吉義一行人打頭先行，讓千餘流民在後麵跟著。
由於帶著扶老挈幼的大群人眾，行走的速度也就慢了下來。不過好在是沿著河岸上溯，一路有水喝，也不容易迷路走散。
次日經過一個小鎮，叫做潭頭坪。吉義向當地人打聽，這一帶山最高、林最深而且適宜隱居的地方在哪？
當地人告訴吉義，要說山最高、林最深，莫過於西麵的神農架。但神農架那一帶素來多妖怪，隻怕並不適合隱居。要隱居還是東南麵的聚龍山最好——聚龍山是荊山的主峰，你說山高不高、林深不深？
吉義聽了大喜，便率人眾往聚龍山的方向去。
按理山高的地方土地也就貧瘠，千餘人是無法都安頓在高山之上的。吉義的打算是開一條上山的道路，把流民安置在沿途的山麓、山腰，同門與家人則到山頂附近定居。
到了那邊一看，聚龍山實在是高，實在是偏僻，現成的山路隻能通到聚龍山西麵一個叫做五道峽的峽穀中。吉義讓人眾暫留在五道峽歇息，單率同門在一個本地山民的指引下攀登聚龍山。
聚龍山與五道峽的直線距離大致也就二十裡吧，可是上山的路線既沒有現成的路，又十分彎曲、坎坷、險峻。七個同門花了整整一天還沒到達。走過的路大概得有五六十裡了，那是多麼難走的路啊！做向導的山民還算氣定神閒，吉義、楚春鶯也還尚可，桂兒算是勉強，郝半通、山士賢、山士惠、優卿四個可就累壞了，已經無法再走。看起來還剩一兩裡的距離，可是走起來繞來繞去隻怕還得一個時辰，他們四個可是實在沒法堅持了。
當下歇了一夜，第二天才爬上去。極目眺望，一覽眾山小，那感覺自然是好！
不過吉義不得不重新審思定居山頂的計劃了。要是住在這樣的山頂，生活和出行未免太過不便。於是做了個折衷，準備讓同門、家人定居在聚龍山主峰以西一個叫做五龍嶺的有山有水所在；千餘流民分散定居在五龍嶺周圍。至於聚龍山頂這邊，將來可以考慮找幾個山洞，或者人工建造幾個隱蔽點，用以儲藏一些糧食物資，以備有危險之時躲避之用。總之眼前先顧著安居、開荒，要先讓上千人能夠自給自足再說。
其後吉義便率領同門、領導流民大乾起來，開辟家園。
由於這一帶地形崎嶇，連一片足以安置百戶人家的平地都難以找到，隻能幾戶、十幾戶散居一處。總共幾百戶人家，得散居到幾十處地方。田地就在山澗、山溝、山泉的附近分散開墾，每片不過幾畝田甚至幾分田，零星拚湊以滿足所需。
有句形容山區崎嶇的俗話，叫做“地無三裡平”。這聚龍山一帶更甚，莫說連片的三裡平地，隻怕三頃平地都開不出來。
又有一句古話叫做：“篳路藍縷，以啟山林。”說的正是楚人祖先在這荊山之中開辟田園艱苦創業的事情。篳路就是柴車，藍縷就是破衣，楚人祖先連君主都親自坐著柴車、穿著破爛的乾活衣服，帶領人民開山開路開荒，才有了後來春秋五霸、戰國七雄之一的基業。楚人就從這貧瘠地方起家，憑著艱苦奮鬥的傳統精神，蕩滅了許多在肥沃地方起家的諸侯國。哪怕楚國後來被秦國所滅，楚人鬥誌也依然不衰——“楚雖三戶，亡秦必楚！”
這天吉義與眾同門在五龍嶺查看地貌，謀劃開墾田地事宜。估算得大致能開墾出十幾頃田地，作為自家的自留田。在平原幾畝田就可以養活一口人，這裡土地貧瘠，大概要十畝田才能養活一口人，總共十幾頃田地應該能養活百餘口人。
楚春鶯聽了吉義計算田地收成，便道：“那好得很！我們就去買五十名仆人、五十名婢女來，合共百人，伺候我們幾家人，並且讓他們配對成家，男耕女織，衣食自足！”——“我們幾家”其實也就三家：吉母邢氏喜愛優卿、桂兒兩個伶俐，已經收做乾兒子，算是吉家的人，吉家當前有五口人；郝家有郝母辛氏、郝半通與六個弟弟妹妹，共八口人；山家隻有兩兄妹兩口人。