雙方交鋒一陣，各自退回。
仙眾那邊，徒子徒孫們耗費了不少法力，可是老仙隻會煉製各種歪門邪道的所謂妙藥，正經恢複法力的丹藥卻不會煉製，隻能慢慢自然恢複。
前後兩隊雜役跑回北岸，個個跑得氣喘籲籲，精疲力竭。赤髯仙並不慰問，卻派人責問他們怎麼如此作戰不力？雜役們無言以對，隻怕說了理由更惹惱老仙。
真虛上前了解一下，回頭對赤髯仙道：“隻因山士武那廝有邪法，會刀槍不入，故此他們抵敵不住。”
赤髯仙道：“如之奈何？”
真虛獻策道：“老仙勿憂！但凡法術，總有時限，諒他必是時限快到，故此才退回去。可令咱們的人暫且歇息一陣，稍後再攻。攻時也不用全都押上，可分批輪番進擊，以省體力。橫豎那幫鄉巴佬不堪一擊，隻要對付山士武便可。倘若再遇山士武使那刀槍不入的邪法，叫咱們的人不必接戰便即後退，虛耗他的法力。管他三四五還是六七八，耗完了他！再一鼓作氣殺進莊裡。”
赤髯仙捋須道：“不錯。便依你之見行事。”於是令雜役們吃乾糧休息，歇好之後再攻。
莊丁團這邊，吉義收拾人馬。許多莊丁目睹同伴死傷，已經嚇破了膽，逃得不知所蹤，收攏回來的不到二百人。
包廣財、周榮、丘進寶、閻土生四個心腹仆人一度也曾逃跑，皆麵有愧色，幫著大老爺收攏人馬。
吉義並不責備他們，知道他們膽量都有限，管不住莊丁逃跑，見敵人凶猛就自己也跑了。所以兵法書無不強調訓練的重要，隻有通過訓練加強人的本領、磨練人的膽量和意誌，才能成為堪戰之兵。這急不得，隻能慢慢來練。自己剛拿下南武莊就忙著營救王舜英，迄今還不曾好好練兵，先應付過了這一仗，以後再好好整治莊丁團。
那麼這一仗接著要怎麼打呢？三百多莊丁跑了近半，就算收攏回來的還是不能指望，待會兒再打，靠得住的仍然隻有三十勇士。敵方二百多個斧頭兵，還有數十人可以施法，自己就算再憑防護法術加持還能頂一陣，過後卻又如何？春鶯雖然天資過人，畢竟修法日淺，法力有限，再使“巨盾無形”一兩次就會耗竭。這樣終究不是辦法！
吉義便尋思能夠製勝之計。一想之下就想到《三十六計》之中第一計“金蟬脫殼”，有道是：“存其形，完其勢，友不疑，敵不動，巽而止蠱。”意思就是說——保持原本的樣子，造成還在原地的假象，令自己人看不出來、不會懷疑，敵人更看不出來、不敢輕舉妄動，於是就趁機隱蔽地轉移。
想到這裡，吉義計上心頭，招呼陳福一人過來，拉到樹叢中，脫自己鎧甲給陳福穿，讓陳福假扮自己。
陳福懵然道：“小、小的不慣披甲……隻怕不能扮吉爺樣子作戰……”
吉義道：“不必作戰，你隻管站在後頭壓陣，亮相給敵人看便可。我使優卿、桂兒護著你，敵人來了就用法術打回去。”
陳福道：“倘若敵人大進，打不回去，奈何？”
吉義道：“也不打緊，你就從容後退，不慌不忙，讓敵人疑心你要引他們上當。他們剛吃了我的虧，諒他們也不敢造次上前打你。”