大宋朝開國以來,農民起義、百姓舉事是非常頻繁的,但很少能夠形成大規模,這是有兩大原因。
第一自然是宋太祖製定的國策,一旦逢著凶年饑歲,朝廷就會主動在發生災荒的地區多招募青壯為士兵,這就屬於提前預防了。
第二則是大宋朝的商業、市民經濟發達,破產、失去土地的農民,被各行各業吸引著前往謀生,如果能活命,又有多少人願意冒險造反呢?
而且大宋朝對於農民舉事,往往也並非一味地詔安,而是“招剿”相結合,對於小股舉事的勢力,官府的第一選擇從來都是出兵圍剿,以期達到殺雞儆猴的作用。
若依著本朝的傳統,梁山這裡早就該派來朝廷詔安的使者了,但偏偏梁山打破了高唐州,殺了高廉一家,得罪了高俅,故而朝廷中有官員提出對梁山詔安時,就惹來高俅的強烈反對。
其實梁山打破青州城後,朝廷詔安的聲音就越來越大,蔡京就有意提出詔安,但他最近也開始察覺到了許多苗頭,那就是皇帝開始討厭他了。
蔡京前後三度為相,權勢滔天,他的三個兒子一個孫子都官至大學士,家中的奴仆有做官的,出嫁孫女時連陪嫁的婢女都被封為夫人,前後把持朝廷十五六年,趙官家對他也漸漸不滿。
尤其是去年,王黼由通議大夫超晉八階,升為特進、少宰,蔡京就明白,皇帝已經挑選好了取代自己的人。
在這個關頭,蔡京反而將詔安一事放下了,開始全力支持童貫,若童貫能取得大勝,他這個宰相也有功勞,在這個高位也就能多坐一兩年了。
就在童貫這裡疑神疑鬼、停駐不前時,王倫已經領兵撤回到濟州境內,在一處廢棄的小村莊裡休息了。
臨天明時分,王倫領著兩營騎兵呼嘯而至,許多官兵還未從睡夢中醒來,就被騎兵踏殺,汝州都監馬萬裡匆忙迎戰,被關勝合就一刀砍死,嵩州都監周信想要逃走,被唐斌追上,一箭射落馬下,文仲容趕上前去一刀砍死。
同睢、鄭二州官兵一樣,王倫對汝、嵩二州投降的官兵,仍舊是剝其鎧甲、收繳武器後,就暫押在營中,卻將官兵營寨仔細搜繳了一番,然後撤走。
汝、嵩二州官兵戰死者約有數百人,表現比睢、鄭二州官兵更加不堪,連就地反擊的勇氣都沒有,這戰鬥力表現讓王倫很是鄙夷。
他想起時遷白勝那裡剛傳回山寨說童貫點檢各州八支軍馬後,許貫忠的反應。
許貫忠當時就認為,八州兵馬皆是廢物,順便又將童貫嘲笑了一番,明明也領兵打仗多年,怎麼會挑選這八州兵馬?
許貫忠的證據很充分,幾十年前,小蘇學士蘇轍在殿試《禦試製策》中就曾寫到
而當今自楚之北,至於唐、鄧、汝、潁、陳、蔡、許、洛之間,平田萬裡,農夫逃散,不生五穀,荊棘布野。而地至肥壤,泉源陂澤之跡,迤邐猶在。其民不知水耕之利,而長吏又不以為意,一遇水旱,民乏菜菇。往者因其死喪流亡、廢縣罷鎮者,蓋往往是矣。
簡單來說,就是自古富庶的中原之地,在本朝卻土地兼並極其嚴重,大量農夫百姓淪為流民,然後被朝廷招募為士兵,本該人口繁茂的地區,百姓卻缺衣少食,而且這種情況從本朝立國初期就一直存在。
許貫忠曾任職無為軍,他當初從東京城一路南下,路過這些州縣,所見所聞,比蘇轍文章中的描述更加誇張。
以趙官家的昏聵,以官吏的貪腐,雖然七八年不曾去京西路走動,但想來應該是“每況愈下”的。
王倫卻要更為謹慎得多,許貫忠可以表現出對朝廷官兵的鄙夷,是為了給頭領們增加信心,若他這個大頭領也跟著如此態度,那就難免有些飄了。
但一夜之間,來回奔襲數十裡,順利擊破兩路四州兵馬,王倫覺得這種謹慎也沒有多大必要了。
於是王倫返回山寨後,就與眾頭領們商議,說“童貫此次領兵,十一路兵馬,八州皆不堪戰,唯龍衛、神衛兩禁軍、延安府西軍可算敵手,這一次就放童貫到泊子西麵,我山寨與他堂堂正正打一場!”
以往梁山打的都是地方鄉兵、廂軍,或是朝廷派駐地方的禁軍,這一次有禦林軍與西軍親至,若能正麵野戰取勝,這對於山寨軍隊士氣的鼓舞和提升是巨大的。
而且由於民間對“西軍”的神話,頗讓一部分頭領聽到“西軍”二字就不敢戰,這未必是恐懼,而是出於對一個國家最頂尖戰鬥力軍隊團體的敬畏。
若要打消這種敬畏心理,消除西軍身上被民間和朝廷宣傳有意引導下的那一層光環,還有什麼比野戰正麵取勝更有說服力呢?
且說童貫在臨濮縣外停駐了兩日,複又陸續進軍,隻是這一次他不敢再將諸軍分調了,左哨改為前軍,與中軍距離不超過二十裡,又派出大量的巡哨探馬,對梁山的夜襲格外防備。
這一路行來,倒也安靜,隻是沿途百姓聽聞朝廷大軍又至,於是紛紛提前逃走。童貫本欲去濟州城外駐紮,但一想若去濟州城,就得自梁山泊南麵通過,乾脆在梁山泊西南紮下大營。
濟州知州程萬裡本是童貫府上的私塾先生,但前次董平領兵迎宣讚大軍,半路卻被梁山擊潰,董平也無奈逃走,程萬裡就一日三驚,生怕梁山賊寇突然出現在城外。
對於鄆、濟二州這樣的囊中之物,王倫也懶得派兵騷擾,隻要將朝廷派來圍剿的大軍擊敗,惹得朝廷再不敢隨意派兵來時,那時候再做計較也不遲。
程萬裡聽聞童貫領大軍至,這才帶領數百名軍漢衙役前來拜見。童貫畢竟還是尊師重道的,便安慰了程萬裡一番,就做了保證“先生也不用擔心,此次平定了梁山水寇,某為先生另尋個好去處,再做一任州官,就此調回京師!”
程萬裡感激莫名,便說“樞相在上,這夥水寇雖是山林狂徒,中間多有智謀勇烈之士,勿以怒氣自激,宜以良謀圖之!”
童貫聽了,又是不喜,但畢竟看在程萬裡的顏麵,笑著說“某行伍多年,豈能畏刀避槍?先生且看我破此水寇!”
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