陳如良站在勤政殿門口,心中有些不安。皇帝從登基到現在對自己一直尊敬有加,從未下過自己的麵子,今天卻把自己晾在了這裡等了這麼久,這樣的事以前可從來沒發生過。
他在這半個多時辰裡把最近發生的幾件大事都仔細捋了一遍,確定自己並沒有做什麼會讓皇帝不滿的事,隻能恭恭敬敬地站在殿門口等待。
就在這時,劉翥走了過來,看到陳如良恭敬地站在勤政殿門口,腰已經不像前些年那麼筆直,微微有些彎了。
劉翥心裡暗暗歎息一聲,終究還是軟了幾分心腸。走到勤政殿門口時,原本冷硬的聲音也不自覺地軟和了幾分,說道“老師,隨朕進去吧。”
陳如良低著頭,跟著劉翥走進了勤政殿,然後對著劉翥行了一禮,說道“見過陛下,不知陛下召臣來是有何事吩咐?”
劉翥的聲音恢複了平靜,回答道“老師先起身吧。常傑,將信給老師吧。”
常傑雙手有些顫抖地將那張沾染鮮血的紙張恭恭敬敬地遞給陳如良。
陳如良接過那張已經略微發黑、帶著血跡的紙張,迅速瀏覽著上麵的每一個字。
隨著他不斷掃視每一行文字,臉色逐漸變得蒼白。當全部看完後,他用顫抖的聲音說道“陛下,那向美人……”此時,他終於明白了自己為何在這裡苦等了半個多時辰。
劉翥緊閉雙眼,一言不發。
常傑則一臉愁容地對陳如良說“陳閣老,如今已不再有向美人,隻有即將下葬的向妃。”
陳如良的聲音沙啞地問道“常公公,向妃?即將下葬?”
常傑壓低聲音回答道“向妃娘娘昨晚看到了這封信,導致早產。她因為難產和產後大出血而離世了。現在屍體應該已經收殮完畢,並送進靈堂了。”
陳如良重重地跪在地上,磕了個頭,語氣沉重地道“陛下,微臣有罪啊!都是微臣治家無方所致。請陛下責罰!”
劉翥揉著額頭,一臉疲憊地說道“向妃生下了小公主,朕打算把小公主托付給太皇太後撫養。郭嬤嬤下午就可以返回太師府了。至於那兩個宮女,如果她們願意留在公主身邊,可以繼續留在宮裡;如果不願意,就讓她們回府去吧。”
陳如良趴在地上,感激涕零地道“臣多謝陛下的大恩大德!”
劉翥揮揮手,有氣無力地說“老師,你先回去吧。那封信你也帶回去。朕想一個人靜靜。”
陳如良的臉色微微一變,但還是恭順地回答“臣謹遵旨意。”
常傑在陳如良離開後,小心翼翼地捧著一盞散發著幽幽香氣的菊花茶,送到劉翥麵前,輕聲說“陛下,向妃娘娘的靈堂已經搭建好了。除了賢妃娘娘,其他小主們都需要前往靈堂上香。那麼,是否需要宣召命婦們進宮跪靈呢?”
劉翥擺了擺手,語氣低沉地說“不用了,讓妃嬪們前去上香祭奠即可,不必跪靈了。命婦也不必勞動入宮了。”
常傑畢恭畢敬地回答“是,奴才這就去安排。”說完,他輕輕退出房間,開始著手處理相關事宜。
陳如良一路顫顫巍巍的回了太師府,心中充滿了恐懼和不安。他將那沾了血的信紙小心翼翼地遞給了夫人,聲音顫抖著說道“夫人……這……”
與此同時,劉倩彤等人正在忙碌地將妃位之下的妃嬪們聚攏到祈福齋的靈堂上香,準備跪靈。
而福祿也匆匆趕到了祈福齋,並傳達了皇帝的口諭。劉倩彤心中鬆了口氣,終於不用跪了。
劉倩彤等人立即安排宮人們行動起來,確保向妃靈前的香火不能斷。
祈福齋的管事恭敬地對劉倩彤等人說“小主放心,奴才一定會安排好人員輪值,絕不會讓向妃娘娘靈前的香火斷掉。”
不久之後,安雅和木香也來到了靈堂上香。
劉倩彤看著上完香的木香,關切地問道“木香,賢妃娘娘可還好?待過幾日等賢妃娘娘有空的時候,我再去拜訪她。”
木香感激地回答道“多謝小主掛念,我們娘娘得知了向妃娘娘的事情後,非常難過。隻是她現在還在月子中,不便出門,所以特意派奴婢前來替她給向妃娘娘上柱香。”
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劉倩彤點點頭,表示理解。
整個靈堂彌漫著悲傷的氣氛,眾人都沉浸在對向妃的哀思之中。不管真與假,靈堂的眾人都是一臉悲戚。
綠蕊跟隨著麗梅的棺槨移出了紫月宮,她緊緊地抱著公主,來到棺槨前磕了三個響頭。隨後,她便靜靜地跪在那裡,目光始終追隨著棺槨逐漸遠去的方向,仿佛整個世界都隻剩下她和那具棺槨。
直到公主開始哭泣,奶娘在一旁小心翼翼地開口說道“綠蕊姑娘,公主可能餓了。請把公主交奴婢吧,奴婢給公主喂奶。”
這時,綠蕊才如夢初醒般站起身來,將懷中的公主送到奶娘懷中。
奶娘喂完奶後,小公主再次安靜入睡。奶娘才輕聲說道“綠蕊姑娘,陛下旨意。公主需要被送到永壽宮,由太皇太後娘娘親自撫養。我們已經收拾好了所有東西,現在就出發?”
綠蕊麵無表情,眼神空洞,語氣低沉地說“你們帶著公主去吧。”
奶娘有些擔憂地問道“綠蕊姑娘,你不和奴婢一同前往永壽宮嗎?”
綠蕊依舊沒有改變姿勢,目光依然停留在祈福齋的方向,聲音飄忽不定地回答“不了,太後娘娘一定會妥善安排好照顧公主的人。”
奶娘滿臉無奈,但也不敢多說什麼,隻能轉身對其他幾位奶娘說道“我們走吧,帶上東西。”
就在這時,依梅帶著兩名小宮女走了過來,身後還緊跟著一頂轎子。
當她看到奶娘抱著公主、背著行李準備離開紫月宮時,便停下腳步。
依梅看著抱著公主的奶娘,輕聲說“太皇太後特意備了暖轎,以免公主受風著涼。你上暖轎吧。”
奶娘猶豫片刻後,將公主遞給依梅,低聲說“依梅姑姑,還是您抱著公主坐暖轎吧。奴婢跟著轎子走就行了。”
依梅有些手足無措,堅決地回答道“不,你抱著公主直接上轎子吧,千萬彆把公主給凍壞了。”
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