吳院正肩膀微微塌下，眼眶紅了，哽咽著說出四個字：“肺積之症。”
太後的身子狠狠地顫抖了下，十指攥緊了扶手，繃得指頭發白，聲音裡也透著幾不可聞的顫抖：“如何治？”
吳院正垂下頭，“還在……還在想辦法。”
太後閉上眸子，臉上血色褪去，嘴唇也變得慘白。
半晌，問道：“還有多久？”
得到答案之後，太後猛地站了起來，淚水在眼眶裡迅速蓄滿，卻被她強忍著沒有掉下來。
打發了吳院正去，她傳人來問皇帝如今在何處，聽得說還在禦書房，便帶著福公公去了。
她素來挺直的腰杆，如今卻顯得微微佝僂。
肅清帝看到她踏足禦書房，心裡頭便明白她已經知曉。
他起身迎接，還笑了，“有什麼事，母後派人傳兒臣去用膳不就行了？怎勞煩母後親自來一趟？”
禦書房裡點了熏香，但沒能掩蓋還沒散去的淡淡藥味，她看到了案桌上還沒來得及收去的空藥碗，淚水終是沒忍住，從臉頰上滑落。
肅清帝心頭一酸，打發了人出去，扶著她坐了下來，然後揚袍一跪，聲音哽咽，“兒臣不孝！”
太後望著他鬢邊生出的幾根白發，喃喃地道：“兒，你都有白發了。”
肅清帝笑著，淚水卻在打轉，“這證明兒子長大了。”
太後迅速拭去眼淚，扶著他起來，“坐，陪哀家坐坐。”
肅清帝坐在太後身側，母子二人握住了手，太後眼底的心酸心疼藏都藏不住。
“兒子十歲以後，就不曾這樣和母後手牽手了。”肅清帝眸光放在兩人交握的手上，有些懷念。
太後用力握緊他的手，“是的，剛過十歲生辰，你便說自己是男兒漢，不能總纏著母後了，要努力勤奮，做一個讓你父皇驕傲的兒子。”
肅清帝眼神暗淡，輕輕說了句，“父皇不會為兒臣驕傲。”