夜晚，隨著最後裝滿貨物的飛船歸艙，星艦正式駛離荒星星際領域。
先前的幾位客蟲也已經被送回了家，鶴衍似乎還沒從與店長的分彆中緩過神，他看著星艦走廊透明玻璃外緩慢移動的星際光景。
他沒注意到玻璃反射到的，自己的眼神有多空洞，似乎老店長把鶴衍的心也一起帶走了似的。
確實，這是一條不歸路。是一條看不到未來的未來……卡爾斯，如果你真的是指明星的話……
鶴衍閉上眼睛，嘲笑自己的妄想。什麼時候自己也變成這個樣子了，自私自利，還把自己的事情強加在彆的誰身上。
鶴衍不應該是這個樣子的，可是他有了自己的軟肋與牽掛，或許他也在害怕死亡。
鶴衍搖搖頭，把亂七八糟的想法從腦子裡甩出去。
蟲員們把星艦裝飾的很漂亮，他們還拿著禮花朝路過的蟲身上噴，亮晶晶的碎紙片把路過的蟲裝飾的分外惹眼。
不服氣的蟲掏出禮花筒，反過來朝著他們噴，一時之間到處都是哄笑聲。
食堂準備了一個超大的蛋糕，卡爾斯與其他長官被推著過去點蠟燭，就連鶴衍也被塞了一個工具。
他們站成一排，各自拿著一根白色的棍子，棍子頂端是火源。手持的部分，還很有氛圍感的綁上個了一個絲帶做的蝴蝶結。
巨大的蛋糕是單層的，隻不過做的特彆長，能沿著大廳轉半圈。長官們站在同一側，各自劃分了一塊，隻需要點燃自己麵前的那些蠟燭就可以了。看起來很有儀式感。
不知是哪個值班蟲，很有眼色的關閉了大廳的燈光。昏暗的視線下，所有蟲都安靜的等著長官點燃蛋糕。
太安靜了，鶴衍從來都沒有被這樣注視過，他甚至能聽到自己和旁邊卡爾斯的心跳聲。
這時有個特招生帶著蟲員們數數“讓我們一起見證這激動蟲心的一刻！”
“一！”“二！”“三！”
鶴衍壓下手中的棍子，去點亮蠟燭，隻是棍子對於鶴衍來說有些重了。他手臂上的肌肉帶動了傷口，差一點棍子就戳到蛋糕上了。
卡爾斯眼疾手快，扶了一下才避免了悲劇。鶴衍感激的看了他一眼，卡爾斯回以微笑。就這樣托著鶴衍的手部下方的棍子，幫忙點燃了蠟燭。
他很紳士的沒有碰鶴衍的手，儘管卡爾斯知道鶴衍不會在意。從老店長那邊得到了肯定的回答之後，卡爾斯就下意識避開了容易讓蟲誤會的事情。
蟲員們看著蠟燭被點亮，發出了歡呼聲。有蟲拿著禮花筒朝著中間噴了幾次，笑鬨聲很快就傳開感染了四周。
有蟲扯來了長長的紅綢緞，攔在蛋糕與蟲群中間，給長官們遞上了剪刀。在唏噓聲中，長官們也很配合的剪開了自己麵前的紅綢緞。
接著他們用劃拳等小遊戲的方式，找出了一些蟲員上來吹蠟燭。
燈光再次打開的時候，不知是誰起的頭，往吹滅蠟燭的蟲身上塗了蛋糕。於是乎被塗蟲員反擊去塗蛋糕，一來二去，不等長官們散場就開始了蛋糕大戰。
丟的到處都是，西澤爾剛想喊鶴衍，讓他幫忙看看自己穿著的衣服好不好看。就被糊了一嘴蛋糕“不是，你有病啊。”
西澤爾扣了臉上的奶油，拉著那名蟲員就要抹回去。逗得鶴衍哈哈笑，隻是還沒笑兩聲，就被飛來的蛋糕糊住了嗓子眼。
西澤爾回頭看見了，指著鶴衍的臉也笑噴出聲，下一秒就被從天而降的蛋糕爆頭滅音了。
整個頭和肩膀全是蛋糕，鶴衍還趁機把蛋糕抹在西澤爾身上了。然後又拿了一塊蛋糕背在身後，走到森尼麵前，瞧著他皺眉滿不讚同的模樣。
“森尼。”
森尼回頭“指揮官……”
還沒等他問出口‘您有什麼事’就順著臉上的蛋糕把話咽下去了。
森尼試探性的，朝著鶴衍後麵的上將看了一眼。見卡爾斯眼中笑意不減反增，這才裝作要還擊，鶴衍一下就鑽到蟲群中了。
沒等森尼找到，就見法爾德一臉嚴肅的站在他身後。
誰知法爾德在森尼靠近後，給他來了個近距離蛋糕叩頭殺。森尼抹了一把臉上的蛋糕把眼睛露出來，喊了一句“啊！你這個家夥！”
同時去拽法爾德的頭發，要給法爾德上上妝洗個蛋糕臉。
場麵有些混亂，鶴衍退到卡爾斯那邊，隻有他安穩的坐在旋轉椅子上，含笑看著這場鬨劇。
想來也沒有蟲會拉卡爾斯下水，不等鶴衍站著緩口氣，卡爾斯就朝著他招手示意鶴衍走的近些。
在鶴衍靠近後，卡爾斯幫忙擦掉了鶴衍臉上的蛋糕，這會蟲員們鬨得厲害也沒辦法找鏡子，卡爾斯就上手擦了。
雖說ai偽裝係統下麵，有紗布包著能保護一下，但難免會影響到傷口。
鶴衍乖乖站著等卡爾斯擦完向他道謝“謝謝，你對這些沒有興趣嗎？自己躲在這圖清靜？”
卡爾斯把手帕塞給鶴衍，端起自己沒有喝完的清果酒，搖頭“倒不是這個啦，隻是我參與的話，大家難免會束手束腳。”
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“其實我呆在這就挺掃興了，你看森尼不就是有所顧慮，所以放不開。”
鶴衍覺得確實是這麼回事“你也不容易啊，好不容易放鬆一次，還隻能待在角落裡看這，不無聊嗎。”
“不會，說實話，我挺享受大家笑起來時的感覺。什麼都不用做，很悠閒的就能看到大家的快樂，什麼都沒有失去，什麼都沒有死亡，沒有痛苦，沒有後怕……”
卡爾斯這些話讓鶴衍沉默了，鶴衍想到了無法預知的未來，想到了養雌父離開的情景。
想到了成為上將，卡爾斯背負了很多。
每一個軍雌的臉他都記得，每一個軍雌的名字他也知道。可卡爾斯帶不回全部的蟲，每一場戰役得到的經驗，都是血與淚的積累。
想減少傷亡就隻能自己扛下更多。那是卡爾斯為蟲的行為作風，一次次的拋棄自己的生命，一次次死裡逃生，明明作為長官他的性命才是最重要的……
星際不比其他地方，死了連骨灰都不一定會有。卡爾斯從小到大都時常失眠，他恨自己為什麼記得那麼清楚，隻是說了幾句話的蟲，卻能記得他的一舉一動。