兵部尚書黃如輝與侍郎邱有成麵前擺著一幅全國輿圖，輿圖上星星點點的插滿了紅色小旗子，每一個旗子代表一處已經確定的匪軍，這張輿圖上，大大小小插滿了二十幾處小旗。自從湘水城被亂軍占領之後，南方的匪亂已經開始向天下蔓延，這些年地方官府與朝中大臣勾結，大肆斂財，地方上貪官汙吏沆瀣一氣，魚肉鄉熱，許多地方的老百姓生活的水深火熱，民怨鼎沸。南方三境的匪亂，已經開始向四麵擴散，且一發不可收拾。
黃如輝盯著輿圖看了很久，頹廢的坐了下去“天下局勢如此糜爛，你怎麼看？”
“大人，這個局勢，不是我們二人能解決的。”邱有成與黃如輝關係極好，說話也很直接。
黃如輝哼了一聲“我們不解決，指望誰解決？若不是湘水城被占了，朝堂上的大人還沒有當作一回事呢。”
“太傅大人不是要求我們先解決湘水城的事嗎？要不，我們先解決這個大亂子吧？”
黃如輝盯著輿圖良久後開口“調動內武近衛軍和黑甲騎前方南方剿匪，都城的防備就會略顯不足，大夏朝這些年解散了許多的軍隊，除了十幾萬邊軍沒有變動，天下兵馬精銳幾乎都拱衛著都城，衛城永定三萬黑甲騎，衛城泰平三萬白羽軍，內武近衛軍騎兵兩萬，步兵八萬。除此之外，基本無兵可用啊。”
“各鎮的守備軍還是有的。多少能起一些作用吧。”
“守備軍？你不知道守備軍都是些什麼貨色嗎？為了防止武將擁兵自重，天下十三鎮，每一鎮守備軍六千到一萬二不等。這一些兵力在太平年間足夠維持一城之境的穩定，但是現在不一樣了，亂的地方太多，這點兵力守備自己主城都未必夠用呢，還指望他們幫忙？而且你也知道，很多地方的守備軍荒廢訓練，吃空餉的比比皆是，指望他們？”黃如輝麵帶不屑的說道。
邱有成麵有難色的看著輿圖說“那現在天下可戰之兵隻有金陵附近的這幾支軍隊了，不動他們是不行了。”
黃如輝手指在書案上無節奏的敲擊著，眉頭緊鎖。
“大夏危矣！”長長的歎了口氣。
邱有成慌忙說道“大人慎言，小心隔牆有耳。”
“嗬嗬，慎言慎言。”黃如輝用手指用力的敲擊著輿圖“看看，看看。慎言慎行就是這個結果。”
“大人，冰凍三尺非一日之寒，也許這一次清剿叛軍，也是一次浴火重生的機會呢？”邱有成隻能儘量的安慰黃如輝。
“大人，去了兩萬黑甲騎，三萬近衛軍，都城周圍還有十萬多兵馬，短時間內應該是安全的，不如就順著上麵的意思，先去解決湘水城吧，畢竟也隻是剛剛造反的亂軍，勢力雖然大，實力則未必，速戰速決，儘可能的消除影響吧。”邱有成不假思索的說道。
黃如輝眼神閃爍“你知道嗎，我最怕的是沒打贏，那局麵就急轉直下，無可救藥了。”
邱有成用力搖著頭“大人你多慮了，黑甲騎和近衛軍是除了邊軍之外最能打的隊伍了，訓練有素，兵強馬壯，裝備最齊，有什麼道理打不贏一群造反的百姓呢。”
“太久沒有上過戰場的軍隊，看上去再強大，也隻是看上去而已。”黃如輝微微搖了搖頭“沒辦法，還是要去啊，也隻有他們能去了。你去安排具體事務吧。”
九月中旬，旱了半年的平武境內突降大雨，大雨連續下了兩天，洗淨了夏日的酷熱。天氣驟然涼了下來。
平武城都尉府，劉惜軍剛剛接到聖旨，朝廷終於出動兵馬，清剿湘水城亂軍，要求平武城守備軍堅守城池，防止亂軍狗急跳牆，對平武下手。劉惜軍送出傳旨的太監，回到府中，一個人靜靜的回到房間裡，許久沒有出來。
孫燚與劉惜軍之間的關係沒有因為劉惜軍的試探而生出裂痕，兩個男人開誠布公的談話反而加深了彼此的信任，孫燚自始自終都覺得劉惜軍應該不是那種野心勃勃之人，認識他之後，他做的每一件事，都是為了保住平武城不受亂軍侵襲，而那些貪官汙吏們，自然不在保護之列。
騎兵營還是隻有千來人，士兵好找，戰馬難尋，特彆南方現在亂糟糟的，馬販子也不敢輕易進來，騎兵自然難以擴展，劉惜軍手下步兵已經擴至一萬八千多人，還有埋藏在虎尾山的隱藏力量也有五千來人，雖然還遠遠沒有達到劉惜軍的目標，至少兩萬人的隊伍，也算是一支不小的力量。劉惜軍的手下千總們沒日沒夜的抓著士兵訓練，一個多月過去了，新招的士兵也算有模有樣。
黑甲騎和近衛軍組成的平南大軍，由內武近衛軍的指揮長陳衛虹統領。
黑甲騎和近衛軍兵分兩路，騎兵順陸路直奔湘水，近衛軍步兵為主，坐船順著武江逆流之上，直抵白沙蕩，兩軍將在這裡集結，先攻取白沙蕩的亂軍老巢，再直取湘水城。
十一天後，近衛軍船隊距離白沙蕩六十裡的地方，遭遇蕩平軍偷襲，蕩平軍在夜間從上遊放下上百艘裝滿易燃物的火船，火船封鎖了整條武江，迎麵撞上逆流而上的近衛軍船隊，這一場大火，從夜間燒到白日，待天光大亮之時，武江上幾乎沒有幾艘完整無好的船隻，近衛軍三萬步卒，最後所餘不足萬人，且多數人身上帶傷，精神萎靡。近衛軍帶兵將軍薑雙星所在戰船也沒有幸免，薑雙星及其親兵隊一起葬身火海。
這一場火，更加鼓舞了蕩平軍的士氣，陳偉星本來隻是聽了遊昆侖的計謀，抱著試一試的態度，同意了這一場看起來挺沒有意義的偷襲，沒想到成效如此之大，幾乎一兵一卒未傷，就消滅了三萬的大夏近衛軍，這可是大夏的主力軍隊，不是一般守備軍能比。這一場勝利，更加暴露了大夏朝的軍隊缺乏訓練，久疏戰陣，並沒有想象中那麼能驍勇善戰難以抵抗。
經此一戰，遊昆侖的名字在蕩平軍中聲名鵲起，加上陳偉星對他的信任，遊昆侖的聲望更加高漲，以至於一直與他不對付的陳偉陽和田原表麵上都對他恭恭敬敬。
而此時的兩萬黑甲騎，卻完全不知道近衛軍步卒幾乎全軍覆滅的消息，他們還在一路急趕，試圖早日到達白沙蕩。
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