成。大約十歲左右，眉宇秀麗，透著一絲尊貴之氣。經過的街坊偷偷打量，竊竊私語的猜測著這兩位客人的身份，卻都不中。
經過這麼多年的優渥生活，歲月雖無情，卻沒有在申大娘身上印下太多痕跡。見了阿嬌母女，自是高興，卻不免有些憂心，上下打量了好久，方牽起阿嬌的手，皺眉道，“阿嬌，乾娘有桑大人他們照顧，你身份貴重，其實不必親自來看我的。”
自元狩二年從甘泉宮回來後，陳阿嬌便多少能夠自由出宮些，偶爾亦來探望乾娘，解解申大娘獨自生活的孤寂。
“怎麼會呢？”一旁，劉初笑盈盈的道，“你是婆婆麼。”
便有下人上來奉茶，阿嬌微笑接過道，“奉嘉不在，阿嬌常來陪陪乾娘，不好麼。”
奉嘉便是申虎弱冠後，蕭方為其取的字。人各有誌，不能相強。她雖曾冀望申虎隨柳裔從軍，助柳裔一臂之力。但申虎一心向武，對戰場並無向往之心，她便也不相強。當年在唐古拉山，申虎學武本就比阿嬌用心，這些年來，隨著郭解在外遊蕩，大約更是精湛罷。
隻是阿嬌有時候會想，申虎可以依著自己的心思選擇生活。自己的陌兒卻隻能一步一步的，向著那個溫和精明的皇子，走去。如果不是生在帝王家，是否，陌兒也更願意做一個縱劍天涯的遊俠呢？
一日一日的，將當初踏遍天涯的豪情，埋葬在那座錦繡深宮。
“阿嬌，”申大娘似看透了她的心思，歎慰道，“你有著尊貴的身份，和他們不同。而且，一個女子，總不好像他們一樣在外當甚麼遊俠吧。”
她便將那些晦澀的事情拋到腦後，微笑道，“不提這些了，今天我來當個孝順女兒，下廚給乾娘做菜吧。”
“這……”申大娘剛要勸阻，劉初就歡呼道，“太好了。婆婆你不知道，娘親極少肯下廚的，我和哥哥已經記著好久了。”
阿嬌又好氣又好笑，抓著劉初道，“你過來給娘當下手吧。順便也該學學下廚了。”
劉初愕然掙紮，“我是大漢公主，為什麼要學，學了做給誰吃呢？”
伺候在一邊的婢女乃是新進，聽著這個驚人的身份，吃了一驚，不知是真是假，一時間怔在一邊，看著二人去遠了，上前輕輕問道，“老夫人……？”
申大娘輕輕回過身來，望著她，肅聲道，“清容，陳娘娘母女的身份，你若是說了出去……”
清容一向覺得伺候著的這個主子性情和藹，但這一瞬間，看著她沉下的容顏，卻不自禁的打了個寒戰，屈膝道，“清容知道了。”