次日清晨，天剛蒙蒙亮的時候，淵東旭便已經迫不及待地從床上翻身而起。
他輕手輕腳地下床，生怕驚醒身旁仍沉浸於夢鄉之中的溫柔。
看著溫柔那安靜甜美的睡顏，淵東旭心中不禁湧起一股柔情蜜意。
他緩緩俯下身去，輕柔地親吻著溫柔的額頭，仿佛這個簡單的動作就能傳遞出無儘的愛意與關懷。
然後，淵東旭小心翼翼地起身，整理好自己的衣冠，默默地離開了延禧宮，前往朝堂處理政務要事。
時間過得很快，沒過多久，溫柔也悠悠轉醒過來。她伸了個懶腰，打了個哈欠，慵懶地睜開雙眼。
一旁的琵琶早已等候多時，見溫柔醒來，趕忙上前伺候。她熟練地拿起一件件華麗的衣裳，仔細地為溫柔穿戴整齊。
待一切收拾妥當後，溫柔坐在桌前享用起豐盛的早餐。一邊吃著，她突然想起什麼似的問道“今日是否便是那些秀女入宮之日？”
琵琶連忙點頭應道“回稟娘娘，正是如此。按照慣例，大約巳時左右，秀女們便會抵達皇宮。”
聽到這裡，溫柔微微皺了皺眉，心中暗自思忖著這次選秀之事可能帶來的種種影響。
然而，她並未過多表露出來，隻是繼續優雅地用著餐，等待著接下來即將發生的事情。
溫柔微微頷首，表示自己知曉了，然後輕聲問道“如今是什麼時辰了？”一旁的琵琶趕忙回答道“回娘娘，此刻已然是卯時了。”
溫柔聽後輕輕應了一聲，接著又開口詢問“那新入宮的秀女們所居之宮殿可都布置妥當了？”
琵琶連忙回應道“回娘娘，一切皆已安排妥當。”溫柔滿意地點點頭，說道“如此甚好。那元宵和太子現下如何了？”
琵琶恭敬地答道“小王爺與小太子剛剛前去學堂聽課了。”
溫柔再次輕點下頭，吩咐道“待他們下學之時，命人傳話讓他們到延禧宮來一趟。”
琵琶領命稱是。溫柔稍作思索，繼續叮囑道“哦，對了，記得提前備些他們喜愛食用的糕點。”
琵琶趕忙應道“遵命，娘娘。”
此時此刻，寧靜祥和的許府之中，許夫人正忙碌地為即將入宮的愛女整理行裝。
她細心地將一件件衣物整齊疊放，又把各種生活用品一一裝入包袱之中。
許夫人語重心長地對女兒說道“孩子啊，此番入宮，一定要謹言慎行、安分守己。
切不可再像往日那般毛手毛腳，若是不小心傷了宮中那些位分高於你的嬪妃，那可如何是好？”
許卿願聽著母親的嘮叨，心中雖有些不耐煩，但還是乖巧地點頭應道“娘，我曉得啦！您放心吧，我定會小心翼翼的，不會惹事生非。”
然而嘴上說著，臉上卻露出一絲無奈之色，接著抱怨起來“哎呀，娘，您從一大早就開始念叨，一直到現在，說得我的耳朵都快長出老繭來了！”
許夫人見狀，不禁輕輕歎了口氣，繼續叮囑道“娘這般苦口婆心，無非就是希望你能平平安安。
記住，入宮之後定要老老實實的，莫要任性妄為。若有缺銀錢之時，記得及時給家中寫信，娘自會派人送些過去。”
許卿願見母親如此憂心忡忡，連忙安慰道“娘，您彆擔心，我一定會照顧好自己的。”
說罷，用力地點點頭，表示自己已經銘記在心。
待一切收拾妥當，許夫人將沉甸甸的包袱交到女兒的貼身丫鬟手中，並囑咐她好生保管。
隨後，她含著淚水，眼睜睜地望著心愛的女兒緩緩登上馬車，漸行漸遠……
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諸位入選的秀女們皆懷著忐忑又期待的心情踏入了宮門，而此時此刻的劉佳樂同樣邁入了這座神秘且莊嚴的宮殿之中。
劉佳樂與她身旁那位忠心耿耿的貼身丫鬟一同抵達了屬於自己的寢宮之內。
進入殿內後，劉佳樂輕聲對翠綠說道“翠綠啊，你快去幫我打探一下這後宮之中的諸般事宜吧。”
翠綠趕忙應道“是的，小姐，請稍等片刻。”言罷，便匆匆離去執行任務。
未過多時，翠綠便折返回來。劉佳樂迫不及待地問道“情況如何？”
翠綠深吸一口氣回答道“奴婢尋到了宮中的一位嬤嬤，並向她詢問了相關之事。
據那位嬤嬤所言，目前這皇宮之中共有七位妃子，但尚無皇後之位懸空。”
劉佳樂微微點頭，表示對此早已知曉，接著追問道“除此之外，可還有其他消息？關於那七位妃嬪，快給我講講她們的情況。”
翠綠稍稍整理思緒，繼續說道“那位嬤嬤告知奴婢，這七位妃嬪皆是出身名門望族，各有千秋。
其中有的溫婉賢淑，深得陛下寵愛；有的則聰明伶俐，善於權謀爭鬥……”
隨著翠綠詳細的描述，劉佳樂腦海中逐漸勾勒出一幅複雜多彩的後宮畫卷。
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劉佳樂沒好氣地罵了一句“翠綠，給本小姐好好說話！彆再囉囉嗦嗦的，直接講重點！”
翠綠被這突如其來的責罵嚇得有些不知所措，隻能可憐巴巴地回答道“回小姐，據小婢所知，這後宮之中地位最為尊崇的便是那位宸貴妃娘娘了。
而且這位宸貴妃還育有兩位龍子呢，他們分彆是大皇子和二皇子。
如今大皇子已然過繼到了淵王府那邊，而咱們“英明神武”的陛下更是親自冊立了二皇子為當朝太子……”
劉佳樂不耐煩地打斷道“這些個事情，本小姐此次也是知曉一二的。
想當初，家父也曾提及此事，直說陛下此舉簡直如同腦筋錯亂一般。”
站在一旁的翠綠聽聞自家小姐竟敢如此口出狂言辱罵當今聖上，頓時嚇得臉色煞白，急忙輕聲勸誡道“哎呀呀，我的好小姐喲！
您可千萬莫要胡亂言語呀，須得提防著這周圍是否有他人偷聽，萬一不慎傳入聖上耳中，那後果可是不堪設想呐！”