吉義一夥脫獄出城，逃出生天，自是歡快。
三個年輕野法師張晉、劉興隆、錢季寶皆拜謝兩位姑娘與吉義，又拜謝郝半通：“郝兄，不料你真個鐵口神算，我等服了！”
郝半通並無驕矜之色，謙遜不迭，謝過兩位姑娘與吉義，說道：“小可無有它能，唯能算卦，承賴兩位妹子與吉兄救命，小可無以為報，便替你們算個命如何？”
吉義心想，自己是個男子漢大丈夫，行事自憑心意去闖，算卦作甚？那些自己不努力卻指望通過算卦得好運的人，能成甚事？雖這麼想，卻也不能拂了難友的好意，便道：“好啊，你這卦要怎麼算？是看相，還是按著生辰八字？”
郝半通道：“我的家傳卦法，甚是容易，不看相，不問生辰，客人隻要說出他要占的是何事，給出一個字來。”
吉義想想道：“我要算的是……我的前程何去何從？字麼……我這個‘義’字如何？”
郝半通點點頭，簡略一算之後，怦然大驚道：“吉兄，你這命難算，非同小可！我從未遇過如此難算之命！你的命運，牽連甚大天機！待我稍後再來細細與你算，現下先替兩位妹子算了再說。”
楚春鶯笑道：“你剛說容易，這會兒又說難，這玄虛弄的！好吧，我先算，也就算個前程如何吧。字麼，用個‘了’字，一了百了的‘了’。”
郝半通算了一算道：“楚姑娘你這一卦，小可算得是個‘解’卦第四爻，爻辭曰：‘解而拇，朋至斯孚。’”
楚春鶯不耐煩道：“你莫說這些聽不懂的！直說我是吉是凶好了！”
郝半通解釋道：“這個麼，半凶半吉，先凶後吉。‘拇’，手足之大也；‘解而拇’，說你將失手足之大者；‘朋至斯孚’，說你從此將得到許多好夥伴。總而言之，你的日子將與以往截然不同了。”
楚春鶯聽了道個謝，叫潘鸝兒：“輪到你。你要算什麼？”
潘鸝兒想想道：“算的跟姐姐一樣。字兒麼，用個‘寧’字，福壽康寧的‘寧’。”
郝半通算了一算道：“這次得了個‘家人’卦第二爻，爻辭曰：‘無攸遂，在中饋，貞吉。’”
楚春鶯叫道：“又聽不懂了！快解！”
郝半通解釋道：“‘無攸遂’，是說出門要謹慎，不要尋求做大事；‘在中饋’，是說好好居家，料理好家中的飲食起居。總而言之是說要少出門、多在家，莫求去做異常事、隻要做好日常事，這樣子就可以獲得吉祥了。”
潘鸝兒喜道：“這‘家人’卦正合我的心願呢。多謝郝哥哥。”
替兩位姑娘算過，郝半通再替吉義細細算，算得滿頭大汗，抹汗道：“吉兄，你的命甚奇，小可用給常人算的法子，死活算不出來。看來隻有費上一年陽壽，換取洞悉天機……你稍待，我再算來。”
吉義驚道：“算卦還要折陽壽！郝兄啊，快收手，我並不用……”
郝半通擺手道：“你莫攔我！武死戰，文死諫，皆本份也！算命的為算卦折壽，也是理所當然！”說著，呼氣加粗，叫道：“賭上我郝家名譽，也必算個明白！”
吉義與彆人聽這話說得狠了，都不敢攔他，屏息以待。豆兵抬舉著眾人，繼續趕路。
郝半通又瞑目算了好一陣，猛然睜開眼睛道：“算不出來！”
眾人麵麵相覷。吉義道：“郝兄，你這是……費了一年陽壽，仍然算不出來？”