經過跋涉，回到泗水縣，三人雇車載著進入縣城。吉義讓楚春鶯帶著潘鸝兒去買衣裳，自去酒樓、茶坊裡打聽官軍東征反王張天翼之事，想要弄明總角小娘的來曆。
張天翼的名號，吉義先曾聽聞過，是個起自膠州的大寇，數年之間官軍屢剿不滅，反而被他打得連連大敗，卻不知今年是誰出馬，終於將其蕩滅？
原來那張天翼要應“歲在甲子”的讖語，今年一開年便自號反王，加緊攻城略地，打下了膠州、萊州、登州三座州府，聲勢浩大，震動朝廷。當朝太保鄧恪、少保厲祥、太傅仲孫無疆等重臣，一同保奏柱國將軍高鴻，發兵前往征討。
就是這個柱國將軍高鴻，不愧是國之柱石！他自身統兵有方、武藝過人，又有六個結義兄弟，個個都是良才，在其麾下效力。此番東征，一舉成功，滅了反王張天翼。
柱國將軍的名頭，那是非同小可，吉義先前少不得也曾聽說。
話說當今朝廷，地位最高的武將有兩位：一位是驃騎大將軍何信，一位是車騎大將軍段仙芝——但他們都是酒囊飯袋而已！隻因皇親國戚而身居高位。得力的名將另有兩位：一位是柱國將軍高鴻，一位是安國將軍李宕，當世數一數二的武將非他們莫屬，天下誰人不知、哪個不曉？就連小兒也傳唱著這樣一首童謠：
驃騎將軍不會騎，車騎將軍怯如雞。
要問武將哪個好，柱國高與安國李。
那麼，既然是柱國將軍高鴻蕩滅反王，難不成總角小娘竟是高鴻的女兒？吉義心想再打聽，但想：“一個將軍的家事，這縣裡的過往客人怎麼曉得？恐怕是問不出來的。”
不料，試著一問，竟然問出來了。原來這總角小娘十分有名！
在一家酒樓，吉義聽聞兩個客商，某甲與某乙，正談起：“你我出京做這趟生意，可是凶險得緊。”吉義得知他們是京裡來的客商，忙留神傾聽。
某甲說道：“可不是麼？小寇不說，光是大寇，官軍連著平了兩處。兵荒馬亂，你我躲避不迭，耽擱日期，豈不晦氣？”
某乙說道：“晦氣倒也未必。兵荒馬亂，行商的人少了，你我的行貨，回京師必能賣個好價錢。”
某甲道：“但願如此。”
吉義聽得明白，走過去笑道：“二位客人，莫不是京師來的客商？在下山野鄙人，想要聽二位說說京師之事。這桌酒錢我來付，不知可否？”
兩個客商喜笑答應。吉義坐下來與二人同席，先敬一杯酒，問道：“聽你們說，朝廷連平兩處大寇。是指賊酋紫冠真人、反王張天翼麼？”
兩個客商齊道：“正是。”
某甲道：“紫冠真人雖則妖法厲害，卻不善於領兵，又不能治理地盤，不過是個流寇而已。張天翼可真厲害，占州霸縣，擁眾號稱十幾萬。”
某乙道：“是啊！紫冠真人被討虜將軍耿可泰平了。耿可泰還算不得一等一的名將，倒是跟著的一位禦法師厲害，叫做黑煞真人雲如海。”
某甲點頭：“這黑煞真人是地極門的知名法師。原是祭酒，這次立下大功，有望做國師了。”
某乙搖頭：“不見得。國師哪有那麼容易做的？黑煞真人固然厲害，資曆卻還不足。更要緊的是，缺乏靠山。”
某甲不同意：“資曆哪裡不足？怎麼缺乏靠山？聽說驃騎大將軍與他親厚。”
吉義見他們爭論起黑煞真人的事來，自己可沒心思多管什麼黑煞真人、白煞假人，找個空隙，插話問起自己關心的事情：“那反王張天翼又是怎麼被討平了？”
某乙揚手道：“那不消說！他遇到的主兒可比討虜將軍厲害得多。”