從山寨通向山下的山路,崎嶇不平。冬天的路更不好走。
吉義竭力奔逃,恨不得趕緊回到家,先讓母親寬心,再請媒人往王家求婚。
囊中這百兩黃金來之不易,越山嶺,遇妖怪,入賊窩,真可謂“富貴險中求”,總算不負苦心。吉義奔跑著,心裡直喊:“舜英妹妹,我來也!”
且慢高興。隻奔了一陣,吉義忽察覺後麵有人追趕。不是女大王卻是誰?
隻聽那聲音叫道:“回來!回來呀!”
吉義大驚,哪裡肯回?奔得更加沒命了。
兩人一逃一追,在雪地裡狂奔一大程。
吉義固然跑得快,卻不熟悉這段山路。楚春鶯輕靈敏捷,又熟悉路,終於把吉義趕上了。
傾斜的坡路上,楚春鶯把吉義拽住,兩人收腳不穩,一齊撲倒在雪堆裡。
楚春鶯按住吉義,喝一聲:“哪裡跑?”第二句便喝不出來,隻管喘氣。
吉義一邊喘氣,一邊求告:“女、女大王……不,楚姑娘,姑娘大王……小的實有要事,必須趕緊回家,委實不能奉陪,還望多多恕罪!”
楚春鶯坐在吉義身上,聽吉義惶急中叫出“姑娘大王”來,樂得仰天一笑,喘了幾口大氣,低頭道:“留下何妨?姑娘大王又不會吃人。你是個窮出身,肉兒不肥不嫩,必不好吃,牛哥定也不肯吃你。你可寬心留下,陪姑娘大王修法。你自己也可修習,大大有好處。”
吉義苦著臉道:“我知道,大大有好處。可我要事在身,姑娘且放我回去,我事情辦完了,改日再來。”
楚春鶯聽了“改日再來”之說,笑得無力,指著吉義道:“信你才怪!你必不來了。隻有老娘騙你的份,你哪能騙得了老娘?方才我特意試你來著,其實藏著看你哩。隻見你想要溜走,卻又回頭翻了翻書;既然翻了翻書,卻又溜走不誤!溜得好快!我本來還想抄彆路截你的,怎奈你飛毛腿兒一般,老娘隻得硬追!呼,害我追得差些兒岔氣!”
吉義隻得賠禮:“姑娘在上,小的要事實在重要,不得不跑,姑娘恕罪!”
楚春鶯對吉義有何要事並不理會,自說自話:“嗯,這個人名叫吉義,果然極有仁義道德,可以令人放心,正好做我心腹,陪我修法。”
吉義心慌,忙道:“姑娘差矣,我姓是祖宗傳下,我名是先父所起,與我品行無關——難道名字叫富貴的人,就一定富貴麼?小的實不相瞞,品行並不怎的。比如那副寶鞍,是我趁兩幫人馬追殺,遺下東西,遂拿了來,論理應該算偷不是?我為了籌錢,偷了東西,這品行委實有虧,慚愧得緊!”
楚春鶯聽了大笑,抓著吉義頸口搖晃:“你這小哥兒,撿個戰場上的遺物,還在乎甚麼算不算偷?還說你這個人不是仁義道德成性?姑娘大王殺人放火,眼皮不眨一下!你這品行已經好得很了!快快乖乖地跟我回去,姑娘大王重用你!”